В узком и наиболее часто употребляемом значении термин “самураи” означал военно-феодальное сословие мелких дворян в Японии. Это был аналог средневековых европейских рыцарей, пусть и весьма отделённый. Официально самурайское сословие было упразднено в ходе реформ Мэйдзи 1867-68 гг., но культура самураев, самурайский дух и “кодекс чести” оказались востребованными в ходе военного строительства последующих десятилетий, вплоть до капитуляции 1945 г.

Самурайство является, безусловно, одним из самых ярких символов культурно-исторической самобытности Японии.

Поэтому Феличе Беато и другие первые фотографы уделили немалое внимание последним “настоящим” самураям, как части уходящей феодальной натуры.

**

 1. Самурай делает харакири. Через мгновение “ассистент” отсечёт ему голову самурайским мечом… Это, скорее всего, инсценировка.

 2. Самураи из княжества Сацума, боровшиеся на стороне императора в период Войны Босин, 1860-е гг.

 3. Самураи в доспехах, 1890 г.