Самые высокие водопады мира

Высочайшим в мире является водопад Анхель (1054 м!) в бассейне р. Ориноко в Южной Америке на территории Венесуэлы.

Eго открыл сравнительно недавно (1935 г.) венесуэльский летчик Хуан Анхель, и только спустя четырнадцать лет пятеро геодезистов с большим трудом смогли определить высоту этого феноменального чуда природы.

Дело в том, что водопад Анхель (или "Прыжок ангела") расположен, пожалуй, в самом труднодоступном уголке земли, а подступы к отвесной стене водопада перекрывает сельва - дремучий тропический лес.

Дикий лес здесь сплошь переплетен лианами и кустарниковыми зарослями; геодезистам приходилось прорубать дорогу с помощью топоров и мачете. Последние 35 км были преодолены... за 20 дней! Очевидно, многим хотелось бы вдохнуть запах воды, низвергающейся из поднебесья, и прислушаться к рокоту этого "ангела", но очевидно и то, что это практически невозможно.

 

***

 

Второй по высоте водопад мира - Тугела (ЮАР) на одноименной реке, впадающей в Индийский океан. Вода Тугелы падает тоже с приличной высоты (948 м), но не одним "прыжком", а пятью каскадами с восточного обрыва Драконовых гор.

Третий, Йосемитский водопад (США, Калифорния) в сердце гор Сьерра-Невада (727 м), считается "самым певучим потоком мира" и представляет собой один из красивейших уголков земли. Американцы называют прекрасную долину Йосемити "местом, где восседал бог, когда творил Америку".

 

 

Самые широкие в мире водопады:

Кон на р. Меконг, на границе Лаоса и Кампучии (12-13 км);

Гуаира на р. Парана, на границе Бразилии и Парагвая (почти 5 км);

Игуасу (4 км) на одноименной реке, притоке Параны в Южной Америке на границе Бразилии и Аргентины;

Виктория (1800 м) в Африке и, наконец,

всемирно известная Ниагара (1200 м) на границе США и Канады.

Весьма любопытная закономерность: все крупнейшие по ширине водопады земли располагаются на границе двух и даже трех государств. И это, видимо, не случайно - широкие водопады представляют собой непреодолимые природные рубежи, по которым и устанавливались границы.

Наиболее широкие водопады, как правило, и самые мощные по громадному расходу воды - от тысячи до десятков тысяч кубометров воды в секунду в зависимости от водности бассейна и сезона.

 

 

***

 

 

Самый мощный водопад

Самый мощный водопад в мире - Игуасу (высота около 80 м) называют одним из семи чудес света. Помните цветной музыкальный кинофильм "Пусть говорят", где обаятельный испанский певец Рафаэль исполняет песню "Акварели реки"?

Через гребень уступа этого водопада низвергается чудовищная масса воды - более 700 тысяч кубометров в минуту. А кубометр воды - это тонна, следовательно, расход воды в сутки... миллиард тонн!

Грохот мощного водопада (по-испански Игуасу - "глотка дьявола") слышен на многие километры. Игуасу - 275 каскадов в одной системе - это самая красивая панорама на нашей планете.

Она была открыта для европейцев в 1541 году испанским конкистадором Альваро де Века. Пересекая со своим отрядом Бразильское нагорье и услышав далекий гул, он вышел к водопаду. Религиозный испанский завоеватель, огнем и мечом истреблявший аборигенов, был настолько потрясен грандиозным величием Природы, что не нашел лучшего названия водопаду, как "прыжок Святой Марии" - "матери Бога". А граница между Бразилией и Аргентиной по "глотке дьявола" окончательно была установлена лишь в 1928 г.

Охватить взглядом весь фронт водопада Игуасу с одной точки невозможно - каскады перемежаются скалами, мешает тропический лес. Поэтому к услугам многочисленных туристов со всех концов света здесь проложено 2 километра мостков, соединяющих "скалы-острова", выступающие из кипящей пены у гребня пропасти.

Поблизости построено несколько гостиниц, баров и ресторанов, аэродром (ближайшая железнодорожная станция в 400 км).

В национальных парках Игуасу (180 тыс. га в Бразилии и 55 тыс. га со стороны Аргентины) растут пальмы и железное дерево "кебрачо", разнообразен животный мир, обитают колибри и редчайшие бабочки величиной с блюдце, самых немыслимых расцветок.

Пышный растительный мир тропиков и вода, низвергающаяся с базальтовых скал,... кровавого цвета! Жуть и восторг! Вечность Мироздания - вот что такое Игуасу. 

 

****

Водопад Виктория, высотой 120 м, находится на границе Замбии и Зимбабве по р. Замбези. Величавая Замбези сваливается в бездну с потрясающим гулом. Водопад, которому Ливингстон дал имя английской королевы Виктории, - явление в природе необычное.

Сила удара огромных масс воды о породу снизу такова, что вода превращается в "пар" и выбивается обратно столбами "дыма" высотой в несколько сот метров, видимых с расстояния в десятки километров; на таком же расстоянии слышен и громовой гул.

Водяная пыль Виктории производит особое впечатление по вечерам, когда угасающее солнце бросает золотисто-желтый поток лучей на водяные столбы.

Ливингстон с восторгом описал радугу над водопадом, достойную "чуда природы": это были необычные для глаза европейца кольцевые радуги, одна в другой, концентрические круги множества радуг - зрелище настолько прекрасное, что им наверняка восхищались пролетавшие ангелы.

Но здесь, как и на Игуасу, наблюдается редчайшее явление природы - лунные радуги. Ночные радуги над Викторией весьма роскошны в полнолуние и особенно два раза в год, когда Замбези бывает наиболее полноводной.

...Тело Ливингстона покоится в Вестминстерском аббатстве Лондона, но сердце его было предано африканской земле. И еще в колониальные времена со стороны нынешней Замбии у водопада был сооружен памятник знаменитому путешественнику. Позже английская королева Елизавета, совершая поездку к водопаду Виктория, сняла туфли и босая подошла к памятнику... В наше время водопад посещается десятками тысяч туристов многих стран.

***

 

Ну, а "самый знаменитый" Ниагарский водопад - высотой всего лишь 50 метров, а по мощности уступает и Игуасу, и Виктории. И почему-то многие считают, что Ниагара - это принадлежность США. Это не совсем так. Ниагара у самого уступа делится островом Гот на два потока: левый - канадский - шириной 914 м и правый - американский - шириной 305 м.

Но американцы умело преподносят чудо природы. Они установили здесь десятки разноцветных прожекторов общей мощностью 1,5 млн. кВт. Как только стемнеет, их лучи направляются на непрерывно движущуюся стену водопада, создавая сказочную иллюминацию.

Выше и ниже водопада для удобства туристов построены мосты, а вокруг - гостиницы, мотели, смотровые башни 100-метровой высоты, подвесная дорога. По обоим берегам пробиты штольни, их подъемники опускают туристов вниз, к самой подошве водопада. Находясь на бетонных площадках в метре от гигантской стены рушащейся стихии (с обратной стороны), туристы испытывают благоговейный ужас перед необузданными силами природы. Ниагара разрекламирована на весь мир, и ее ежегодно посещает до 20 млн. туристов, что приносит туристским компаниям баснословные доходы.

Марк Твен писал: "Ниагара - великое чудо природы, чьи покорные слуги - радуги, чей голос - гром небесный, чей устрашающий лик скрывается в облаках". Юный Джек Лондон приехал в город Ниагара-Фолс в товарном вагоне. Очарованный великолепным зрелищем, будущий писатель неподвижно просидел у Великого водопада с утра до вечера, позабыв о еде.