Гарда - самое большое озеро Италии, площадью 370 квадратных километров, с ежегодным объемом туристического потока в миллионы людей. На озере находятся крупнейшие парки развлечений Италии, развит велосипедный и трекинговый туризм.
Гарда почти со всех сторон защищена от холодных ветров, что создает прекрасный климат, аналогичный средиземноморскому, не смотря на то, сам регион находится в умеренно-континентальной зоне. Представьте себе курортный берег моря, длиной 158 км - только здесь эту функцию выполняет озеро.



Не смотря на теплый климат, Гарда - горное озеро, в которое впадает 25 альпийских рек. Поэтому даже в июле вода здесь прохладная. Мы направились по шоссе по восточному берегу, и если бы вода была теплая, как на морском прогретом побережье, то мы бы окончательно сжарились. Температура воздуха поднялась выше 30, и единственное, что смягчало жару, было озеро. Прежде, чем выехать, я основательно поплавал, чтобы полностью охладиться.



Гарда - озеро тектонического происхождения. Самое разрушительное из известных землетрясений на Гарде произошло в 243 году. Оно было настолько катастрофическим, что исчез город Бенако, на месте которого сегодня находится Тосколано. Были еще несколько сильных землетрясений в средневековье, которые вызвали массовые разрушения и жертвы. Трудно представить такое, находясь на Гарде.



Нам же Гарда доставляет не землетрясением, а нестерпимой жарой. На экране монитора представить себе сложно, как трудно втапливать на велосипеде под расплавляющим солнцем, а краем глаза наблюдать расплывающиеся от кайфа красные лица отдыхающих, макающих свои довольные тела в прохладные волны. Не смотря на то, что берег озера - это горная местность, пляжи здесь есть почти везде.



Велодорожек вокруг Гарды почти нет, но полностью разрешено велодвижение по шоссе. Чем непременно пользуются велосипедисты: их здесь даже больше, чем на любой другой велодорожке. Особенно итальянцев, которые гоняют на шоссерах, не держась за руль, и непрерывно жестикулируют (не могут они без этого) .
На севере, где горы повыше и обрываются прямо в воду, много туннелей, что спасает от жары при движении.









Римляне, которые жили в этом месте, поклонялись богу Benacus, - одной из персонификации Нептуна и одноименно называли озеро. Поэтому Гарда является сосредоточением не только средневековых, но и древнеримских построек. Но по большей части здесь место истинно средиземноморского расслабления и курортного кайфа: будь то кемпинги, летние виллы или отели всех уровней и сервисов для любых категорий отдыхающих.



На севере Гарда уже и глубже, а на юге горы расступаются, тектонический рельеф сменяется на холмистый, а берег становится более пологим. Южная часть Гарды похоже на классическое озеро-бюдце. Но южный берег еще так далеко, что скрыт за горизонтом.



Найти место для отдыха и купания - совершенно не проблема.



Одна из достопримечательностей восточного берега Гарды - замок Скалигеров, находящийся в прибрежном городе Мальчезине, который известен со времен Римской Империи. Замок действительно очень древний: первый его вариант был построен в период поздней античности, в 506 году он был разрушен франками и перестроен ими в 806 году.





Сам Мальчезине однозначно достоин посещения: в нем есть компактный старый город, но соотношение туристов и ширины улиц в нем настолько ужато, что велосипед придется оставить снаружи.











Напротив Мальчезине, прямо под замком, есть набережная, где можно поплавать и устроить пикник. Чем мы и воспользовались, купив свежий арбуз и персиков в супермаркете. Здесь в маркетах фрукты всегда свежие. Без мороженого тоже не обошлось.





Продолжаем ехать на юг, Гарда становится все шире, уходя за горизонт.



Местные города и улицы - альбомная картинка итальянского севера, который вдруг телепортировали на берег средиземноморья.





Туннелей и горного склона, дающих тень, тут уже нет, поэтому нужно снова окунуться. Иначе можно превратиться в кебаб (который тут тоже продают). Вода в фляге уже такая, что в ней можно заваривать чай.



И вот мы уже на юге. Какая-то заброшенная итальянская крепость у дороги.



Скрыться от солнца тут совершенно негде, в тени +34. Доезжая до Пескьера-дель-Гарда, со всех ног бежим в супермаркет, где работают кондиционеры. Ну какой же здесь кайф! В такую жару даже лень осматривать город, сразу едем в кемпинг, который находится поближе к Сирмионе.
Четырехзвездочный кемпинг включает в себя супермаркет, закрытый и открытый ресторан и большой бассейн с игровой площадкой. Мы ставим палатку прямо на берегу озера, возле каких-то зарослей. К сожалению, берег Гарды с юга больше походит на озеро где-нибудь в Псковской области с камышами. Но рядом есть пирс, можно на него выйти, прыгнуть в воду, поплавать, что-нибудь сфотографировать.





Дно здесь вязкое, а вода мутная, к тому же теплая - так что плавать не так приятно, как на севере. Сказывается бассейн реки По, в котором находится эта часть Гарды.
Так как кемпинг уровня 4*, то здесь разнообразная развлекательная программа.
В начале из зарослей выплывает лебедь Валера. Валера степенно и внимательно изучает содержание пикника, а потом в наглую выходит на берег и направляется к столу (точнее - растленному на траве пледу)



Валера считает, что отказать ему нельзя, поэтому в развалку топает прямо на плед, становится на него грязными лапами и сует свой наглый клюв прямо в руки и начинает отбирать бутерброд, или поедать печеньки. Если от Валеры отвернуться, он недовольно шипит и протягивает свою длинную шею через плечо и все равно умудряется отщипнуть кусочек. "Селфи, селфи!" - подсказывают высунувшиеся рядом немцы из трейлера. Валера презрительно повел краем глаза в сторону немцев, которые жадные и ничего не дают. Может быть и селфи, но не с вами, скупыми капиталистами, - подумал Валера.



Наевшись, Валера ходит кругами вокруг велосипедов и палатки, надеясь, что ему еще что-нибудь перепадет.



Но на этом развлечения не оканчиваются. Не проходи и минуты, из воды вылезают хомяки Фома и Василий.



Это ондатры, но Василий и Форма договорились, что нужно считать себя хомяками, чтобы им давали как можно больше вкусного. Хомяки-ондатры начинают пастись рядом с палаткой и выпрашивать хлеб и сладости, прекрасно зная, что велосипедисты вечером обильно восполняют запас калорий.









Позже из воды вылезает другой лебедь - Алексей Васильевич. Алексей Васильевич более степенный, чем Валера, и старается держаться на расстоянии. Но все таки жадность берет над гордостью верх и он старается найти съестное. Ему ничего не достается, потому что Валера с хомяками все уже съел. Но зато у нас теперь два лебедя в компании, и две ондатры.



Далее приходит утка Марфа, со всем своим семейством из двенадцати утят. Вся эта компания из двух лебедей, двух ондатр, одной утки и двенадцати утят начинает тусоваться рядом, водить хороводы вокруг палатки и велосипедов и садиться на плед, ожидая угощений.



Другие развлечения в кемпинге. Это, разумеется, просмотр футбола. Лебедь Валера почему-то к нам не присоединился, сказав что он не любит футбол.



А также ресторан с вечерней программой живой итальянский музыки. Я не знаю итальянского, но звучало это примерно как у нас перепев песен Пугачевой времен 80-х. Понятно, почему Валера сюда тоже не пошел.





Сосед по кемпингу разжег камин. Валера, Алексей Васильевич, Фома, Василий и Марфа со своим семейством ушли спать.



ПРОДОЛЖЕНИЕ. Из Сермионе в Венецию