ПОДРУГА ИМПЕРАТОРА

Судьба этой женщины столь фантастична, что достойна служить сюжетом самой удивительной сказки из «Тысяча и одной ночи». Неграмотная служанка, происхождение которой до сих пор точно не выяснено, становится фавориткой Петра І, затем его женой и, наконец, первой женщиной – единовластной правительницей России.

Этот прецедент предопределил ход развития России почти до конца XVIII столетия, которому суждено было стать веком правления женщин. Без Екатерины І вряд ли было возможно царствование Елизаветы І, а затем и Екатерины ІІ.

Петр души не чаял в Екатерине. Она, казалось, тоже искренне любила его. Однако пути Господни неисповедимы. Супружеская идиллия этой пары была нарушена за три месяца до смерти императора: он узнал, что жена изменила ему с одним из придворных. Звали этого человека Вилим Монс. Шутка судьбы или воздаяние за грехи? Вилим Монс был родным братом Анны Монс, многолетней любовницы Петра. Ее-то как раз и сменила Екатерина. Вилим поплатился за эту связь головой, а Екатерина вскоре стала российской самодержицей. Как такое могло случится? Об этом и других событиях удивительной жизни этой женщины мы и попытаемся рассказать.