Некто возымел желание повесить картину. У него есть  гвоздь,  но  нет молотка. И наш герой решает одолжить молоток у соседа, но потом его одолевают сомнения: «А вдруг сосед не захочет дать мне свой молоток? Он так нехотя мне ответил, когда я вчера с ним поздоровался. Конечно, может, он просто спешил. Или же нарочно притворился, будто ужасно спешит, а на самом деле хотел избежать разговора, потому что плохо  ко  мне  относится.

            Интересно, почему он ко мне так плохо относится? Я всегда с ним любезен. Непонятно, что он против меня имеет, но здесь явно что-то не  так.  Если бы кому-нибудь понадобился мой инструмент, я бы дал его без всяких  разговоров. Почему он не хочет одолжить мне свой молоток, что я  его  съем, что ли? Да и вообще не понимаю, как можно отказывать людям в такой  пустяковой просьбе? Вот такие-то люди и отравляют нам  жизнь…  Может,  он решил, что, раз у него есть молоток, а у меня нет, значит, я  у  него  в руках? Ладно, сейчас я ему прочищу мозги». Наш герой вскакивает, в ярости мчится к квартире соседа и звонит в дверь.  Ничего  не  подозревающий сосед открывает дверь, но не успевает он произнести и слово «Здравствуйте», как на него обрушивается крик нашего героя: «Подавись ты своим  молотком, ты, кретин!»

            Конечно, метод этот предельно прост и отнюдь не нов, но результаты он дает прямо-таки ошеломляющие. Еще два тысячелетия назад это искусство  - правда, в позитивном плане - описал Овидий в своей поэме «Наука  любви»: «Убеди себя, что любишь, там, где лишь желаешь мимолетно. А затем и  сам уверься в этом… Только тот один любить достоин,  кто  умеет  сам  себя уверить в страсти нежной».

            Если вам удалось проникнуть в суть совета Овидия, вы без труда сможете поставить его на службу собственному несчастью. Немного найдется в мире методов, которые бы по своей эффективности могли сравниться с умением ошеломить ничего не подозревающего собеседника, ознакомив его с  заключительным звеном длинной, запутанной цепи  фантастических  измышлений, где ему принадлежала решающая и, разумеется, весьма злодейская роль. Его замешательство, когда вы бросаете ему в  лицо  открывшуюся  вам  горькую правду, «его полная растерянность и притворное непонимание, о  чем  идет речь, наконец, его гнев и тщетные попытки отрицать свою вину - все  это лишь служит последними, решающими уликами, окончательно убеждающими вас в том, что вы были правы в своих подозрениях, что вы осчастливили  всеми своими милостями недостойного и что снова, вот уже в который раз, за все ваше добро вам заплатили черной неблагодарностью.

            Однако следует помнить, что здесь, как и во всякой другой методике  - включая, разумеется, и историю с молотком,-  специалист  всегда  рискует нарваться на аса, достигшего более высокого уровня  совершенства  в  искусстве творить собственные несчастья. Имеются сведения, что один социолог из Колорадского университета по имени Говард  Хигман  выявил  особый вид коммуникации, который назвал разговорами о «неуточненном  предмете». Так, в книге «Мой любимый социолог» Генри Фэрли повествует  о  том,  что женщины часто ухитряются заставлять мужей курсировать по квартире с  помощью восклицания «Это что еще такое?!». «При этом жены,- пишет  автор,- рассчитывают, что представители сильного пола непременно  покинут  насиженные места, чтобы узнать, о чем идет речь, и, как  правило,  достигают желаемого результата. Однако одному моему другу удалось парировать отработанный удар супруги и одержать уверенную победу над  ней.  …Однажды, вернувшись домой, супруга воскликнула: «Ну что, они уже здесь?» Муж, находясь в кабинете и не имея ни малейшего представления, о чем идет речь, тем не менее твердо ответил: «Да». Жена, не сдаваясь, вновь  прокричала: «А куда же ты их девал?» На что из кабинета последовал невозмутимый  ответ: «Туда же, куда обычно». Впервые за все годы  супружеской  жизни  он получил передышку на оставшуюся часть дня. Теперь давайте снова  вернемся к Овидию или, вернее, к его последователям. Здесь в первую очередь приходит на ум имя французского аптекаря Эмиля Куэ (1857-1926), основавшего школу самовнушения. Ученики этой школы должны были неустанно повторять следующую фразу: «Каждый  новый  день  несет  нам  только  радость, счастье и удачу». Как вы понимаете, это утверждение полностью противоречит целям настоящей книги, но даже человек со средними способностями может перевернуть фразу Куэ вверх ногами и с успехом поставить ее на службу собственному несчастью.

            Теперь, вооруженные всеми этими теоретическими знаниями, мы можем уже перейти к рассмотрению практических рекомендаций. Ведь необходимая в нашем деле способность скрывать от правой руки то, что творит в  этот  момент левая,- необязательно природный дар, ее с успехом можно развить.  В этом вам помогут несколько упражнений, которые мы приводим ниже.

            Сядьте в удобное, лучше всего с подлокотниками, кресло, закройте глаза и представьте себе, что вы вгрызаетесь в толстый ломтик сочного лимона. При небольшой тренировке этот воображаемый лимон сможет  вызывать  у вас обильное слюноотделение.

            По-прежнему оставайтесь в кресле и, не  открывая  глаз,  перенеситесь мыслями с лимона на свои собственные ботинки. Не думаю, чтобы вам потребовалось слишком много времени, чтобы осознать, возможно, впервые в жизни, какие огромные неудобства причиняет необходимость  постоянно  носить обувь. Пусть вас не смущает, если до этого момента ботинки казались  вам верхом совершенства, главное - как следует сконцентрироваться,  и  тогда вы без труда заметите, что где-то вам трет, где-то слегка жмет,  большой палец вынужден постоянно находиться в неестественно согнутом  положении, шнурки слишком туго стягивают стопу, и к тому же вас преследуют какие-то неясные, но явно неприятные ощущения холода, жары,  покалывания  и  тому подобного. Повторяйте это упражнение до тех пор, пока ношение  обуви  из привычной повседневной необходимости не превратится для вас в  серьезный источник дискомфорта. Купите себе новую пару ботинок  и  отметьте,  что, как бы удобны ни казались они вам в магазине, все равно рано или  поздно они начинают доставлять вам не меньше неудобств, чем старые.

            Продолжайте оставаться в кресле, но на сей раз повернитесь к  окну  и устремите свой взгляд на небо. Если вам сопутствует хоть капелька удачи, то не пройдет и минуты, как у вас перед глазами замелькают мириады  крошечных кружочков, вроде пузырьков. Когда  вы  сидите  неподвижно,  глядя прямо перед собой, пузырьки медленно смещаются вниз, но стоит вам  моргнуть, и они снова устремляются вверх. Теперь отметьте следующую  особенность: чем старательнее концентрируете вы внимание на этих самых кружочках, тем больше они становятся. Не исключено, что к вам незаметно  подкрадывается какая-то коварная болезнь… Ведь если кружочки так  и  будут все время увеличиваться в размерах, то рано или поздно  они  распространятся на всю зону видимости - а надо ли говорить, как губительно это может отразиться на вашем зрении. Проконсультируйтесь с окулистом. Он, конечно, уверит вас, что опасения совершенно напрасны и речь идет  о  нормальном, абсолютно безвредном явлении, которое носит название  фосфен.

            Ну а что, если ваш доктор, допустим, будучи студентом, случайно  заболел корью и пропустил занятия, на которых у них в институте  проходили  вашу редкую и опасную болезнь? Или, например, он просто не хочет вас огорчать и из чистого человеческого сострадания скрывает от вас  ваш  смертельный недуг?

            Не стоит особенно отчаиваться, если у вас возникли какие-нибудь трудности с выполнением третьего упражнения. Ведь не меньше огорчений  могут при желании доставить вам не только глаза, но и уши. Закройтесь в  самой тихой комнате, и очень скоро вы услышите какое-то гудение, жужжание  или даже посвистывание. В обычных условиях эти звуки заглушаются другими шумами, но если как следует сконцентрироваться, то вы  будете  слышать  их все чаще и чаще, они будут становиться все громче и громче. Теперь идите к врачу. Дальше события будут развиваться так же, как описано в упражнении 3, с той лишь разницей, что на сей раз, пытаясь вас утешить,  доктор будет объяснять беспокоящие вас симптомы обычным шумом в ушах.

            (Примечание: Студенты-медики могут без ущерба для дела  опустить  упражнения 3 и 4, поскольку они уже оснащены всеми  необходимыми  знаниями для того, чтобы обнаружить у себя пять тысяч симптомов, лежащих в основе клинической медицины, не говоря уже о более узких врачебных специальностях.)

            Ну вот, теперь вы уже достаточно подкованы и явно овладели всеми  необходимыми умениями, чтобы слегка отвлечься от собственных недугов и обратиться к окружающему миру. Начнем хотя бы со светофоров. Вы ведь,  наверное, уже заметили, что, пока ваша машина далеко от перекрестка, упорно горит зеленый свет, но стоит подъехать поближе, как он, словно по мановению волшебной палочки, сменяется желтым или красным. Если вам удастся заглушить в себе голос рассудка, постоянно твердящий, что  в  среднем вы попадаете на красный свет так же часто, как и на  зеленый,  то  успех обеспечен. Каким-то неуловимым образом вам удастся так организовать свою персональную статистику светофоров, что каждый новый красный  будет  успешно суммироваться с предыдущими, заставившими  вас  понапрасну  терять время, простаивая у перекрестков; зеленые же пройдут  незамеченными,  не оставив в вашей летописи и в памяти никаких заметных следов. Вскоре начнут крепнуть подозрения, что против вас в этом мире ополчились  какие-то мистические враждебные силы, причем их коварные происки отнюдь не  ограничиваются пределами вашего родного  города.  Помните,  как  упорно  они преследовали вас во время путешествия в Лос-Анджелес или в Осло?

            Если вы не водите автомобиль, то с не  меньшим  успехом  можете  воспользоваться обнаруженной вами странной закономерностью: куда бы  вы  ни пришли, на почту или в банк, очередь, в которую вы встали,  всегда  движется намного медленнее всех остальных, а выход к вашему самолету  неизменно оказывается в самом дальнем от места регистрации билетов  на  этот рейс конце аэропорта.

           

            Теперь, надеюсь, вы начали все более и более постигать, какие  странные и подозрительные связи существуют порой между самыми простыми  и  на первый взгляд совершенно независимыми друг от друга событиями. Это  даст вам возможность распознавать  зловещие  предзнаменования  и  исполненные глубочайшего смысла закономерности, полностью  ускользающие  от  суетных взглядов простых смертных. Попробуйте внимательно изучить  свою  входную дверь, и вы наверняка рано или поздно обнаружите на ней свежую царапину, которую никогда не видели раньше. Теперь задумайтесь над тем, к чему бы это и что бы это могло значить? Может, это метка, оставленная вором, или  следы  неудавшегося  ночного  ограбления? Нет, скорее всего, вашей собственности намеренно  нанес  ущерб  какой-то анонимный недоброжелатель, или просто ваше жилище таким образом отметили таинственные злоумышленники. Здесь тоже очень важно не поддаться соблазну махнуть на все рукой и сказать себе: «А,  все  это  чушь  собачья…»

            Вместе с тем не следует впадать и в другую крайность, пытаясь найти всем этим явлениям вполне реальные практические объяснения. Главное - рассуждать о проблеме в чисто абстрактном, интеллектуальном плане, ибо  малейшая экспериментальная проверка может свести  на  нет  всю  эффективность данного упражнения. (Подробнее об этой опасности будет рассказано в следующей главе.)

            Раз уж вы так наловчились проникать в суть странных, мистических связей между самыми, казалось бы, независимыми друг от  друга  явлениями  и даже выработали в этом собственный индивидуальный стиль, ваш  натренированный глаз без труда заметит, до какой степени события нашей повседневной жизни подвержены влиянию необъяснимых и непредсказуемых  совпадений.

            Возьмем хотя бы такой простой прозаический пример: вы стоите на остановке, поджидая автобус, и чтобы как-то убить  время,  читаете  газету,  но время от времени бросаете взгляд в конец улицы в надежде увидеть долгожданный автобус. И вдруг словно какое-то шестое чувство говорит вам:  «Идет!» Вы поднимаете глаза от газеты и, конечно же, замечаете, что вдалеке, в нескольких кварталах от остановки  появляется  вожделенный  транспорт. Примечательно, не правда ли? А ведь это отнюдь не самый яркий пример тех бесчисленных случаев почти пугающего сверхчеловеческого  ясновидения, которое, помимо воли, кристаллизуется в недрах  вашего  сознания, услужливо концентрируя внимание на всем, что несет в себе  потенциальную угрозу вашей жизни, имуществу и покою.

            Как только вы достаточно убедитесь в том, что вокруг  вас  все  время происходят какие-то странные и подозрительные события, немедленно  поделитесь своим открытием с друзьями и знакомыми, включая в случае  необходимости и почтальона. Ибо нет лучшего средства распознать, кто твой  истинный друг, а кто - коварный волк, рядящийся в овечью шкуру, дабы  безнаказанно плести вокруг вас мрачные интриги. При всей своей ловкости – а может быть, как раз именно благодаря ей - он все равно выдаст себя, едва лишь начнет убеждать, что вы зря себя заводите и ничего  подозрительного в ваших наблюдениях он не видит. Впрочем, это нас нисколько не  удивляет ведь понятно, что, если кто-то исподтишка вынашивает против вас коварные планы, он ни за что открыто в  этом  не  сознается.  Наоборот,  этот субъект лицемерно попытается отвлечь вас от ваших  якобы  необоснованных подозрений и убедить в своем добром дружеском расположении. Зато  теперь вы не только знаете, кто участвует в направленном против  вас  заговоре, но и окончательно уверены, что такой заговор действительно существует  - иначе зачем бы вашим так называемым «друзьям» так  старательно  убеждать вас в обратном?

            Читатель, который добросовестно изучил предложенные выше  упражнения, без труда поймет, что поразительные на первый взгляд способности творить собственные несчастья вовсе не являются привилегией гениев вроде русского из шутки, придуманной Маргарет Мид, человека с молотком или талантливых самородков типа Кизи и  Мэрина.  Научиться  собственными  стараниями создавать безвыходные ситуации, не отдавая себе в этом ни малейшего  отчета, может при небольшой тренировке любой человек со  средними  способностями. И тогда, страдая, он насладится собственной беспомощностью  перед лицом ополчившихся против него темных враждебных сил.