В 1950 году Владимир был призван на военную службу, которую проходил на Колыме, где познакомился со ссыльным Эдди Рознером, которого приводили в часть для организации военной самодеятельности. Макаров становится участником ансамбля МВД, художественным руководителем которого был знаменитый Вадим Козин. Первые выступления состоялись для заключённых. 

После демобилизации профессиональная карьера Макарова была связана с Донецким шахтёрским ансамблем, Северо-Осетинской и Тульской концертными организациями. 
Макаров завоевал звание лауреата в 1966 году на I Всесоюзном конкурсе артистов эстрады в Москве и в 1967 году на международном конкурсе-фестивале "Дружба" в Польше. 

После этих успехов В.Макаров становится солистом Москонцерта.
Наряду с песнями советских композиторов ("Последняя электричка", "Песенка находит друзей", "Спят курганы тёмные", "Бухенвальдский набат") Макаров исполнял сочинения известных бардов (Высоцкий, Кукин, Окуджава, Анчаров), а так же русские варианты иностранных песен ("Четыре таракана", "Тамбур-мажор", "Оркестр пожарных").