Марина Алексеевна Ладынина родилась 11 июня 1908 года в селе Скотинино Смоленской губернии. Вскоре вместе с родителями они переехали в село Назарово вблизи города Ачинска Красноярского края. В 16 лет она стала учительницей и учила односельчан грамоте. Примерно в этом же возрасте впервые вышла на сцену самодеятельного драмкружка, играла в спектаклях Ачинского театра.
Приехав покорять Москву, с первого же захода поступила в ГИТИС, при этом в ведомости была сделана пометка «особо одаренная». В 1928 году снимается в небольшом эпизоде в немом фильме «В город входить нельзя».
Окончив Государственный институт театрального искусства в 1933 году, была принята в трупу МХАТа, но проработала там до 1935 года, а после всецело отдалась кино. Уходу из МХАТа способствовал и Иван Пырьев, за которого она вышла замуж в 1936 году.
Творческий союз Ладынина Пырьев был одним из самых успешных в советском кино. Ладынина стала лауреатом пяти Государственных премий СССР (1941, за роль Марьяны Бажан в фильме «Трактористы»; 1942, за роль Глаши Новиковой в фильме «Свинарка и пастух»; 1946, за роль Вари Панковой в фильме «В шесть часов вечера после войны»; 1948, за роль Наташи Малининой в фильме «Сказание о земле Сибирской»; 1951, за роль Галины Пересветовой в фильме «Кубанские казаки»).
В 1950 году после выхода «Кубанских казаков» Ладыниной было присвоено звание народной артистки СССР.
Однако, воплощая на экранах идеализированный образ рабочих и колхозниц, Ладынина была вполне здравым человеком и не питала иллюзий насчет соответствия экранных образов с реальностью.
В 1954 году выходит на экраны фильм «Испытание верности», после которого брак Ладыниной и Пырьева распадается. Этот развод ставит крест на карьере актрисы, после 1954 года она не снялась ни в одном фильме. Одно время она работала в Театре-студии киноактера и выступала с концертами по городам и весям.
В 1998 году, в год своего 90-летия, она получила премию «Ника» в номинации «За честь и достоинство».
Умерла Марина Ладынина 10 марта 2003 года.
