Микробиом представляет собой совокупность триллионов микроорганизмов (бактерий, грибков и вирусов), которые живут в желудочно-кишечном тракте. Большинство этих микробов живут в толстой кишке.
Кишечник имеет наибольшее количество и разнообразие микробов. Состав кишечных бактерий изменяется в пищеварительном тракте. В желудке и тонком кишечнике относительно мало видов бактерий.
Существует небольшое количество основных видов микробов, общих для большинства людей. Кроме того, популяции микробов могут сильно различаться от человека к человеку. В пределах одного человека микробные популяции остаются довольно постоянными с течением времени. Изменения могут произойти из-за изменений в образе жизни, рационе питания и с возрастом.
Микробиом чрезвычайно важен для здоровья и благополучия. Он влияет на обмен веществ, питание, физиологию и иммунную функцию. Фактически, 70-80% иммунных клеток находятся в кишечнике. Это означает, что здоровье иммунной системы зависит от здоровья кишечника.
