Предисловие

Во все времена, вне зависимости от богов, войн и победителей, всегда было противостояние первоначальных стихий. Если ветер и земля никогда не нарушали границ друг друга, то их братья огонь и вода никогда не могли найти общий язык. Так было тысячи лет, миллионы лет, со дня сотворения мира. Именно силы четырех стихий создали все живое вокруг, небо и далекий горизонт, лунный свет и россыпь звезд, звуки природы и животворящее солнце. Они были созданы Творцом как основы всего мироздания, для приумножения блага для любимых созданий - людей.
Так было всегда, испокон веков. Но люди имели то, что не было не у кого, не у каких иных существ. Свобода воли. Они сами ставили себе цели, сами к ним стремились, сами признавали свое поражение. Появились сомнения, гордыня, честь, подлость, верность, ложь. Наиболее мудрые из людей придумали заветы, свод правил для всего человечества. Но и тут дар Творца дал о себе знать. Далеко не все могут и хотят жить в общих рамках закона.
Стихии тоже не единородны. Вода изначально было просто протоплазмой, земля – галактической пылью, ветер, раздувавший новые звезды сменил бриз над морем. Самой первой стихией был огонь, именно во вселенском взрыве родилась наша галактика, именно солнечный огонь высушил землю и позволил появиться первой зелени, первым признакам жизни. За свет и тепло его более других стихий полюбили люди.
И возгордилось пламя. Стал огонь щедро делиться с людьми своей силой. Поначалу это были священники, жрецы чистого пламени. Магия огня служила процветанию. Но люди не могли быть чистыми душой и не использовать огромную огненную мощь для личной выгоды. Так начались первые войны. Одни народы использовали метеоритный дождь, другой поднимал из глубин земли жаркие потоки лавы, которые сжигали все на своем пути, третьи поступили хитрее – они губили посевы, испаряли ручьи, уничтожали саму живительную влагу из воздуха.
По воле великого равновесия не мог Творец вмешаться в буйство стихии, но он мог придать силы людям, что бы они смогли выстоять в неравной битве. И появилась вера в чистоту Воды.
Спустя столетия забылись гражданские битвы, первоначальные причины раздоров. Все человечество было поделено на два народа, Огненный и Водный. Постепенно магия огня и воды перешла всем представителям той или иной стороны. Пусть притупленная, но древняя вражда Огня и Воды осталась навсегда.



Глава 1.

- Приветствую тебя, Артеликий – голос Некриса был непривычно сух и напоминал жаркий ветер Великой пустыни – давно не слышно о твоем сыне, Эртаке
- Ты прекрасно знаешь, что о нем нет вестей с прошлой весны, а пески очень легко и быстро скрывают все следы.
- А наш Верховный продолжает верить, что он вернется победителем четырех стихий? Он даже с Огнем не может найти общий язык
- Не нам оспаривать слова старейшины, но я не перестаю волноваться. Эртак должен вернуться, тем самым доказав превосходство Огня над всеми стихиями. Хотя я был бы вполне доволен, останься он с нами в деревне.
Так изо дня в день проходили неторопливые беседы двух стариков, которые не так уж много повидали на своем веку, и лишь продолжали вспоминать веселье праздников и яркие шалости молодости. Они были и довольны, и одновременно не очень, своей жизнью. И хотелось прокатиться на легких драконах Южного ветра, ощутить рост вековых деревьев Дикой долины. Даже пронестись на гребнях волн Вечного моря. Но то были лишь мечты молодости, которые постепенно сменились воспоминаниями старости.
Только повзрослев, ощущаешь в полной мере чуждость стихий. К прекрасным, быстрокрылым драконам не так просто добраться, так еще надо суметь оседлать своенравных животных. Но можно было договорится с жителями города Четырех Ветров. Самые веселые, простые в общении существа, не знающие междоусобиц, не приемлющие насилие, кровавые игрища, бои на потеху для бахвальства, что так популярны в Агноро, самом светлом и теплом городе вечного пламени Ория.