Будда перед уходом с Земли созвал к себе всех животных. Однако проститься с Буддой пришли лишь двенадцать из  них. Расставаясь с ними, Будда вручил каждому по одному году правления. Годы были подарены именно в таком порядке, в каком  животные прибежали к Будде: крысе, быку (волу), тигру, коту , дракону, змее, лошади, овце (козе),  обезьяне, петуху, собаке, свинье)