Фамилия "Черчилль" сейчас встречается на страницах американских газет каждый день, но к легендарному премьер-министру Великобритании она не имеет никакого отношения. Пресса пишет об Уорде Черчилле - одном из наиболее скандальных профессоров в новейшей американской истории. Именно он поставил перед нацией концептуальный вопрос о границах инакомыслия, решить который Америка не в состоянии.

Черчилль - преподаватель Университета Колорадо, в котором обучаются 52 тысячи студентов. Потомок индейцев, он когда-то служил во Вьетнаме, а потом закончил вуз и стал преподавать историю американских аборигенов, будучи одновременно защитником прав индейцев. В минувшем году Черчилль сорвал в городе Болдер, где находится университет, парад по случаю Дня Христофора Колумба, которого индейцы считают своим поработителем.

Но общенациональную известность Уорд Черчилль приобрел на другом поприще. В начале года в другом американском вузе - нью-йоркском Hamilton College - должна была пройти публичная дискуссия на тему: "Пределы диссидентства", на которую был приглашен Черчилль. Один из учащихся колледжа взялся изучить его труды. И обнаружил в интернете любопытное эссе. В нем профессор Черчилль оправдывает террористов, совершивших нападение на Америку 11 сентября 2001 года. Одновременно Черчилль в пренебрежительных тонах говорит о жертвах теракта. Он называет их "маленькими Эйхманами" (сравнивая таким образом с нацистским преступником Адольфом Эйхманом, уничтожавшим евреев. - "Известия"). Гибель американцев, пишет Черчилль, "является платой за их неустанную тягу к получению прибылей, которая поощряется политикой Пентагона, стремящегося к мировому господству".

Высказывания Черчилля вызвали гигантский скандал. В адрес профессора стали приходить послания с угрозами расправы. Консервативные издания и телекомпании США, включая популярный канал "Фокс", обрушили на Черчилля поток проклятий.

Руководство Университета Колорадо начало 30-дневное "расследование трудов профессора". На сторону Черчилля встало большинство студентов. Для них профессор-диссидент - кумир, который мужественно защищает свое право говорить то, что думает. 199 преподавателей подписали открытое письмо "в защиту свободы слова". Они требуют "прекратить преследование профессора".

Единственное, чего добился ректорат, - убедил Черчилля оставить пост заведующего кафедрой этнических исследований (после этого его зарплата сократилась со 115 до 94 тысяч долларов в год). Но уволить профессора оказалось невозможно. Даже несмотря на негодование всей нации. Тогда профессору была предложена компенсация в размере 500 тысяч долларов - за то, чтобы он оставил университет в покое. Новый поворот дела вызвал волну комментариев на канале "Фокс". "Полмиллиона долларов: не слишком ли много денег налогоплательщиков уйдет на то, чтобы усмирить радикального профессора?" - спрашивает телеведущий Билл О`Рэлли.

Евгений БАЙ, Вашингтон