Изобилие народных обрядов, обычаев, празднований, гуляний – порождало в Украине новые традиции и новые танцы. Все эти обряды явились наследием еще языческой Руси и порождали массу ритуальных и обрядовых танцев.
Одним из таких танцев был воинственный танец запорожских казаков — гопак. Историю возникновения гопака связывают с боевыми тренировками казаков Запорожской Сечи в 16-18 веках. Этот стиль направлен на возрождение гармоничного воина, обучавшегося искусству воевать с помощью… танцев.

Казаки целый день тренировались под собственное пение, при этом их движения напоминали танцы, ведь они, в самом деле, исполняли танец огня -боевой гопак. Главным идеалом практикующих боевой гопак является сила духа в сочетании с силой тел, причем первая регулирует другую.

Характерные черты гопака – сила и ловкость, героизм и благородство. Передвигаясь парами по кругу, парни соревнуются в ловкости и настойчивости. Часто изображались в гопаке целые сцены боя. Название гопака произошло от слова «гопать» — прыгать и от аналогичного восклицания «гоп».

Считается, что каждое движение гопака несет закодированную информацию. У запорожских казаков гопак имел особое, организующее значение. Так, известно множество фактов, когда в стане казаков не было единства гетманы, взяв в руки булаву – символ гетманской власти – выходили в круг и, начинали плясать гопак. Тот из казаков, который входил в круг плясать, тем самым давал согласие на повиновение гетману, и часто случалось так, что гопак всех увлекал в пляс.

Позднее гопак стали танцевать не только на Сечи, но и в деревнях, и в городах. Сначала, как и на Сечи, его танцевали одни мужчины, но постепенно входят и женщины. Так он постепенно приобрел парадную форму, которую мы наблюдаем сейчас.

Очень сходен с гопаком и другой, посвященный запорожским казакам украинский парный танец – “Казачок”, названный так народом в честь своих защитников. Фактически это гопак, только в несколько упрощенной форме. Казачок обязательно и всегда танцевали парами, и вследствие участия в нем девушек, казачок более лиричен, не имеет больших трюков, рисунков.

Танец Украины – то задумчиво лиричен, то неудержимо весел, скромен и нежен. Искусство Украины, как и всякое искусство, отражало в себе всю историю и жизнь украинского народа.