Этого человека и персонажа знает всё читающее человечество, но только 3 страны могут назвать его "своим": Германия - по праву рождения, Россия, в которой барон прославился воинской доблестью, и Латвия, где Мюнхгаузен прожил самые счастливые годы жизни и встретил любовь. В России и на Украине установлены несколько памятников этому герою - мнимому и реальному, а в Германии и Латвии увековечили память о бароне, создав музеи его имени.

Карл Иероним Фридрих барон фон Мюнхгаузен родился 11 мая 1720 года в немецком городе Боденвердер.
В Латвию, тогда еще Лифляндию, барон Мюнхгаузен попал благодаря… пушечному ядру. Ядро это вылетело из турецкой пушки в крепости Очаков, смертельно ранив двоих пажей принца Антона Ульриха Брауншвейгского. Склонный к щегольству Антон Ульрих ну никак не мог обойтись без услуг пажей, и потому "выписал" из Германии двух юношей. Не сразу, но всё-таки удалось найти добровольцев, которые пожелали отправиться в "страну снегов и медведей". Этими смельчаками оказались отпрыски баронских родов фон Хоим и фон Мюнхгаузен. Впоследствии эта история обросла новыми подробностями, но, если вдуматься... Вот барон удачно "оседлал" свой счастливый случай в виде пушечного ядра... (Это памятник Мюнхгаузену в его родном городе Боденвердере)

А вот так он "приземлился" в крохотном местечке Дунте, что находится примерно в 50 км от Риги.

Нет, это не мания величия! Можете не верить, но именно в Дунте произошли два просто-таки судьбоносных для барона события! Но обо всём по порядку.

Итак... "Я выехал в Россию в середине зимы…" - этой знаменитой фразой начинаются практически все рассказы-воспоминания барона Мюнхгаузена. Прибыв в Петербург в конце января 1738 года, 17-летний Карл фон Мюнхгаузен начал карьеру личного пажа принца Антона Ульриха, затем поступил на службу в Брауншвейгский кирасирский полк и принимал участие в военной кампании против турок. В бою у реки Билочь 23 июля 1738 года, где Антон Ульрих проявил чудеса доблести, Мюнхгаузен плечом к плечу бился рядом с принцем и прикрывал его от ятаганов жестоких турецких янычар. Возможно, именно в этом бою произошла история, известная нам под названием "Полконя". Не верите? Но ведь барон Мюнхгаузен никогда не врёт! Смотрите сами: вот передняя половина коня до сих пор пытается утолить жажду в родном городе барона Боденвердер,

...а задняя половина добрела до Дунте и пасётся теперь на наших лугах...

А через год после этих событий Брауншвейгский кирасирский полк был переведён в Ригу.
В 1741 году в Ригу прибыл принц Антон Ульрих с семейством - но уже в качестве узника Рижского замка... Полк барона Мюнхгаузена был отстранен от охраны замка. И тем не менее в течение 3 лет именно бывший паж Его Высочества и верный друг барон Мюнхгаузен помогал поддерживать принцу связь с внешним миром. Впоследствии обычно болтливый и хвастливый барон ни словом не обмолвился о том, каким образом ему это удавалось. А в 1744 году по пути в Петербург в Риге ненадолго остановилась невеста престолонаследника Петра III 14-летняя принцесса София Фридерика Ангальт-Цербстская. У апартаментов принцессы Фике и ее матери был выставлен почетный караул под командованием поручика фон Мюнхгаузена. Всю свою жизнь барон хвастался поцелуями, "сорванными с уст будущей императрицы" Екатерины II.
И всё-таки вдали от столиц, в отсутствие какой-либо мало-мальской войны "обязанности" поручика фон Мюнхгаузена сводились к тому, чтобы проводить время "под звон полных бокалов" за карточным столом в компании высшего рижского света. На одном из светских балов, которыми тогда так славилась Рига, Мюнхгаузен познакомился с дочерью известного рижского судьи Якобиной фон Дунтен. Барон был покорен юностью и очарованием прелестной 19-летней Якобины. Так произошло первое судьбоносное событие, о котором я уже упоминала: именно в никому не известном местечке Дунте Мюнхгаузен нашёл любовь и счастье всей своей жизни!

Мюнхгаузен стал часто наведываться в поместье судьи в Дунте. Здесь он совмещал приятное... с приятным: в Дунте были великолепные охотничьи угодья (а барон был заядлым охотником) и возможность видеть свою милую Якобину. И вот тут произошло ещё одно, казалось бы, ничем не примечательное событие, подарившее барону Мюнхгаузену вторую жизнь.
У жителей Дунте есть предание о том, как именно барон стал столь неистощимым весельчаком и фантазером. Дело в том, что в те времена куры в Дунте не несли яиц, этим занимались исключительно петухи. Общеизвестно, что тот, кто отведает яичницу из петушиных яиц, не будет знать границ разгулу своего воображения! То ли шутки ради, то ли из желания помочь барону завоевать сердце местной красавицы-баронессы, но именно такое блюдо местные жители подали к столу барона, страстного любителя яичницы… Опять не верите? А между тем, говорят, в сельской корчме сохранилась даже та самая сковорода, на которой коварные дунтчане и приготовили барону судьбоносную яичницу!
Как бы там ни было, но Якобина ответила взаимностью на чувства влюблённого барона. Да и как могла она устоять перед таким героем и красавцем?

В церковной книге церкви Пернигеле в Лиепупской волости сохранилась уникальная запись - 2 января 1744 года кирасирский лейтенант Иероним Карл Фридрих фон Мюнхгаузен обвенчался с дочерью судьи барона фон Дунтена Якобиной. Но почему блестящий молодой офицер выбирает для столь значительного события крохотную провинциальную церквушку? Тем более, что и будущий тесть  далеко не последний в Лифляндии человек - знаменитый и уважаемый рижский судья. Эту загадку объяснил сам барон - на свадебном пиршестве вместо тоста он рассказал историю о том, как по пути в Россию попал в сильный снегопад и ему пришлось ночевать в открытом поле. Найдя лишь небольшой столбик, привязал к нему своего коня. Каково же было удивление барона, когда наутро он увидел, что весь снег растаял, а его конь остался висеть, привязанный к кресту именно этой церкви! Именно тогда юный Карл понял, что Россия - очень странная и загадочная страна, и здесь его ждёт ещё немало удивительных приключений. И дал себе слово, что, встретив свою единственную настоящую любовь, обвенчается со своей суженой в этой крохотной сельской церквушке.

А после этого замечательного и весёлого рассказа Карл пропел в честь своей молодой жены песню собственного сочинения:

            "Бина фон Дунтен – счастье и боль,
            Кровь моя, плоть моя, сладость и соль.
            Так, несмотря ни на что, нам судьбой
            Быть предначертано вместе с Тобой.
            Если же вздумают нас разлучить –
            Лучик надежды будет нам светить.
            Я через море пойду с Тобой,
            Сквозь лед и пламень,
            Сквозь смертный бой.
            Бина фон Дунтен, солнце, мой свет,
            Я твоей чудной улыбкой согрет"..

А вы обратили внимание, что сейчас на шпиле церкви нет креста? Говорят, что петухи на лютеранских церквях появились с лёгкой руки барона Мюнхгаузена: дабы никто более не отведал яичницу из петушиных яиц и не перещеголял барона в мастерстве рассказчика, а также дабы в снегопад никто более не перепутал церковный крест с коновязью, Мюнхгаузен приказал позолотить того петуха и водрузить на шпиль.

Более того, когда в 1746 году был восстановлен шпиль церкви Петра (после пожара 1721 года), барон заключил пари, что сможет "оседлать" этого петуха. Поскольку Мюнхгаузен залезал наверх после сытного обеда и обильных возлияний, то шпиль слегка наклонился... Сидя на петухе, барон выпил своего любимого мозельского вина, и сбросил бутылку с бокалом вниз - бутылка разбилась вдребезги, а бокал уцелел, а это было нехорошей приметой. Может быть, поэтому барон "уступил пальму первенства" мастеру Иоганну Вюльберну, который восстанавливал шпиль Собора. Сейчас этот исторический петух хранится в музее Церкви Св.Петра.

После свадьбы молодожёны поселились в Риге, но при каждой возможности наведывались в поместье в Дунте - здесь Мюнхгаузен и его горячо любимая супруга провели шесть самых счастливых лет своей жизни. Якобина, выросшая вдали от городской суеты, предпочитала сельскую жизнь, она самолично управляла поместьем и обустраивала "семейное гнёздышко"

Мюнхгаузен же очень любил охотиться в здешних лесах. В те времена в окрестностях Дунте было полном-полно всяческой дичи - это сейчас остались лишь зайцы, утки да косули, а тогда и кабаны были не редкостью, и даже медведи встречались! Барон был удачливым охотником, и его кабинет украшали многочисленные охотничьи трофеи.

После удачной охоты барон любил посидеть в старой корчме, где за чаркой доброго вина веселил народ своими рассказами. Местные жители с удовольствием собирались по вечерам в корчме, приходили целыми семьями, приглашали друзей и соседей. Ещё бы! Ведь многие из них были не только свидетелями, но и участниками приключений неутомимого барона! Да только вот беда: суровые и неразговорчивые рыбаки да крестьяне не умели так красочно описывать эти события...
Именно тут произошла знаменитая история, когда Мюнхгаузен добыл кабана без единого выстрела! Из этого кабанчика приготовили вкуснейшее жаркое, которого хватило и семейству Мюнхгаузенов, и посетитям кабачка! А из шкуры местные умельцы изготовили чучело.

А болота в наших краях такие непроходимые, что, ежели увязнешь, то выбраться можно только ухватив себя за волосы! Вон, даже целые деревни засасывает...

Так что и этот рассказ вовсе не выдумка!

Во время таких застолий Мюнхгаузен строго следил за тем, чтобы никто не напивался, строго отмеряя каждому его порцию. Исключение он делал лишь для старого генерала, которому когда-то на войне снесло саблей пол-черепа, и вместо этого он носил серебряную крышку. Перебрав спиртного, генерал открывал эту крышку, выпуская лишний пар, и мог спокойно пить дальше. У кого такой крышки не было, подчинялись требованиям барона. Может быть, тогда и появилось выражение "съехавшая крыш(к)а"?
А историю про то, как барон оказался в желудке у огромной рыбы, помните? Это потом уже, в пересказе Распе, действие перенеслось к берегам Италии, а на самом деле всё произошло здесь же, в Дунте! Потому как поместье находится вблизи моря, а места эти издавна славятся обилием рыбы и бесстрашными рыбаками. И легенда о рыбе, слопавшей Мюнхгаузена, передаётся из поколения в поколение. А была эта рыбина воооооот такая!!!

В 1750 году пришло известие, что два старших брата Мюнхгаузена скончались, и отныне он - наследник обширного родового поместья в Боденвердере. Уезжая в Германию, барон оставил в милом его сердцу Дунте свою трубку - на память и с надеждой на скорое возвращение. Увы, урегулирование дел о наследстве заняло слишком много времени, ротмистр Мюнхгаузен был отправлен в отставку и никогда больше не вернулся в Россию... А вот трубку барона дунтчане сохранили!

Барон тяготился новыми обязанностями помещика, но его верная и любящая Якобина с успехом сама справлялась с управлением поместьем. Барон придумал свою собственную страну - Улыбеле, страну, где все улыбаются, и в которой спасаются от всех невзгод, сохраняя прежние молодость и выправку. Как и прежде, он частенько выезжал на охоту, а потом с удовольствием рассказывал поразительные истории о своих охотничьих похождениях и приключениях в России. Он даже построил Охотничий павильон, в котором собирались соседи и просто случайные гости. Один из слушателей Мюнхгаузена так описывал его рассказы:
"Обычно он начинал рассказывать после ужина, закурив свою огромную пенковую трубку с коротким мундштуком и поставив перед собой дымящийся стакан пунша… Он жестикулировал всё выразительнее, крутил на голове свой маленький щегольской паричок, лицо его всё более оживлялось и краснело, и он, обычно очень правдивый человек, в эти минуты замечательно разыгрывал свои фантазии."
Однако, в Германии многие не верили в россказни барона и прозвали его Охотничий павильон "павильоном лжи", а самого Мюнхгаузена - бароном-лжецом... Конечно, разве же добропорядочные немецкие бюргеры могли поверить, что в России в сани запрягают волков? .

И катаются верхом на петухах!

В 1790 году умерла Якобина, урождённая баронесса фон Дунтен, любимая жена барона, с которой он прожил в любви и согласии 46 лет. Барон 4 года держал траур по супруге, совсем замкнулся в себе, прекратились даже традиционные посиделки в Охотничьем павильоне. А потом... вдруг женился на юной и прекрасной Бернардине фон Брун. Кто-то говорил, что барон страстно влюбился на старости лет, кто-то уверял, что ему сосватали невесту, чтобы "было кому стакан воды подать"... Только вот не знал барон, что невеста его "слегка беременна"... После рождения ребёнка, Мюнхгаузен категорически отказался признавать его и затеял длительный бракоразводный процесс. Ребёнок вскоре умер, молодая жена сбежала, а сам барон совершенно разорился.

Ослабленный всеми потрясениями, Карл Иероним Фридрих барон фон Мюнхгаузен скончался 22 февраля 1797 года от апоплексического удара…
Но и на смертном одре он оставался верен себе. Ухаживавшая за ним служанка заметила, что на ноге у барона нет двух пальцев. Зачем ей знать, что он просто отморозил их в России? "Их откусил белый медведь! - гордо сообщил Мюнхаузен...

Мюнхгаузен советовал всем: "Больше смейся - сердцу легче станет - дольше проживешь!"
Так что - улыбайтесь, господа! Улыбайтесь!