Оригинал сообщения

Группа учёных объявила о найденной части человеческой ноги в Ворансо-Милле (Woranso-Mille), область Афар республика Эфиопии, возраст которой насчитывает 3,4 миллиона лет, сообщает «WordScience.org».

Окаменелость ноги не принадлежит к вымершему виду «Люси» (Lucy), «Австралопитеку афарскому» (Australopithecus afarensis) — ранее известному предку человека. Исследования нового образца доказывает, что в промежутке между 3-мя и 4-мя миллионами лет назад, существовали несколько разновидностей человеческого предка с различными способами передвижения.

Данные анализы будут опубликованы 29-го марта 2012-го года в журнале «Nature» (Природа).

«Часть ноги найденная в феврале месяце 2009-го года в Буртеле (Burtele) ясно показывает, что 3,4 миллиона лет назад предки человека «Люси», которые передвигались в вертикальном положении на обеих ногах, не являлись единственным видом, обитающим в этом регионе Эфиопии», — сказал ведущий автор и руководитель проекта доктор Йоханнес Хайле Селассие, куратор физической антропологии в Кливлендском музее естествознания (The Cleveland Museum of Natural History). «Этот вид сосуществовал с близкими родственниками, которые владели более искусным лазаньем по деревьям, подобно роду «Ардипитеки» (Ardipithecus ramidus), который проживал 4,4 миллиона лет тому назад».

Часть ноги является первым свидетельством наличия, как минимум двух предков человека, передвигающиеся разными способами, но одновременно живущими в восточной Африке около 3,4 миллионов лет назад. В то время, как большой палец ноги вида «Люси» находился на ровне с другими четырьмя пальцами (свидетельствует о передвижении на двух ногах), у ноги найденной в Буртеле большой палец был очень маленьким, как у рода «Ардипитеки».

«Это открытие было довольно шокирующим», — говорит соавтор проекта и со-руководитель доктор Брюс Латимер из «Case Western Reserve University». «Эти элементы представляют собой окаменелые кости, которые мы никогда не видели раньше. В то время, как цепкий большой палец ноги мог перемещаться поперёк, исследователи не обнаружили никакого расширения сверху сустава, который учитывает расширенный диапазон движения, необходимого для отталкивания от земли при вертикальной ходьбе. Вероятнее всего, этот человек весьма неуклюже передвигался по земле».

В связи с отсутствием связанного черепа или зубных элементов, новому частичному экземпляру ноги пока не присвоена разновидность.

Окаменелости были найдены под слоем песчаника. «С помощью аргонового радиоактивного метода датировки, учёные смогли определить возраст — немного моложе 3,46 миллионов лет», — сказал соавтор исследования доктор Беверли Сейлор из «Case Western Reserve University». «Благодаря найденным поблизости окаменелостям рыб, крокодилов и черепах, а также основываясь на физические и химические характеристики отложений стало ясно, что в этом месте простиралась река с прилегающими к ней открытыми лесами и кустарниками», — сказал Сейлор.

Источник материала: wordscience.org