Несмотря на отсутствие официального  звания, Нестеров всё же является городом воинской славы. Пять раз его брала русская императорская армия. Дважды — в Семилетнюю войну. В декабре 1812 года здесь начался Заграничный поход русской армии.

Дважды город брался штурмом в Первую мировую войну. Наконец, в октябре 1944 года город был взят Красной армией и навсегда стал частью России. Он и имя получил в честь героя. Герой Советского Союза гвардии полковник Нестеров Степан Кузьмич погиб рядом с городом во время Гумбинненского прорыва.

Памятник Герою Советского Союза С.К. Нестерову.

г.Нестеров

Заместитель командира 2-го гвардейского танкового корпуса по строевой части гвардии полковник Степан Кузьмич Нестеров в октябре 1944 года возглавил форсирование реки Писса (Pissa) частями и соединениями в районе населенного пункта Кашубен (Kassuben, пос. Ильинское) и обеспечил их дальнейшие успешные действия. Погиб в бою 20 октября 1944 года. Звание Героя Советского Союза присвоено 19.04.1945 г. посмертно.

Памятник С. К. Нестерову работы скульптора Н.Н. Моргуновой был создан в 1956 году. Бронзовый бюст установлен на ступенчатом постаменте из красного гранита, украшенном барельефами с воинской атрибутикой. На лицевой плоскости постамента размещена плита с надписью: «Герою Советского Союза гвардии полковнику Степану Кузьмичу Нестерову, 1905-1944 гг.»

Нестеров - административный центр Нестеровского района и Нестеровского городского поселения. Расположен недалеко от границы с  Литвой. в 140 км от Калининграда.  Железнодорожный погранпереход с Литвой.

Первоначально имя города было иным. И население было иным, хотя и тесно связанным с Русью. Тысячу лет назад в здешних краях обитало таинственное племя ятвягов. Ятвяги держались особняком. Жили в лесах. Охотничьи навыки делали из них грозных воинов.

Долгое время Ятвягия была окраиной Руси. Русским князьям приходилось доказывать свою власть над этим лесным краем с помощью своих дружин. В 983 году ятвягов покорил князь киевский Владимир, а каждый очередной киевский князь стремился подтвердить права Руси на эту землю.

Так и жили ятвяги в своих лесах, пока не появились с Запада грозные пришельцы. Для защиты от набегов пруссов (так немецкие крестоносцы называли всех жителей этих земель, в том числе ятвягов) князь Конрад Мазовецкий пригласил военно-монашеский Тевтонский орден. Рыцари Тевтонского ордена начали строить монастыри-замки, опираясь на которые, совершали опустошительные набеги на земли пруссов. «Огнем и мечом» они заставляли их принимать крещение по латинскому обряду. Несогласных истребляли. Пруссы ожесточенно сопротивлялись. При этом ятвяги оказывали действенную помощь племенам, живущим ближе к побережью Балтийского моря. Война затянулась на десятилетия.

Военно-монашеский Тевтонский орден был удивительной организацией. Братья принимали обычные монашеские обеты безбрачия, нестяжательства и полного послушания орденскому начальству. Они обязаны были жить в монастырях-замках. Ночевать вне стен монастыря запрещалось, дабы избегнуть общения с женским полом, поэтому замки ордена строились на расстоянии не более дневного перехода друг от друга. Восемь раз в сутки, каждые три часа, братья ордена собирались на богослужения. Спали, не раздеваясь, при зажженных светильниках, в одном помещении — дормитории. Вроде бы всё было, как в обычном монашеском ордене, например,  бенедиктинском. Но тевтонские рыцари при всем своем монашестве распространяли латинскую веру с оружием в руках, «огнем и мечом»! Для упражнения в военном искусстве папа римский даже разрешил монахам-рыцарям развлекаться охотой.

Благодаря своей уникальной организации, а также помощи всей Западной Европы, Тевтонский орден смог завоевать Пруссию. Хронист ордена Петр из Дусбурга торжественно зафиксировал, что в 1283 году, «когда от начала войны с народом пруссов протекло уже 53 года и все народы в упомянутой земле были побеждены и уничтожены, так что не уцелело ни одного, который бы смиренно не склонил выю свою пред священной Римской Церковью».

Освоить завоеванную землю военно-монашеский орден был не в силах. Элементарно не хватало людей. Поэтому широкая полоса земель вдоль границы занятой территории была намеренно полностью опустошена. Выжившие ятвяги бежали на Русь и стали частью русского народа.
После ятвягов осталось много городищ, которые до сих пор не исследованы археологами. Рядом с Нестеровом можно найти высокий холм с плоской вершиной, окруженной кольцевым валом трехметровой высоты. Это — прусский «замок» Катов (Отолихия), последним павший под ударами крестоносцев.

Опустошенная тевтонцами территория заросла лесом и получила название Вильднис (от немецкого слова Wield — «дичь»). Два с половиной века люди здесь не жили. Только временами отряды крестоносцев пробирались лесными тропами в набеги на Гродно, Новогрудок и другие русские города. По этим же тропам на запад ходили русские и литовские дружины в набеги на земли ордена. Остаток Вильдниса сохранился возле Нестерова до сих пор.

После жестокого поражения под Грюнвальдом в 1410 году Тевтонский орден постигла демографическая катастрофа. Немногие желали пополнить ряды столь специфической монашеской организации, смысл существования которой пропал. Орден создавался для борьбы с язычниками, а они крестились. В рядах ордена падали дисциплина и нравственность. Обострились конфликты с жителями возникших в Пруссии городов, с купцами и ремесленниками. Все они считали Тевтонский орден отжившей свой век организацией, никому уже не нужной. В 1511 году великим магистром ордена был избран Альбрехт. И было великому магистру всего двадцать один год!

Молодой великий магистр явно тяготился монашескими обетами. Трепетного отношения к миссии Тевтонского ордена он не испытывал. Поэтому, познакомившись с учением Лютера, он легко решился на преобразования. В 1525 году орденское государство Пруссия было преобразовано в светское герцогство. В Пруссии была проведена реформация, монашество упразднено, католические священники покинули страну. Государственной религией стало лютеранство.

Последний великий магистр Тевтонского ордена и первый герцог Пруссии

Герцог Альбрехт известен основанием Кёнигсбергского университета. Университет был нужен ему для воспитания подданных в лютеранском духе, а также для распространения идей Реформации в сопредельных странах. Уже в 1545 году в Кёнигсбергском университете появились первые русские студенты русского происхождения. Они приезжали с земель Великого княжества Литовского.

Герцог Альбрехт активно привлекал в Пруссию иностранных купцов и вообще всяких переселенцев, спасающихся от религиозных гонений у себя на родине. С этим оказалось связано освоение Вильдниса. Альбрехт разрешил селиться в пограничных районах выходцам из Великого княжества Литовского с единственным условием — принять лютеранскую  веру. Переселенцам обещались налоговые льготы.

Началось освоение Вильдниса переселенцами из Литвы. В 1539 году на берегу ручья Шталлупе была основана деревня, получившая название Шталлупенен. Из этой деревни и вырос нынешний город Нестеров. Любопытно изначальное название населенного пункта. «Упе» переводится с литовского языка как «река». «Шталл» переводится с прусского как «стол», «престол», «жертвенник». Таким образом, название можно перевести как «Столорецк» или «Престолорецк».
Речка (скорее — большой ручей) Шталлупе начиналась от источника, бьющего у подножия холма. На соседнем холме росла роща, в которой находилось языческое капище с жертвенником. Ручей назвали в честь находящегося на его берегу жертвенника, а деревню — по имени ручья. Речку Шталлупе, кстати, теперь просто так не найдешь. Она течет под землей, под асфальтом улиц, и выходит наружу уже за городом. А о жертвеннике напоминает герб города, на котором изображен стол. Не сохранилась и роща. Уже в 1585 году на холме, на месте языческого жертвенника была построена лютеранская кирха.

Лес выкорчевывался, строились деревни, засевались поля. Вильднис заселялся литовцами с востока и немцами с запада. Русские среди переселенцев также попадались. До 1945 года сохранились названия нескольких деревень: Русен, Козакен, Русендорф…

В 1722 году прусский король Фридрих Вильгельм I даровал Шталлупенену городские права. А затем в окрестностях Шталлупенена стали селить беженцев из Зальцбурга. Зальцбуржцы отличались от немцев религией. Они были реформатами, поэтому держались особняком и даже кладбища устраивали отдельные. Предприимчивость зальцбуржцев много способствовала развитию края. Ими основан, например, знаменитый Тракененский конный завод, где была выведена тракененская порода лошадей. В поселке Ясная Поляна около Нестерова действует музей Тракененского конезавода.

С приходом зальцбуржцев литовское население оказалось в меньшинстве, начало страдать и онемечиваться. Много боролся за права литовцев пастор расположенной неподалеку от Шталлупенена кирхи Кристионас Донелайтис, известный ныне как зачинатель литовской художественной литературы. В 1765–1775 годах он написал поэму «Времена года», в которой в достоверных и пластичных картинах изображаются природа Пруссии и быт живших в ней литовцев. В размышлениях о человеческих пороках и добродетелях Донелайтис сумел затронуть глубокие и вечные метафизические проблемы. Это было первое художественное произведение на литовском языке. Таким образом, Нестеров является родиной не только тракененской породы лошадей, но и литовской художественной литературы. В поселке Чистые Пруды возле Нестерова в здании восстановленной кирхи ныне действует музей Донелайтиса.

Через Шталлупенен шла прямая дорога из Кё­нигс­берга на Ковно, Вильно и далее на Москву. Ею поль­зовались не только купцы и путешественники. Знойным летом 1757 года по этой дороге про­шла в сторону Кёнигсберга армия фельдмаршала Апраксина. Шталлупенен был занят без боя, а его жители дружно поклялись на Евангелии в верности русскому правительству. Так будущий Нестеров стал первым из городов нынешней Калининградской области, присягнувшим на верность России.

Разрушенный Шталлупенен в ходе Первой мировой войны

В июне 1812 года Наполеон устроил в Шталлупенене смотр своим войскам, а потом двинул их на Россию. В декабре остатки наполеоновской армии пробрели через Шталлупенен назад. Обгоняя их, промчался неаполитанский король Мюрат. А следом, наступая на пятки галлам и еще двунадесяти языкам, пошла в Заграничный поход русская армия.

Во время Первой мировой войны с осени 1914 года по февраль 1915 года город был оккупирован русскими войсками. В 1938 году Шталлупёнен переименован в Эбенроде (Ebenrode).

Во время Второй мировой войны под Эбенроде находился лагерь военнопленных Офлаг-52 (1D), где по разным оценкам погибло от 5 до 8 тысяч советских солдат.

Осенью. в 1944 году Эбенроде был взят советскими войсками. По итогам Второй мировой войны вошёл в состав СССР. В 1946 году Эбенроде был переименован в Нестеров в честь Героя Советского Союза полковника С.К.Нестерова, погибшего в боях за город. В 90-х годах после оформления границы с Литвой был организован пункт пограничного и таможенного контроля железнодорожного транспорта.

Братская могила и монумент в городе Нестеров

Маленькому Нестерову не грозит перспектива стать мегаполисом. Большой бизнес сегодня заинтересован только в сельском хозяйстве и месторождениях торфа и песка. Город останется центром сельского района и транспортным узлом с погранпереходами в Польшу и Литву.
Будущее Нестерова лежит в богатейшем историческом прошлом нескольких народов и эпох, в многочисленных памятниках истории и культуры, в уникальной природе Роминтенской пущи, Виштынецкого озера, холмов и рек.

Будущее Нестерова — в его людях, которые смогут сохранить и  украсить маленький спокойный город, в котором хочется жить.

Источник: http://foma.ru/nesterov.html