Пронзительный переходящий в визг свист нарастает, ввинчивается в мозг, придавливает к земле, и тогда двое бросаются на нее, вдавливаются в нее всем телом, закрывают голову руками, и тогда наконец визг обрывается, прерывается грохотом, и в поле начинают на мгновение вырастать, выбрасываться прямо из земли большие кусты, далеко, ближе, еще ближе, осколки срезают бурьян, комья земли и камни колотят по спине и плечам упавших.
Но вот отгремел последний взрыв — пауза на несколько секунд, и двое вскакивают, хватают под руки третьего, и спотыкаясь, пригибаясь бежат по изрытой земле, а ноги третьего меж ними волочатся безжизненно. Но вот снова слышны хлопки за леском сзади, и опять все тоже — свист и визг, и взрывы — ближе, ближе, ближе.. глухой чавкающий звук, толчок — и тишина.. Двое отрывают от земли, поднимают головы: прямо перед ними, метрах в двух — круглая дырка в земле, и из нее — легкий дымок.. Завороженно, замерев смотрят они на этот дымок; потом, опомнившись, старший командует - «вперед», и снова двое пригибаясь, оскальзываясь — тащат третьего, далеко в сторону обогнув счастливую для них дырку..
Тащат и тащат, ожидая все того же - минометного залпа. Но его все нет, а силы на исходе, и вот двое, падают, валятся без сил в воронку и пару минут просто отдышиваются, глядя в равнодушное серое небо..
Потом старший решает: - Надо этого посмотреть — переворачивает тяжелое грузное тело третьего. Расстегивает на нем одежду, тихо ругается сквозь зубы: — Ёшш, как его! Прямо кишки наружу. Ничего, выживет — заматывает наскоро своим пакетом, потом младшему: - Давай и твой.
Младший, совсем мальчишка: - А ежли нас зацепит?
Старший: - Зацепит, если перявязать чем есть, а если нет, то сразу наповал..
Младший бледно улыбается: - Под миной уцелели, дак теперь больше ничего задеть не может..
Они готовы уже бежать, ковылять, ползти дальше, и тут старший замирает и прислушивается, сделав предупреждающий жест младшему.
В тишине становятся слышны далекие невнятные возгласы, видимо команды, и вот из леска, што в полукилометре, начинают выходить фигуры. Они идут растянувшись длинною редкою цепью, настороженно, пригнувшись, выставив автоматы, заглядывая в воронки..
Старший осторожно высовывается, потом потерянно: - Ччерт.. Не меньше сотни.. Влипли, теперь не уйти. Остается принять последний бой...
И младшему: - Возьмешь этого на спину и ползком, я прикрою. В случае чего кончишь этого и уничтожишь портфель. Но только в крайнем случае!..
Младший тоскливо: - Может вдвоем попробуем короткими перебежками?
Старший: - С этим?
- Портфель же есть. С этим не уйти, дак портфель хоть может принесем.
- В портфеле всего несколько бумажек, этот знает гораздо больше, даром што оберлейтенант, сразу видно — штабной, недаром такая охрана была.. Ты должен его дотащить, понял. Штобы Петров и Бочаров не зря погибли. Давай! Тут вот метров двадцать низинка, они пока не засекут. А как засекут, я открою огонь и переключу на себя..
Тра-рах! - звучит вдруг раскатистый взрыв, как подкошенные валятся несколько ближайших к нему фигур в цепи, падают на землю и те кто подальше, замирают на месте совсем дальние. Доносятся отрывистые команды. Вся цепь начинает осторожно отступать к лесу..
- Это же наша мина рванула! — поражонно догадывается старший. - И они решили, што поле заминировано! Теперь они сюда не сунутся. Только если с саперами.. везет нам с тобой сегодня..
- Это он — вдруг догадывается младший и торопливо расстегивает гимнастерку — он, бабкин крест. Бабка повесила, когда в армию уходил, беречь будет — обещала..
- Рядовой Жуков — сердито шипит старший — вы же сознательный боец красной армии! Што б я больше не видел!
- Это он — просветленно повторяет младший застегиваясь…
. . .
- Ну, досидели до ночи и осторожно выползли. Немцы оставили на краю поля пост, но они нас не заметили, так и вышли — заканчивает рассказ «старший», двадцатилетний лейтенант..
- Што, и языка живого вытащили? — интересуется кто-то из темноты землянки
- Вытащили.
- И как, важный немец оказался?
- Может и важный, да только все равно ничего не сказал - мрачнеет лейтенант. - Умный он, понимал што в любом случае долго не протянет, дак решил не мараться, чистым помереть. Только сказал што восхищен двумя русскими солдатами, которые несмотря ни нашто его притащили на себе..
- Ну, все одно вас обоих к орденам представят.
- Нас было четверо. Петров и Бочаров там остались, охрану на себя взяли..
- Эххх.. А этот солдатик, который с тобой-то, теперь небось гоголем ходит, с таким талисманом!
- А его убило — на следующий день как вышли. Шальной снаряд, и далеко ведь, а осколок на излете — точно в шею попал. Сидел в траншее на приступке возле землянки, и вдруг на землю сполз. Подбежали, а он уже кончается.. и рукою по груди шарит..
- Даа.. Против войны талисманов нет..

.