-Молох е3-с5, - пророкотал по бархату темноты скрипливый стрекот. - Твоя гончая - не жилец! - боязливо скалящуюся тварь словно по команде заглотила бездонная пасть молоха. - Что будешь делать теперь? Контратаковать своими высококвалифицированными бесиками? Ха-ха!
Под надоедливое жужжание о маленькой победе Кера облокотился мордой об узловатые пальцы и задумался над следующим ходом. Он все еще не хотел верить, что от тоски можно начать играть в шахматы с Дэкой. Но факт был фактом, и скелет, обтянутый тонкой кожей нагло скалил ему зубы. И это не смотря на то, что оба они прекрасно знали, кто выйдет победителем. И Дека опять начнет дуться, хрипеть и требовать матч-реванш. Еще один. Вот на что уходят драгоценные вечности жизни.
-Все еще играете? И вам не надоест никак? - прошуршало ядовитой змеей через плотный мрак, а следом звонко процокали каблуки.
-В отличии от некоторых, мы по мирам живых не имеем права прыгать. Пусть некоторые порадуются, что они такие особенные. А поскольку дел у нас интересней нет, то и такое времяпровождение вполне сойдеееоооооо... О... - в пустых глазищах Дэки вспыхнули жадные огоньки, как у сороки, завидевшей золотое колечко в солнечных лучах. - Какая крааасотаааа!
-А то, - ответом стала самодовольная улыбка смертельно красивой женщины. К столу, за которым разворачивались боевые действия, она прошла босиком. - Я что попало не ношу.
-А что это такое? - внимание всей саранчовой стаи стало прикованным к небольшому нечто на груди женщины. Оно светилось бледным алым светом, но темноту кабинета разогнать не могло.
-Да так, сущая безделица. Подарок от одного поклонника. Настоящее человеческое сердце.
-Всю жизнь, сколько знала о нем, мечтала увидеть собственными глазами, - тощая и длинная лапа Дэки, расправив цепкие пальцы, протянулась к огоньку.
-Эй-эй! Без когтей! - женщина не любила, когда кто-то трогал ее украшения, и она отошла от стола.
-Жадина, - изобразила обиду Дэка и ссутулила острые плечи, ни на мнгновенье не спуская взгляда с сердца на груди собеседницы. - Интересно... зачем людям нужны сердца? Я никогда не видела, чтобы они ими пользовались.
-Я тоже. И, признаю честно, не знаю, зачем они нужны людям. Люди их всегда прячут от посторонних глаз и никому не показывают. Зато, я знаю, если сердце высушить, оно превратится в очень красивый и холодный камень. Мне рассказывали, что такие камни иногда извлекают из людей заместо обычных сердец, но объяснить их замену никто никогда не мог. Я имею ввиду, люди слишком теплые, чтобы в них появлялись камни. Верно ведь?
-Ага. А холодный - это как? Это как дыхание Тиамат? - Дэка задумчиво почесала когтями макушку и разодрала кожу до черепа, но никто не обратил на это внимание.
-Дамы, вы меня поражаете своей неосведомленностью, - фальшиво вздохнула скрипка. Кера наконец сделал ход. - Сердце нужно людям, чтобы разносить по телу кровь. иначе они умирают. Еще не было обнаружено ни одного неживого человека с живым сердцем.
-Глупость какая! - смертельно красивая женщина заботливо погладила тонкими пальчиками свое украшение. - Не может такая вещица служить для таких целей. Вот скажи, мистер Всезнающий, бывают живые люди с неживыми сердцами?
-Да... - неуверено отозвалось надрывное скрипение. - Да, бывают...
-Вот видишь! Мертвое не может поддерживать жизнь живого долгое время, а значит жизнь человека и его сердце, ну, никак не связаны! Ноктиус говорил, что у него тоже есть сердце. Но я никогда не замечала у него крови. Да и сам он не особо живой. Съел? Твоя теория абсолютно неверна!
-Раз уж зашла речь, - снова подала голос стая, которой тихо не сиделось. Она была слишком недовольна несправедливостью, чтобы даже заметить, что ее некромант находится в серьезной опастности. - Почему мне никто никогда не говорил, что у огненого паренька есть сердце?
-Скорее всего потому, что меня об этом мало кто спрашивал, - пламя закружило вихри у свободного края стола, приобретая отдаленные людские формы.
-Как докажешь? - одарила его подозрительным прищуром Дэка.
-Могу показать, - тут же по мраку кабинета разнесся треск раздвигающихся костей и утихающего пламени. Глухо порвались мышцы, а за полугнилыми легкими слегка подрагивало темно-багряное сердце. Оно жадно и голодно стало притягивать к себе свет от одинокой свечи на столе. - Теперь веришь?
-М-м... мое все равно красивее, - с легкими нотками презрения вынесла вердикт женщина, пряча комочек света в ладонях.
-А у него зато в теле, - довольно обнажила зубы стая саранчи и затрепетала крылышками. - А если его поцарапать, ему будет больно? - кожа на морде Дэки жалобно затрещала и полопалась.
-Найди себе какое-нибудь сердце и делай с ним, что душе будет угодно, - огонь поспешно скрыл от острых как бритвы когтей нежный орган. - К твоему сведенью, они очень чувствительные. Ты получишь просто море удовольствия, если доберешься хоть до одного когтями. В чем, лично я, сильно сомневаюсь.
-Специально ради тебя найду себе сердечко и на твоих глазах попротакаю его мантикоровыми иглами, - многообещающе сверкнув глазами, скелет в коже нелепой и нескладной походкой уковылял в бесконечность кабинета. Где-то на границе слуха скрипнула дверь.
-Теперь ей будет чем себя занять, - женщина присела на край стола и отгородила пальцем полумертвого некроманта от наседающих на него бесов. - Каваллерия на а7!
-Так не ходят! - тут же затренькал сторонник правил Кера. Но каваллерия и думать не думала о правилах и с отчаянными криками кинулась на защиту своего некроманта. Не прошло и нескольких секунд, как письменный стол стал походить на стол мясника. - А херувим бы с вами... - черные до слепоты глаа Керы уставились на огненного гостя. - Ты ведь пришел не беседовать с нами о всякой ерунде.
-Я к тебе хожу только в шахматы играть. Мне больше не за чем.