Äèðèæ¸ð (îò ôðàíöóçñêîãî ñëîâà diriger - óïðàâëÿòü, íàïðàâëÿòü, ðóêîâîäèòü) — ðóêîâîäèòåëü ðàçó÷èâàíèÿ è èñïîëíåíèÿ àíñàìáëåâîé (îðêåñòðîâîé, õîðîâîé, îïåðíîé è ò. ä.) ìóçûêè, êîòîðîìó ïðèíàäëåæèò õóäîæåñòâåííàÿ òðàêòîâêà ïðîèçâåäåíèÿ, îñóùåñòâëÿåìàÿ ïîä åãî óïðàâëåíèåì âñåì àíñàìáëåì èñïîëíèòåëåé.
Êàê ñàìîñòîÿòåëüíûé âèä ìóçûêàëüíîãî èñïîëíèòåëüñòâà, äèðèæèðîâàíèå ñëîæèëîñü â ïåðâîé ïîëîâèíå XIX âåêà, îäíàêî åù¸ íà åãèïåòñêèõ è àññèðèéñêèõ áàðåëüåôàõ âñòðå÷àþòñÿ èçîáðàæåíèÿ ÷åëîâåêà ñ æåçëîì â ðóêå, ðóêîâîäÿùåãî ãðóïïîé ìóçûêàíòîâ.  äðåâíåãðå÷åñêîì òåàòðå êîðèôåé ðóêîâîäèë õîðîì, îòáèâàÿ ðèòì íîãîé, îáóòîé â ñàíäàëèþ ñ æåëåçíîé ïîäîøâîé. Âìåñòå ñ òåì óæå â Äðåâíåé Ãðåöèè áûëî ðàñïðîñòðàíåíî óïðàâëåíèå õîðîì ñ ïîìîùüþ òàê íàçûâàåìîé õåéðîíîìèè (îò äð.-ãðå÷. xeir — ðóêà è äð.-ãðå÷. nomos — çàêîí, ïðàâèëî), êîòîðîå ïåðåøëî çàòåì è â ïðàêòèêó öåðêîâíîãî èñïîëíèòåëüñòâà â ñðåäíåâåêîâîé Åâðîïå. Ýòîò âèä äèðèæèðîâàíèÿ ïðåäïîëàãàë ñèñòåìó óñëîâíûõ äâèæåíèé ðóê è ïàëüöåâ, ñ ïîìîùüþ êîòîðûõ äèðèæ¸ð óêàçûâàë ïåâ÷èì òåìï, ìåòð, ðèòì, âîñïðîèçâîäèë êîíòóðû ìåëîäèè — å¸ äâèæåíèå ââåðõ èëè âíèç è ò. ä.
Andreas Schimpf The Evening Performance.
Caricature by Grandville A young composer conducting a concert with a score for gunfire from Louis Reybaud's novel Jérome Paturot à la recherche d'une position sociale. Paris, 1846 ã.
Ñ óñëîæíåíèåì ìíîãîãîëîñèÿ è ðàçâèòèåì îðêåñòðîâîé èãðû ñòàíîâèëàñü âñ¸ áîëåå íåîáõîäèìîé ÷¸òêàÿ ðèòìè÷åñêàÿ îðãàíèçàöèÿ àíñàìáëÿ èñïîëíèòåëåé, è â ïðàêòèêó ïîñòåïåííî âõîäèë ñïîñîá äèðèæèðîâàíèÿ ñ ïîìîùüþ «áàòòóòû» - ïàëêè, èçãîòîâëÿâøåéñÿ èç ðàçëè÷íûõ ìàòåðèàëîâ, â òîì ÷èñëå è èç çîëîòà, ñëóæèâøåé äëÿ îòáèâàíèÿ òàêòà. Ñàìîå ðàííåå èçîáðàæåíèå óïðàâëåíèÿ àíñàìáëåì (öåðêîâíûì) ñ ïîìîùüþ áàòòóòû îòíîñèòñÿ ê 1432 ãîäó. Áàòòóòà èçíà÷àëüíî ïðåäñòàâëÿëà ñîáîþ äîñòàòî÷íî ìàññèâíóþ òðîñòü. Ðóêîâîäèòåëü îðêåñòðà îòáèâàë òàêò, óäàðÿÿ åþ îá ïîë, — òàêîå äèðèæèðîâàíèå áûëî è øóìíûì, è íåáåçîïàñíûì. Èçâåñòíà èñòîðèÿ, êîãäà ïðèäâîðíûé êîìïîçèòîð Ëþäîâèêà XIV Æàí Áàòèñò Ëþëëè (1632 – 1687),, ðàçó÷èâàÿ 8 ÿíâàðÿ 1687 ãîäà ñî ñâîèì îðêåñòðîì Te Deum, íàçíà÷åííûé ê èñïîëíåíèþ ïî ñëó÷àþ íåçäîðîâüÿ êîðîëÿ, íàêîíå÷íèêîì òðîñòè íàí¸ñ ñåáå ðàíó, îêàçàâøóþñÿ ñìåðòåëüíîé, è âñêîðå óìåð îò ãàíãðåíû.
Vangelis Gokas, The Dead Orchestra Conductor.
Everett Shinn The Orchestra Pit, Old Proctor's Fifth Avenue Theatre.
Îäíàêî óæå â XVII âåêå ñóùåñòâîâàëè è ìåíåå øóìíûå ñïîñîáû äèðèæèðîâàíèÿ. Òàê, â àíñàìáëå èñïîëíåíèåì ìîã ðóêîâîäèòü îäèí èç åãî ó÷àñòíèêîâ, ÷àùå âñåãî ñêðèïà÷, êîòîðûé îòñ÷èòûâàë òàêò óäàðàìè ñìû÷êà èëè êèâêàìè ãîëîâû. Ñ ïîÿâëåíèåì â XVII âåêå ñèñòåìû ãåíåðàë-áàñà, îáÿçàííîñòè äèðèæ¸ðà ïåðåøëè ê ìóçûêàíòó, èñïîëíÿâøåìó ïàðòèþ ãåíåðàë-áàñà íà êëàâåñèíå èëè îðãàíå. Îí îïðåäåëÿë òåìï ðÿäîì àêêîðäîâ, íî ìîã òàêæå äåëàòü óêàçàíèÿ ãëàçàìè, êèâêàìè ãîëîâû, æåñòàìè, èëè äàæå, êàê íàïðèìåð È. Ñ. Áàõ, íàïåâàÿ ìåëîäèþ èëè îòñòóêèâàÿ ðèòì íîãîé.  XVIII âåêå ãåíåðàë-áàñó âñ¸ ÷àùå ïîìîãàë ïåðâûé ñêðèïà÷ — êîíöåðòìåéñòåð, êîòîðûé çàäàâàë òîí ñâîåé èãðîé íà ñêðèïêå, à ìîã, ïðåêðàòèâ èãðó, èñïîëüçîâàòü ñìû÷îê â êà÷åñòâå áàòòóòû.