Мой скромный опыт в трудоустройстве и опыт друзей говорит о том, что бывает совершенно по-разному.
Т.к. лично я всегда трудоустраивался "по-знакомству" (Хочу заметить, что все знакомства были мои личные, не "папины", и по большей части знакомства со мной как со специалистом.) то могу сказать об этой части вопроса.

Трудоустройство "по-знакомству" в основном происходит быстро и безболезненно. Самый интересный случай выглядел примерно так:
- Добрый день.
- Здравствуйте, мне нужен (ну например) Петр Петрович, я насчет работы.
- А! Так это вы! Я Петр Петрович. Все, вы приняты.
Естественно потом разговор с начальником "о жизни" и все.
Но в устройстве на работу подобным образом есть одна деталь: испытательный срок. Естественно, что никто не захочет держать у себя в конторе человека некомпетентного будь он хоть трижды знакомый. Я знаю несколько случаев, когда люди принятые на работу так уходили через месяц-полтора.

А так, вобщем, все как и везде - логично и понятно. Хотя, встречаются исключения.