Археологи нашли первое изображение хризантем на китайском фарфоре, изготовленном 2500 лет назад. Именно благодаря многообразию форм и сортов хризантема получила всеобщее признание. В Японии любовь к хризантеме оказалась настолько сильна, что она считается неофициальным символом страны. Стилизованное изображение её цветка располагается на гербе императорского дома Японии и ставится на заграничных паспортах японцев.

Изображение хризантем можно встретить на тканях, вазах и посуде. В древности изображение хризантемы считалось священным, поэтому носить его на одежде могли только члены императорского дома. В переводе с японского название цветка - "кику" - означает "солнце". Хризантема является символом солнца, дающего жизнь всему на земле.

В Китае из цветков хризантем готовят изысканный десерт, его подают как в ресторанах, так и дома. Это блюдо по вкусу напоминает нежное пирожное, поэтому очень популярно среди местных жителей и туристов.

Преклонение перед хризантемой на Востоке настолько велико, что в её честь даже устраиваются народные праздники. В Японии праздник так и называется – День хризантемы.
Хризантеме в Китае и в Японии посвящен 9-й день 9-го месяца, и цветок, сорванный в этот день, наделен магической силой.

В США ноябрь называют месяцем хризантем. В этот время повсюду проходят мероприятия, посвященные этому цветку. Огромное количество выставок и фестивалей, главным виновником которых является королева месяца - хризантема, радуют посетителей ярким многообразием цветов. Хризантемы украшают клумбы, арки, корзины, цветочные и архитектурные композиции.

Во Флориде проходит ежегодный фестиваль хризантем. Около трёх миллионов цветов задействовано в этом празднике.
Во Вьетнаме хризантемы олицетворяют душевную чистоту и ясность разума.

В Италии хризантема - символ любви; символ глубокой безмолвной печали; символ смерти.
В Англии хризантемы являются не столько цветами для букетов, сколько похоронными.
В Европе белые хризантемы считаются траурными цветами и символом глубокой печали. Венки из них во Франции возлагают на могилы.
В Европу с Востока хризантема попала в 17 веке. Её путешествие началось в Англии, затем в 18 веке она попала во Францию. А в 19 веке в Тулузе были выведены новые сорта. В настоящее время наиболее активно хризантемы разводят в Англии, Голландии, Франции, Финляндии, Германии, Китае и Японии
Родиной хризантемы считают Китай, но есть и обратное мнение. Существует сказание, что в 246 году до нашей эры жил жестокий китайский император, ничего на свете он не боялся, кроме старости и только об одном думал: править и жить как можно дольше. Император узнал, что на одном из близких островов растет цветок, из сока которого можно приготовить жизненный эликсир. Но растение должно быть сорвано человеком с чистым сердцем, а так как сам император не отвечал такому ка¬честву, на остров были отправлены триста юношей и девушек. Они не вернулись обратно, а очарованные природой острова основали новое государство — Японию.

Другая легенда гласит: когда-то, много веков назад, правил в Китае могучий император. Ничего на свете он не боялся, кроме старости и только об одном думал: править и жить как можно дольше. И вот призвал он своего главного лекаря и приказал приготовить снадобье, которое продлило бы его молодость. Хитрый лекарь низко склонился перед императором:
- О, могучий повелитель, - промолвил он. - Я мог бы приготовить такой эликсир, но для этого надо достать чудесные цветы, которые растут на востоке, на далеких островах…
- Я прикажу немедля доставить те цветы! - вскричал император.
- Ах, если бы это было так просто, - вздохнул лекарь. - Весь секрет в том, что сорвать их должен человек с чистым сердцем - только тогда растение даст свою чудесную силу…
Задумался император: знал, что ни он сам, ни его придворные не годятся для того, чтобы выполнить это условие. И тогда решил он отправить на острова 300 юношей и 300 девушек: уж наверняка среди них найдется немало людей с чистым сердцем! Так и сделали - снарядили много кораблей и отправили их во главе с императорским лекарем к островам - туда, где теперь находится Япония. На одном из них нашли они прекрасный цветок - хризантему и не могли налюбоваться ею!
- Не знаю, годится ли этот цветок для эликсира, - воскликнул лекарь, - но, без сомнения, он радует сердце и молодит душу!
Мудрый лекарь xopoшo знал коварный и жестокий нрав своего императора. “Наверняка, - размышлял он, - император подумает, что я и мои спутники первыми попробовали эликсир, и прикажет всех нас казнить, как только получит снадобье”. И тогда все решили не возвращаться обратно. Они остались жить на островах и основали там новое государство. Неизвестно, приготовили они чудесный эликсир или нет, но хризантема стала для них любимым цветком…

По словам немецкого натуралиста А. Гумбольдта, «целой жизни художника не хватит на то, чтобы нарисовать все роскошные орхидеи». Орхидеи обогащают духовный мир человека подобно шедеврам искусства. Поэты посвящают орхидеям стихи, художники изображают их на своих полотнах, ботаники дают им имена богинь и красавиц.
 
«Приобретать орхидеи так же увлекательно, как играть на бирже», - считал Герберт Уэллс.
Когда известного естествоиспытателя Лютера Бербанка спросили, не пробовал ли он заниматься улучшением орхидей, он ответил очень категорично: «Улучшать орхидеи? Но разве можно превзойти само совершенство?

Первые цветковые растения появились более 65 миллионов лет назад.








Орхидные считаются семейством аристократов среди растений.
Орхидеи растут на деревьях, используя их в качестве опоры и поднимаясь по их стволам над землей в борьбе за свет.
Некоторые австралийские орхидеи вообще ведут подземный образ жизни, они никогда не прорастают над поверхностью земли, и цветки Австралийской орхидеи распускаются под землей.
Орхидеи считаются самым эротическим цветком. Само слово “орхидея” происходит от греческого “орхис”, что в переводе означает мужские семенные железы.

Орхидеям приписывают магические свойства. В Китае орхидеи использовались для изгнания темных сил.
Первую тропическую орхидею – “ваниль” – привезли в Европу в 1510 году испанские конкистадоры.

Новая Зеландия дала нам более эффектный миф об орхидеях, так как племена маори полагали, что орхидеи не были земного происхождения;
А на британских аукционах прошлого столетия можно было обнаружить орхидеи, выросшие на человеческом черепе, услышать о смертельных опасностях, которые выпали на долю тысяч охотников за орхидеями.
Орхидея-голубь или “святой дух” – национальный цветок Панамы;

Конфуций сравнивал орхидеи с благородными мужами, достигшими высшей степени самосовершенствования. Он говорил, что аромат цветущих орхидей вызывает у него чувство спокойствия, радости и гармонии.

Во все времена у разных народов орхидеи считались символами любви и сексуальности. Из них варились приворотные зелья и различные любовные cнадобья. Причем, из молодых и старых клубней готовили эликсиры противоположного свойства – усиливающие и полностью снимающие половое возбуждение. Еще один продукт из высушенных корней орхидей под названием “сален” был широко известен в Европе. Сален прописывали сильно истощенным людям, выздоравливающим больным и даже грудным младенцам. Он давал человеку ощущение сытости и быстро восстанавливал силы.

Два с половиной тысячелетия назад Конфуций писал, что в Китае выращивают орхидеи, чтобы украшать пиршественные залы. До Европы увлечение орхидеями добралось гораздо позже. Только в конце XV века испанские мореплаватели начали привозить из дальних краев цветы, поразившие европейцев изяществом и благородством. Правда, землепроходцы тех лет больше интересовались золотом, чем цветочками. Поиском новых видов экзотических растений занялись лет 270 назад. Когда в Европе начался орхидейный бум,немало охотников за орхидеями погибло от ядовитых змей, индейских стрел и тропической лихорадки. Но те, кому повезло вернуться, получали за несколько корешков сотни тысяч долларов.

Жители Гватемалы выбрали национальным цветком ликасту Скиннера, которую называют "белой монахиней" - за белизну изящных лепестков. 

Цветок - символ Коста-Рики и Венесуэлы - каттлея Скиннера, "королева орхидей":




А перистерия высокая, похожая на белоснежного голубя, - национальный цветок Панамы:
 
Самая маленькая орхидея - бульбофиллум с острова Борнео:

Есть еще мельче - самая маленькая в мире орхидея, Бульбофиллум Одоарда, имеет вид крохотных зеленых шариков диаметром 1-2 мм, величиной с булавочную головку.
Самая крупная - яванский грамматофиллум - образует кусты высотой до 3 метров:


Встречаются цветки, словно высеченные из мрамора или отлитые из воска, шелковистые, искрящиеся, хрустальные...


Некоторые орхидеи природа наградила еще и долгой жизнью: они достигают 100-летнего возраста, могут цвести 90 дней, оставаясь свежими долгое время. Красоте не уступают изысканность и богатстве ароматов. 
Есть орхидеи с запахами "цветочными", "съедобными", ванильными или экзотичными, ни на что не похожими...











Орхидеи живутна стволах и ветвях деревьев – используют их как опору.Своими толстенькими корнями они впитывают воду прямо из воздуха, а питаются пылью, которая на них оседает.
Орхидные встречаются повсюду, даже в тундре. В нашей стране насчитывается 120 неприхотливых родственниц тропических капризниц.
Уникальный механизм привлечения опылителей придумала крымская орхидея офрис. Губа ее цветка выглядит так, будто на нем сидит пчелка. С пушистым брюшком, крылышками, бархатистыми усиками. Этой приманкой растение привлекает живых пчел и ос.
Каждый цветок дает до 10 000 мелких, как пыль, семян. Но прорасти и выжить они могут, только попав в определенные условия, например на некоторые виды грибов, обитающих в почве. В России 39 видов внесены в Красную книгу. Ведь даже у простенькой любки от созревания семян до появления цветов проходит 6-7 лет! 

А Венерин башмачок зацветает только на восемнадцатом году жизни!







ЛЕГЕНДА про Золотой башмачок Венеры
Однажды, когда богиня возвращалась с охоты вместе со своим возлюбленным Адонисом, разразилась гроза. Влюбленные, укрывшись от ливня, не захотели терять время зря и предались любовным ласкам. Венера была настолько охвачена страстью, что не заметила, как с ее ноги слетела туфелька.
После ливня туфельку обнаружил некий мужчина, он хотел подобрать ее, но едва лишь рука его коснулась Венериного башмачка, как он превратился в цветок, который сохранил не только форму божественной туфельки, но и цвет золота, из которого башмачок был сотворен.
Именно этот вид орхидеи называют “башмачок Венеры”, хотя цветы белого цвета…