Гаара действительно появляется только в последних 2-3 сериях, но посмотреть там есть на что =)
Шипуден - тот же Наруто, только 2,5 года спустя. То есть логичное продолжение сериала. Снято всё по той же манге Кишимото =) Не знаю как остальным, но лично мне Шипуден нравится намного больше))) (Впрочем, думаю, большинство меня поддержит). Так что скорее досматривай филлеров (а последние несколько десятков серий первого сезона составляют именно они), и переходи ко второму =)