«Чем будем казнить, топором или мечом? Мечом дороже…» Не знаю, как сейчас, но лет 30 назад эту фразу палача из Лилля знал, наверное, каждый.

Образ лилльского палача в воплощении Юрия Шерстнёва, антураж сцены прихода Атоса в дом палача, сама сцена перед казнью… Всё это весьма впечатляло. Миледи казнили мечом, вот об этом самом мече речь и пойдёт.

От Юлия Цезаря до Петра I

Декапитация или обезглавливание известно, наверное, с библейских времён. По крайней мере, многие историки пишут, что сей вид казни применялся ещё в древнем Риме, но  исключительно к полноправным гражданам. Может быть, поэтому и стала казнь мечом благородной.

Так же именно в Риме богиню правосудия Фемиду (Юстицию) начали изображать с мечом, а не с рогом Изобилия, как её изображали в Греции.

Что служило оружием для обезглавливания в те времена неизвестно. Возможно, что некий топор, а возможно, что и меч спата, который, в принципе, позволял совершить такую манипуляцию.

Наверное, обыкновенные мечи служили для казни века до XV. Такой вывод основан всего лишь на том, что более ранних ни  мечей палача, ни их изображений я не встречал, а вот с датировкой, начинаемой с последних десятилетий XIV века, встречается и то, и другое.

Да историки пишут, что «стандарт» палаческого меча сформировался в XIV веке. Так или иначе «ужасное оружие, от которого веет могильным холодом, предсмертным ужасом и которое неслышно кричит голосами своих жертв» плотно вошло в обиход европейских стран и задержалось до XVIII-го века.

Мы не исключение. Якобы после реформ Петра І штатный топор палача заменили штатным же мечом.

Меч палача из Кёнигсберга и его коллеги

Вот пример ближайшего ко мне меча 1683-го года из Кёнигсберга.  Он лежит сейчас в витрине Национального музея истории Украины и может похвастаться следующими параметрами.

• Длина общая: 130 см;
• вес:- 2,1 кг;
• ширина клинка: от 7 до 5 см (сужается).

Рукоять двуручная резная деревянная, обтянута кожей и обвита проволокой. Сейчас остатки кожи и оплётки сохранились только около гарды и навершия. Гарда - простое перекрестье с «каплями» на концах, а навершие – массивное «яйцо со шляпкой».

Клинок обоюдоострый, с ромбическим сечением. Конец клинка срезан немного неровно и скруглён.
По клинку гравированы надписи на немецком языке: «Jacob Stafter Оldesloe im jahr des Heiles 1683 (Оружейник Яков из Ольдесло в год 1683)», и «Mein Hoffnung Zv(?) Gott Sol I Deo Gloria (Моя надежда, единый Господь, и слава Господня»).

Типично ли? Почти всё.

Почти все палаческие мечи отличаются широким обоюдоострым клинком, иногда с долом, иногда с ребром жёсткости, как у описанного выше меча.

Практически на всех клинках есть изображения виселиц, эшафотов, колёс, клейм, гербов и прочего. Встречаются библейские изречения и поучительные надписи, типа «Не греши, и мы не встретимся!» и прочее.

Концы клинков срезаны, скруглены, иногда немного расширяются.

Зачем нужно отверстие в кончике клинка?

Часто на конце клинка есть отверстия. Очевидно, для того, чтоб повесить меч на стену.
Хотя есть мнение, что в эти отверстия заливали расплавленный свинец или вбивали свинцовую пулю, для утяжеления конца и для усиления удара.

Мне в это слабо верится, хотя бы потому, что меч палача – «тонкий инструмент мастера» и навряд ли мастер своего дела, так обращался бы со своим инструментом. Ведь заливание и вбивание сопровождались бы механическими и термическими деформациями клинка.

В общем, различия палаческих мечей наблюдаются в деталях декора и в длине. Чаще всего встречаются мечи с длиной в пределах 100-110 см. Их длина индивидуальна для каждого отдельного палача.

Заточка, баланс и отцовское наследство

Теперь про иные характеристики "меча правосудия" - так иногда называют это оружие.

Во-первых, меч палача имел почти "бритвенную" заточку. И это не удивительно: срубить голову требовалось с одного раза, полагаясь при этом только на силу удара. Тем более, что таким мечом, судя по гравюрам, не только рубили головы, но и четвертовали тела осужденных.

Понятно, что отрубить ногу в бедре или разрубить тело пополам сложнее, чем голову, а ведь это так же следовало делать с одного удара.

Во-вторых, хороший баланс. Он важен, ибо меч, даже если им только казнят, обязан быть послушным своему владельцу. Палач должен нанести удар в определённое место. А так как приговоренный мог дёрнуться или шатнутся, то палач должен  уметь подправить траекторию клинка прямо в движении - в последний момент.

Особая управляемость была необходима в случае, когда палач отрубал головы двух осужденных одним ударом. И помогал в этой управляемости именно он - хороший баланс .

Вот поэтому ещё я и не верю в свинец, забиваемый или заливаемый в конец клинка (я читал даже про полость с ртутью в палаческом мече). Это существенно изменит баланс, ухудшит управляемость меча и снизит эффективность удара.

Есть только один вариант, когда теоретически такое возможно. Мы знаем, что сын палача мог быть только палачом, а палаческие мечи переходили от отца к сыну. Поэтому если меч отца не "ложился в руку" наследника, то его могли утяжелить таким способом.

Но гораздо проще это было сделать, облегчив или утяжелив навершие.

Сражались ли мечом палача на войне?

Исходя из характеристик палаческих мечей, длина, масса и баланс, я бы дал утвердительный ответ на очень частый вопрос «Мог ли палаческий меч использоваться на войне - в случае необходимости?»

Однажды мне крупно повезло, и я имел возможность меч подержать в руках меч палача из Кёнигсберга - про это оружие я рассказал выше. И даже сравнить его с полуторными мечами из той же экспозиции. Ощущения в руках сходные. Кроме того, зачастую меч палача  и полуторный меч имеют аналогичные характеристики по длине, весу, параметрам эфеса.

Конечно, отсутствие острия сужает функциональные возможности меча в бою. Но если вспомнить, что на турнирах рыцарям разрешалось только рубить, и при этом летальные исходы были довольно часты, всё станет на свои места.

Фото: Octavian, Augustemmee, Charles A Bray, Grumbeld, Mike D, Ryan Fisher, Социальная сеть "ВКонтакте", архив автора статьи

http://ludota.ru/mech-palacha.html