Хейердал был искатель приключений, но не мореплаватель. Он ничего не знал о традиционных навигационных методах полинезийцев, поэтому когда его плот случайно прибило к суше и команда чудом избежала гибели, он решил, что так было со всеми, кто тысяча пятьсот лет назад заселил огромное островное пространство Полинезии. Но на самом деле древние полинезийцы были отменными мореплавателями и целенаправленно осуществляли свои вояжи между отдаленными островами. Кое-где это безынструментальное искусство сохранилось, и сейчас оно повсеместно восстанавливается.