Павел Смеян родился 23 апреля 1957 года в Москве.

Его родители Евгений и Галина Смеян работали в кино.
Помимо обычной школы Павел Смеян окончил детскую музыкальную школу и эстрадное отделение училища имени Гнесиных по классу саксофона. Параллельно он освоил клавишные инструменты, бас-гитару, флейту, альт, басовую трубу, и в июне 1977 года вошел в состав группы «Виктория» вместе со своим братом-близнецом Александром. Павел в группе был вокалистом и играл на саксофоне, а Александр выступал как бас-гитарист. Группа «Виктория» в то время была также популярна, как группы «Машина времени» и «Високосное лето».

В 1980 году покинувший группу «Автограф» Крис Кельми получил предложение от главного режиссёра театра «Ленком» Марка Захарова собрать группу для участия в спектаклях вместо покинувшей театр группы «Аракс». Кельми, в свою очередь, позвал в театр Павла Смеяна. В театре Павлу Смеяну понравилось, и его группа сразу же включилась в работу. Александр Смеян стал вокалистом в новой группе, при этом Павел играл на разных инструментах, а Александр – на бас-гитаре. Марк Захаров предложил им переименовать группу в «Рок-Ателье», и уже под новым названием они играли в музыкальных спектаклях «Тиль» и «Звезда и Смерть Хоакина Мурьеты». К сожалению, вскоре Александр Смеян трагически погиб. Павел Смеян рассказывал: «26 декабря 1980-го у меня погиб брат-близнец Александр.

В июле 1981 года в репертуаре «Ленкома» появился спектакль «Юнона и Авось», в котором Марк Захаров, высоко оценивший актёрские данные Павла, предложил ему сыграть роль Главного Сочинителя. Как признавался сам Смеян, он считал это событие самым главным в своей жизни.


Также он играл в спектаклях «Тиль», «Звезда и смерть Хоакина Мурьеты» и других постановках. В «Ленкоме» он проработал до 2007 года, и несколько раз уходил из театра. Первый раз это произошло в 1984 году. Павел хотел заняться сольной карьерой, и ушёл к Максиму Дунаевскому в его ансамбль «Фестиваль» солистом. С ВИА «Фестиваль» певец провёл шесть лет в бесконечных гастролях по стране, затем снова вернулся в «Ленком». Во второй раз Смеян оставил «Ленком», когда в годы перестройки ушёл послушником в монастырь на Валааме.

В монастыре он провёл ровно год, а после снова вернулся к мирской жизни и творчеству. Наконец, осенью 2007 года Смеян ушёл из «Ленкома» в последний раз, уже окончательно. Последним проектом Павла Смеяна в «Ленкоме» стала авторская рок-опера «Слово и дело» по повести Алексея Толстого «Князь Серебряный». Смеян выступил в ней как режиссер, автор либретто, музыки и песен. Он же озвучивал голос автора, Василия Блаженного, дворецкого, опричника, глас и исполнял фортепианные партии.

С композитором Максимом Дунаевским познакомил Павла Смеяна в 1980 году Николай Караченцов. Это случилось на записи девяти дуэтов к фильму «Трест, который лопнул». Смеян в этой картине спел все вокальные партии за актёра Регимантаса Адомайтиса, а когда Максим Дунаевский с режиссёром Леонидом Квинихидзе начал работу над сценарием и музыкальной темой к двухсерийной картине «Мэри Поппинс, до свидания!», Дунаевский сразу поставил режиссёра перед фактом: Смеян споёт все мужские партии. Потом Квинихидзе попросил Павла озвучить роль «хипповатого мистера Робертсона», которого сыграл в картине прибалтийский актёр Лембит Ульфсак. Фильм вышел на экраны в 1983 году и мгновенно стал суперпопулярным, а песни из него, в том числе «Непогода», «Тридцать три коровы» и «Ветер перемен», исполненные Павлом Смеяном - хитами. В интервью Смеян рассказывал: «Песни из фильма «Мэри Поппинс, до свидания!», в том числе и «33 коровы», - это вторая работа с Дунаевским после фильма «Трест, который лопнул». Это была интересная, почетная работа. Мы тогда еще не понимали, что создали. А песни эти уже несколько поколений поют».


Павел Смеян также занимался озвучанием персонажей компьютерных игр, среди которых были «Medieval 2», «C-12», «Стальные парни» и «Empire Earth». Он работал на радио России, его голосом говорил персонаж рок-передач Дмитрия Добрынина Мистериус.

С 1987 года Павел Смеян работал в составе группы «СВ», а в 1990 году он начал работать в группе «Апостол № 1», но сотрудничество с ней оказалось недолгим и продолжалось лишь до 1991 года, в котором Смеян записал свой авторский сольный виниловый диск-гигант «Апостол № 1». Еще он участвовал в качестве исполнителя в популярных программах Центрального телевидения «Утренняя почта», «Шире круг!» и «Новогодний огонёк».


В 1988 году Павел Смеян принял участие в записи песни «Замыкая круг».


В репертуаре Павла Смеяна было более 100 песен. За время своей творческой деятельности Павел исполнил песни и озвучил роли почти в двадцати кинофильмах, среди которых были картины «Трест, который лопнул», «Мэри Поппинс, до свидания!», «Военно-полевой роман», «Поезд вне расписания», «Валентин и Валентина», «Они и мы», «Случай в аэропорту», «Свободное падение», «Остров погибших кораблей», «Новогодний романс» и других картинах. Кроме того голос Павла Смеяна прозвучал в мультфильмах «Пёс в сапогах», «Парадоксы в стиле рок», «Домовые или Сон в зимнюю ночь» и «32 декабря».


С 1998-го по 2004-й годы Павел Смеян входил в состав группы «Чёрном Кофе». В интервью он рассказывал: «Я часто принимаю участие в концертах таких групп, как «Электросудорожная терапия» и «Черный кофе». Их боятся все... И на таких совместных концертах меня все равно просят спеть «33 коровы» или «Непогоду». И «козу» зрители делают, и с удовольствием поют!». А в 2002 году вышел сольный компакт-диск «Павел Смеян». Кроме этого в постановке оперы «Джордано» композитора Лоры Квинт, Смеян спел одну из главных партий и сыграл роль графа Мочениго. Также в качестве приглашенного певца Павел Смеян неоднократно выступал в юбилейных и авторских концертах Максима Дунаевского, Юрия Саульского, Евгения Доги, а в 2004 году стал музыкальным продюсером и исполнителем роли Провайдера в спектакле «Воины духа».

В 2007 году Смеян участвовал в премьере рок-оперы Глеба Мая и Евгения Евтушенко «Идут белые снеги», где исполнил одну из ведущих партий. Одной из последних записанных Смеяном песен стала «Девонька» композитора Рустама Неврединова на слова Олеси Борисовой. Запись была сделана в феврале 2007 и была посвящена супруге Николая Петровича Караченцова Людмиле Андреевне Поргиной.

Павел был женат на Людмиле Викторовне Смеян, в январе 2009 года у них родился сын Макарий Смеян.

В интервью Павел рассказывал: «С оптимизмом жду новый 2009 год. Бык всегда приносил мне удачу, значит, и в этом году повезти должно. Потому что я родился в знаке Тельца. И жена у меня родилась в знаке Тельца и в год Быка. А сейчас и ребеночек Бычком будет. В общем, дома - такое бычье стадо. Впереди столько всего хорошего! Интересного! Творчеством буду заниматься. С ребеночком нянчиться. Потом мне надо оперу свою наконец-то оформить. Альбом сольный издать и ремейк с этими всеми песнями. Потом к фильму одному музыку написать. Громадье планов с Дмитрием Варшавским. Я ему помог продюсерски три альбома сделать. И сейчас тоже пластинка будет». Но кроме радостного события, связанного с рождением сына, в жизни Павла Смеяна произошло несчастье. В марте 2009 года Павлу был поставлен тяжелый диагноз - рак поджелудочной железы, и для проведения лечения Павел уехал в Германию в клинику в Дюссельдорфе. В сборе средств на лечение Павла Смеяна приняли участие родственники и сослуживцы певца, Фонд помощи актёрам под руководством Марии Мироновой, и Фонд имени Евгения Леонова театра Ленком.

26 мая 2009 года Павлу Смеяну была сделана операция, после которой Смеян встал на ноги, был бодр и выходил на прогулки. От его яростного желания выздороветь у него затормозилось распространение метастазов. «У меня ребенок, у меня проекты, я выкарабкаюсь», – говорил он друзьям. В клинике его навещали знакомые из русской диаспоры в Германии. Позже Павлу были сделаны еще две операции. После последней операции врачи оставили Павла в искусственном сне. Так в Германии часто делают, чтобы пациент не чувствовал сильных болей. Его кормили через трубочку, а 10 июля 2009 года его сердце остановилось.

Тело исполнителя было перевезено в Москву, где Павел Смеян был похоронен на Хованском кладбище рядом с родителями и братом-близнецом Александром, погибшим 26 декабря 1980 года.