Женщина по имени Лана в день своего рождения получает странную открытку, с приглашением сыграть в некую игру, после чего бесследно исчезает. Ее шестнадцатилетняя дочь обращается в полицию, а когда копы ее отфутболивают, девушка идет к другу семьи Джеймсону. Джеймсон - бывший сотрудник спецслужб, основавший детективное агентство на пару с доктором криминальной психологии Огастой Блум.

Доктор Блум не особо жаждет тратить время на поиски вздорной женщины, страдающей ПТСР и чрезмерным пристрастием к алкоголю, но тут выясняется, что аналогичных исчезновений уже как минимум четыре: люди исчезали в свой день рождения после получения загадочной открытки. Итак, что это за игра такая? Что получает победитель и что случается с проигравшими?

Параллельно развивается линия о четырнадцатилетней социопатке (психопатке?) Серафине Уоккер, всадившей карандаш в горло школьному смотрителю. Девушка утверждает, что это была самозащита, но ей трудно имитировать нормальные человеческие реакции, так что Серафину продолжают приглашать на допросы, а также отправляют к психологу, периодически сотрудничающему с полицией... доктору Огасте Блум.

Манера изложения хороша: четкая, никакого размазывания, но не сухая, красок хватает. Сюжет со всеми его поворотами весьма хорош. Интересно пошаговое описание расследования: Блум и Джеймсон тесно сотрудничают с полицией, так что в определённый момент история превращается в добротный полицейский детектив.
Занятны и главы о Серафине, всегда увлекательно читать описание событий с точки зрения социопата, расставляющего акценты и реагирующего не так, как обычные люди.

Книг и фильмов про подобные игры довольно много, но они по большей части однотипны, эта же история отличается как смыслом самой игры, так и мотивацией игроков и главной злодейской персоны. Да и центре сюжета здесь не действия участников, а расследование - для меня это большой плюс. Разгадка хороша, концовка позволяет надеяться на продолжение.

Интересный детектив.

https://chto-chitat.livejournal.com/14554286.html