Огромная, мрачная, тяжелая, возвышается над выжженной долиной Средиземья, словно Роковая гора Мордора. Однако этот вулкан  никогда уже не извергнет языков алого пламени, ибо исчерпал свои силы еще 150 миллионов лет назад.



Береговой хребет состоит из хребтов Карагач, Хоба-Тепе, Магнитный и Кок-Кая. На северо-западном склоне Святой горы находится ещё одна вершина — Малый Карадаг.

Уникальность этого места еще в в 1922 году отметил академик А. П. Павлов, который считал, что оригинальные формы рельефа и ландшафты Карадага могут соревноваться с известным Йеллоустонским национальным парком в США.

По территории заповедника водят экскурсии по специальной экологической тропе, которая начинается от биостанции в поселке Курортное. При биостанции есть музей, дельфинарий и аквариум. О них я расскажу отдельно, как и о самом посёлке, без малого  месяц жизни в котором оставил самые незабываемые впечатления.

Стандартный маршрут по Карадагу составляет около 7 километров. Довольно простой, исключая пару мест, где опять же от вас потребуется нормальная, непрокуренная дыхалка, цепкие руки и обутые в кроссовки или кеды ноги. Но никакого экстрима - 8-летние детки вполне справляются. Как и в толкиеновской истории - это дорога в один конец. Бросив Кольцо Всевластья в огонь Роковой горы дойдя до Коктебеля, вы уже не захотите никуда идти пешком и ваши тела будут доставлены до исходной точки морским путём.

Итак, идём по тропе Черной горы. Пока еще встречаются следы цивилизации - башня Сарумана.





Тропа поднимается всё выше в горы, откуда начинают открываться захватывающие дух виды:





В верхнем правом углу видно "рогатую" гору - Балалы-Кая (391 м.). На ней находятся остатки «искусственной луны», установленной в 60-ых годах горьковскими радиофизиками.



Когда-то на этих "рогах" висел диск, имитирующий Луну:


(кадр из документального фильма "Луна")

Эксперименты проводились с целью определения плотности и теплопроводности вещества в верхнем слое Луны. С помощью диска измеряли температуру поверхности.

Еще один затяжной переход и оказываешься на очередной смотровой площадке  - практически на самой  вершине хребта Карагач:



Вдали виднеется мыс Меганом, Лисья бухта с нудистским пляжем и самая высокая гора в окрестностях - Эчкидаг (670 м), о восхождении на которую я тоже расскажу отдельно.



Братство Кольца уходит в глубины Мордора:



Открывая новые, доселе невиданные мною пейзажи:



Узнали скалу с ушками на макушке в море?



Да, это один из символов Крыма - Золотые ворота. Раньше эта скала Крыма имела другое название, ее называли Шейтан-Капу, Чёртовы ворота. Согласно преданиям, именно здесь располагается вход в преисподнюю. Своим современным названием - Золотые Ворота, скала большей частью обязана жёлтым лишайникам, которые полностью ее покрывают. И если
посмотреть на символ Кара-Дага на закате солнца, то лучи преломляются таким образом, что кажется, что скала сделана из золота. Кстати, знаменитую фотографию с Солнцем в арке вам удастся сделать только зимой, в декабре.

Скала "Чёртов палец". Очень напоминает статую моаи с острова Пасхи. Смотрит в море, словно ждёт кого-то.



В прошлом году с неё сорвались и упали двое молодых парней из Воронежа. Один погиб.
Скала, как и всё в Крыму, оправдывает своё название...

Растительность на вершине хребта довольно скудная:





Камни покрыты разноцветными лишайниками, что говорит о чистоте здешнего воздуха.



Цель всего путешествия оправдывает затраченные средства. Таких пейзажей вы не увидите больше нигде. Они уникальны.



Заповедник, а за ним, у подножья Карадага, расположился поселок Курортное, за которым гордо восседают на троне 3 брата-вершины хребта Эчкидаг:





Именно в эту поездку я решил, что в следующий раз поживу в том посёлке.



Мыс Киик-Атлама, посёлок Орджоникидзе и Коктебельский залив:





Начинается длительный спуск к Коктебелю.









По дороге можно поизучать местную эндемичную фауну:





Коктебель произвел на меня впечатление перенаселённого в сезон, шумного посёлка. На фото ниже - самый край пляжа и посёлка. В центре всё намного хуже.



Про Коктебель будет отдельный рассказ. Думаю, совмещу его с Курортным или Судаком.

Тот катерок, что стоит у причала на фото выше, отвёз нас в Курортное, позволив увидеть Карадаг с моря. Незабываемое зрелище.



Маленькие пляжи Карадага уже давно закрыты для посещения. До этого местные и туристы собирали там полудрагоценные агаты, сердолики, плазмы, горный хрусталь, халцедоны,  цитроны и многие другие красивые камушки. Их там было полно - жерло вулкана же.

А вот и оно само:



Когда-то эта круглая "серёдка" кипела и бурлила, разбрасывая раскалённую лаву вокруг себя. А сейчас лишь напоминает Ивана-разбойника в колпаке, идущего по грудь в воде с огромной котомкой за спиной.  За этой скалой есть довольно вместительна бухточка, за которой, по легенде, любили прятаться разбойники, нападавшие на проходящие мимо суда.

Тут у каждого камня есть своё имя и образ. Всего уже не упомнить.





Катер прибывает в Курортное, к причалу биостанции, где экскурсия по Карадагу заканчивается:



В следующей части виртуально прогуляемся по Генуэзской крепости в Судаке, залезем на окрестные скалы, осмотрим с них побережье. Заедем в Коктебель и в Ялту.