Уголки её губ опустились, улыбка исчезла. Аллен вдруг понял, что сейчас должно было произойти что-то ужасное. Он закричал, забился, пытаясь предупредить, остановить происходящее…
Волнение и непонимание – вот что решило всё.
«Не отворачивайся!!!» - взвыл Аллен.
Мэб, желая понять, что заставило Абби измениться в лице, осторожно, дабы не потерять равновесия, повернулась, бросая взгляд через плечо.
Туман. Серое полотно.
Еле виднеющийся силуэт дерева-рогатки.
«НЕТ!!!» - Аллен кричал, но оставался нем.
Удар был не таким уж и сильным, но достаточно ощутимым. Всё покачнулось, слилось в одну размазанную линию. Мэб, а вместе с ней и Аллен вскрикнула, ещё ничего не понимания, выставляя руки перед собой, заваливаясь в бок. Сердце замерло на мгновение в оглушившей мгновенно тишине. Секунда растянулась и в то же время пронеслась слишком быстро.
Ту-дум.
Руки встретили перед собой преграду – тонкую плёнку ряски и мусора, державшегося на плаву. Она поддалась так непередаваемо легко, так невероятно просто, лопнула, словно радужный мыльный пузырь, и за ней была лишь холодная вода. Она расступилась в стороны мгновенно, и Мэб упала туда.
Страх, волна просто дикого страха затопила её сразу же. Непонимание, совершенное непонимание того, что произошло. Она дёрнулась вверх, и каким-то непостижимым образом ей удалось ухватиться рукой за что-то достаточно твёрдое, подтянуться и вынырнуть. Она судорожно вдохнула, отплёвываясь - в рот попала тина и мох. Тем, за что она уцепилась, оказался выступающий над водой корень какого-то дерева, чей ствол, наверное, уже давно сгнил и рухнул, оставив лишь то, что крылось под землёй и водой. Рядом лежала плетёная корзинка и выпавшие из неё пучки трав. Мэб подняла голову, её рот неприятно кривился в приступе едва контролируемой паники. Её голова и одна рука, которой она держалась, ещё были над поверхностью, но ноги, она это чувствовала, уже схватила безжалостная трясина. Пройдёт совсем немного времени, и ненасытное гнилое чрево земли утянет её в самый низ.
- Абби! – её голос срывался. Она задыхалась, звуки выходили нечёткими, но она старалась, правда старалась. Ей было страшно, она **совсем ничего не понимала.** – Абби, пожалуйста! Помоги мне, Абби!
Девушка не шелохнулась. Её лицо осталось бесстрастным, она смотрела сверху вниз, без насмешки, без торжества, без какой-либо эмоции вообще. И если Мэб ещё надеялась, то Аллен **уже знал.**
И всё-таки она двинулась – огляделась и, отойдя в сторону на несколько шагов, вернулась с какой-то длинной палкой в руках. Встав напротив тонущей девушки, Абби перехватила палку удобнее и протянула её вперёд. Мэб с чувством безграничной благодарности потянула вторую руку, пытаясь её высвободить, чтобы ухватиться за свободный конец. Ей было тяжело – платье дополнительным весом тащило вниз. Она дёрнулась чуть сильнее…
Конец палки упёрся ей в плечо, с силой толкая в болото.
Она не понимала. Не верила. И не хотела ни понимать, ни верить. Не могла просто осознать, как такое могло быть?
Как. Такое. Могло. Быть?!
- Абби… - теперь её голос был тих. Это был скорее шёпот, обиженный, полный растерянности. – Абби?
- Ты оступилась в темноте, Мэб. – Блондинка по-прежнему была спокойна, лишь давление усилилось. Щепки, те, что ещё не успели сгнить окончательно, проткнули ткань платья и вонзились в плечо, но девушка всё ещё держалась. – Ты оступилась и упала. И утонула.
Она всё ещё не могла поверить в то, что происходящее было реальностью. Её сердце стучало, её душа и всё внутри противилось такому повороту. Она собиралась жить, она вовсе и не думала о смерти, да ещё и такой.
- Пожалуйста, - она выдохнула это, хотя у неё оставалось уже так мало сил. Её тянуло вниз, ей было тяжело пошевелить ногами и даже рукой, и край холодной воды поднимался всё выше, от её ключиц к шее, и уже подходил к подбородку. – Пожалуйста, Абби.
- Так будет лучше для всех, Мэб. Поверь, так будет лучше, - теперь она говорила с придыханием, налегая на палку всем своим весом. Ей стоило это определённых физических усилий, но уверенности в подобном поступке хватало.
Наконец, плечо тонущей прострелила боль, она вскрикнула, чувствуя, как кожа расходится под острыми щепками. Это было так, словно обжигающая вспышка прокатилась по руке – Аллен понял, что конец палки попал куда-то в нерв – и пальцы сами разжались. Рука погрузилась в воду, а тело, подчиняясь давлению, ушло назад – теперь до корневища было не дотянуться.
- Почему, Абби?! – из глаз Мэб потекли слёзы. Ей было страшно, ужасно страшно, она старалась, но не могла ничего придумать, совсем ничего не понимала, она просто даже **не успевала!** – Ради всего святого, почему?!
Абби выпрямилась, опираясь на орудие своего убийства, словно усталый путник о посох. Она поправила рукой выбившиеся из-под чепчика волосы:
- Это Питер. Мы любим друг друга, но ты мешаешь. Если ты останешься, никто не будет счастливым.
Понимание, ужасная правда, нелепая сейчас, в этот самый момент, не достойная стать хоть сколько-нибудь серьёзной причиной для её смерти, обрушилась на плечи Мэб. Она, будучи не в силах заставить себя оставаться неподвижной, дёрнулась всем телом, отчаянно, взмахнула руками, словно переломанными крыльями. Но болото, будто того и ждало, лишь раззявило ещё больше свою беззубую пасть, затягивая быстрее, ещё более неотвратимо. Мэб запрокинула голову, судорожно ловя воздух ртом, чувствуя, как в уши начинает заливаться вода.
- Умоляю! Умоляю! – Она пыталась докричаться, она надеялась, верила, что ещё не всё потеряно. Она всё сделает, только бы спастись! – Пожалуйста, я уйду, Абби! Помоги!
Аллен чувствовал, что сходит с ума. Он метался, он рвался, он кричал, но всё было бесполезным. Он чувствовал всё, что испытывала девушка, в которой он имел несчастье оказаться, он сам тонул в ужасе. Он видел, как Абби, откинув палку в сторону, просто развернулась и стала уходить. Молча и так же спокойно.
- Абби!!!
Кромка воды коснулась висков и забралась на подбородок.
- АББИ!!!
Нижняя губа. В рот попали первые капли холодной воды.
- М… - вода попала в горло, она из последних сил вытянула шею. – М-ма…
Уголки глаз защипало.
Мэб моргнула. Её ноги и руки рванулись ещё раз, в последний раз приподнимая тело над водой. Трясина разошлась, пуская рябь по своей поверхности.
- МАМА!!!
Она закричала. Так громко и так страшно, всем своим существом, всей душой.
И вода поглотила их.
Мэб билась изо всех сил, и Аллен вместе с ней, в бесконечных попытках вынырнуть, но с каждым разом, с каждым лишним движением, она лишь больше и больше проваливалась. Её ногам было холодно, и холод поднимался всё выше, обхватывая её колени, затем бёдра, живот, грудь. Он поднимался, и казалось, что не было ему предела. Вокруг было темно, просто сплошная тьма - ничего. Она не могла ни за что ухватиться, как бы ни старалась, как бы ни билась – её ни что не держало.
И она вдруг поняла, просто **поняла.**