В.Даль родился в 1801 году в семье обрусевшего датчанина и немки в Луганске (Екатеринославская губерния). Собирать непонятные слова в будущий словарь он начал 15-летним мичманом Черноморского флота. Затем его работа плодотворно продолжалась, когда Владимир Иванович путешествовал по роду службы хирургом в полевом госпитале, военврачом и эпидемиологом. Даль много и охотно общался с матросами, солдатами, крестьянами, записывая меткие простонародные выражения, пословицы и поговорки. Живя в северной столице России, Даль был лично знаком с Тургеневым, Пушкиным и другими писателями, высоко ценившими его литературные способности.

Чтобы быть ближе к простому народу, набирая материал в словарь, автор счел за благо искусственно "понизить себя в должности", заступив на службу управляющим Нижегородской удельной конторой.

К 1860-му году лексикограф выходит в отставку и уезжает в Москву, чтобы окончательно подготовить словарь к изданию. Толковый словарь вышел из печати только в 1867 году, после чего автора избирают почетным членом российской Академии Наук.

Словарь Даля представляет собой до сего дня уникальное издание, где собрано более двухсот тысяч слов "живого великорусского языка", в том числе и диалектизмов, а также пословиц и поговорок.

Словарь дважды перерабатывался, становился более наукообразным (по словам самого Владимира Ивановича, он с "грамматикой был в разладе"), достаточно часто толковый словарь Даля переиздавался в двадцатом веке.

Термины из словаря Даля, которыми больше никто не пользуется

Сегодня многие собранные им слова вышли из обихода.

Например:

1. Акаренок – малорослый, коренастый

2. Анчутки — чертенята, бесы

3. Ватарба — суматоха, тревога, суета.

4. Выдень — будень, рабочий день, рабочее время или срок в сутках, рабочие часы дня

5. Ендовочник — охочий до пива, браги, попоек

6. Завеньгать — заплакать

7. Жандобиться — заботиться, стараться

8. Керь — деревушка, селенье, выселок,

9. Козлодер — плохой певчий, с противным, высоким, сиплым и дрожащим голосом

10. Копырзиться — упрямиться, упираться, ломаться

11. Мерекать — думать, гадать, смекать, соображать, придумывать что, смекать, угадывать

12. Мимозыря — разиня, зевака

13. Обгонтлить — обыграть шулерски, обдуть

14. Пенязь — деньги

15. Прындик — прыщ

16. Сарынь — толпа, сброд

17. Супря — спор, тяжба, борьба, препирание

18. Хухря — замарашка

19. Учмурить — озадачить

20. Фифик — снегирь

21. Фитина — грех, проступок