Когда Дженнет и Джим Говарды, проживающие в небольшом английском городке Нидингуорт в графстве Кембриджшир, заметили, что одна из трех имевшихся у них куриц по имени Герти перестала нести яйца, они подумали, что это может быть связано с декабрьским похолоданием прошлого года.

Однако вскоре они стали замечать и другие перемены в Герти, которые завершились тем, что спустя четыре месяца курица превратилась в типичного петуха: у птицы вырос гребень, она стал крупнее и, самое главное, стала периодически оглашать окрестности вместо кудахтанья раскатистым «ку-ка-ре-ку».

Заинтригованные супруги обратились к местному ветеринару, который разъяснил им, что такие случаи, хотя и происходят крайне редко, но специалистам известны.

Например, в 2007 году в Витебской области Белоруссии пятилетняя серая курочка, еще недавно несшая яйца, из которых вылуплялись цыплята, за несколько месяцев также отрастила петушиный гребень и шпоры и даже пыталась, по словам ее хозяйки 78-летней Таисии Ляшкевич, топтать других кур. По мнению завкафедрой Витебской академии ветеринарной медицины Владимира Герасимчика, изучавшего необычную птицу, она с рождения была гермафродитом. Сначала она себя вела как курица, поскольку женские половые признаки развиваются быстрее. Но со временем мужские гормоны стали доминировать, что привело к развитию вторичных половых признаков. Специалисты хотели забрать петуха с собой для дальнейших исследований, но хозяйка отказалась отдать птицу, считая происшедшее с ней настоящим чудом.