Ну, на самом деле, смысл есть. :) Вот.
Это же синоним "в действительности". Я даже не поленился и слазил в интернет. Вот статейка из "Науки и жизни" про данное выражение.
http://www.nkj.ru/archive/articles/3530/
Есть кстати и про антоним - "как бы". Т.е. вводится форма условности описываемого...
Но все это режет слух тогда, когда вслушиваешься в правильность построения речи собеседника; это вообще нечасто в обычной жизни происходит. Вот когда кто-то официальный вещает из телеящика, то - да, коробит сразу. В основном от "как бы".
А вот "по ходу" - это же нормальное выражение, вполне описывающее совпадение с движением чего-либо куда-либо. Но его-то лепят совсем невпопад, и оно даже не паразитом выглядит. Просто ломаной речью, или этакий жаргонизм.