Их любовь называли «романом века». Действительно – это казалось невероятным, чтобы ради любви к женщине король пожертвовал короной, оставил трон и государство! 

 Их любовь потрясла современников и продолжает поражать воображение по сей день… 

Точный год рождения Уоллис Уорфилд не известен: она родилась 19 июня то ли 1895, то ли 1896 год. Скорее всего, девочка появилась на свет прежде, чем ее родители сумели пожениться. А может быть, они и вовсе не были женаты…

Официальные источники утверждают, будто отец Уоллис умер сразу после ее рождения. Неофициальные – сплетничают, будто он попросту сбежал, оставив ее хорошенькую мать, Элис Уорфилд, с незаконнорожденным младенцем на руках.

Но Элис Уорфилд не пала духом и довольно быстро сумела выйти замуж, и этот ее брак был более чем удачен. Отчим очень хорошо относился к Уоллис и вообще у нее было счастливое детство.

В восемнадцать лет Уоллис вышла замуж в первый раз. Приехав на лето к кузине во Флориду, она познакомилась с летчиком Уином Спенсером, и всего через два месяца знакомства сказала ему решительное «Да!» и позволила отвести себя к алтарю. Новобрачные поселились там же, во Флориде, недалеко от военной базы, где служил Спенсер. Этот брак Уоллис был очень неудачен и продлился не долго, всего шесть лет: оказалось, что Уин Спенсер питает болезненную склонность к спиртному, а в пьяном виде он становился агрессивен и частенько бил Уоллис. В те времена в Америке это никого особо не шокировало, и вообще не принято было обращать внимание и выносить из дома такие «мелкие семейные неурядицы». Однако Уоллис не нравилось, когда ее бьют, и, вопреки протестам со стороны Уина и ее собственных матери и отчима, она подала на развод в связи с жестоким обращением. Ей удалось развестись – но все окружающие очень осуждали ее за такой неженственный поступок.

Уоллис уехала в Вашингтон, поступила на работу в газету и принялась искать себе нового мужа.

Она была очень изящна, умна, хорошо воспитана, да и вообще – просто неотразима, при том, что привлекательность не была ослепительной и посему не отпугивала робких поклонников. Так что богатые холостяки с удовольствием брали ее с собой на светские рауты в качестве обязательной на таких мероприятиях спутницы.

На одном из раутов двадцатишестилетняя Уоллис познакомилась с тридцатипятилетним аргентинским дипломатом доном Фелипе Эспилем, мужчиной красивым, богатым и очень представительным. Сначала Уоллис хотела просто женить его на себе но потом влюбилась отчаянно и, окончательно потеряв голову от страсти, согласилась стать его любовницей. Быть может, она надеялась, что со временем Фелипе по-настоящему полюбит ее и пожелает узаконить их отношения… Но Фелипе собирался жениться на чистой юной девушке с приданым, а вовсе не на разведенной бедной Уоллис! Так что их роман продлился всего год – пока Фелипе не нашел себе подходящую невесту. Он женился, а Уоллис осталась с разбитым сердцем, окончательно опозоренная в глазах светского общества, где все знали о ее любовной связи с аргентинцем.

 Уоллис стремилась покинуть Америку и с радостью согласилась работать в американском консульстве в Китае. Там она и познакомилась с мистером Эрнестом Симпсоном, английским бизнесменом, симпатичным и разведенным, а следовательно – не испытывавшим предубеждения против других людей, так же состоящих в разводе… В 1928 году они поженились и переехали в Лондон, где Уоллис Симпсон создала настоящий светский салон, куда приглашались как представители богемы, так и представители высшего света.

Салон Уоллис быстро завоевал популярность и сама она стала очень известной женщиной, так что не удивительно, что в конце концов, в 1934 году, она познакомилась с принцем Уэльским.

Родителями будущего короля Эдуарда VIII были принц Георг и принцесса Мария Тосканская, прабабушкой – великая английская королева Виктория, а крестными – русский цесаревич Николай, будущий император Николай II и принцесса Алиса Гессен-Дармштадская, будущая русская императрица Александра Федоровна.

Мальчика, появившегося на свет 23 июня 1894 года, окрестили Эдуард-Альберт-Христиан-Эндрю-Патрик-Дэвид. В семье его называли Дэвид.

После него на свет появились еще пятеро детей: принц Альберт – в 1895 году, принцесса Мэри – в 1897, принц Генри – в 1900, принц Георг – в 1902 и принц Джон в 1905 году. Вообще же у королевы Виктории было девять детей и сорок внуков, а уж правнуков…

Когда королева-долгожительница, правившая Британией в течение пятидесяти семи лет, умерла в 1901 году, на трон взошел ее сын Эдуард VII.

Он умер в 1910 году и ему наследовал Георг V, отец Эдуарда, в результате чего Эдуард, в свою очередь, сделался наследником престола — принцем Уэльским.

Эдуард рос тихим, застенчивым, пугливым ребенком. И даже повзрослев, он оставался застенчивым и замкнутым. У него не было друзей. Он боялся довериться кому бы то ни было.

И только в возрасте двадцати четырех лет он впервые влюбился и сблизился с женщиной.

Ее звали Фрида Дадли Уорд, она была на шестнадцать лет старше Эдуарда, и во всем – противоположность ему: решительная, самоуверенная, остроумная интеллектуалка. Фрида была замужем за членом палаты лордов, но супруг, как и подобает разумному политику, с пониманием отнесся к ее связи с наследником престола. Их связь продолжалась десять лет и причиной разрыва стало решение Эдуарда жениться на Фриде. Н заявил об этом во всеуслышание, шокировав всех… И родителей, не желавших видеть сына женатым на разведенной и немолодой женщине, которая вряд ли родит ему детей. И мужа Фриды, который не предполагал, что все зашло так далеко. И саму Фриду, которая вовсе не желала разводиться, рушить семью и одновременно – оказаться в центре скандала государственного значения.

Фрида, со свойственной ей решимостью, сумела найти выход из неловкой ситуации: она оставила Эдуарда и уехала в поместье мужа.

Эдуард был потрясен, буквально убит…

Родители принялись искать ему достойную невесту – но Эдуард и слышать не желал о династическом браке. Он мечтал обрести любовь. И вскоре нашел ее – в лице однажды разведенной и снова замужней американки Уоллис Симпсон.

 Более неподходящего выбора не мог сделать даже Эдуард. Забавно, что познакомила их очередная пассия Эдуарда, красавица Телма Фернесс, жена лорда Фернесса, женщина совсем не умная, но очень искушенная в любви. Эдуард получал удовольствие от свиданий с ней, но Телму он не любил. Ему нравились женщины совсем другого типа… Такие, как Фрида Дадли Уорд. Такие, как Уоллис Симпсон! 

В Уоллис он влюбился с первого взгляда и она достаточно скоро ему отдалась: ее привлекала сама идея любовной связи с наследником престола. Мистер Симпсон отнесся к этому инциденту так же терпимо, как когда-то лорд Дадли Уорд. Наверное, мистер Симпсон полагал, что его жена быстро наскучит принцу Эдуарду. Да и сама Уоллис не рассчитывала на долгую связь.

 Однако для Эдуарда все было очень серьезно. 

В свои сорок лет он переживал настоящую романтическую любовь к тридцативосьмилетней Уоллис.

Даже когда в январе 1936 года умер его отец и ему пришлось принять на себя бремя власти – даже тогда Эдуард не пожелал расстаться с Уоллис.

Да что там, в самую ночь смерти Георга V Эдуард позвонил миссис Симпсон и сказал: «Ничто не может изменить моих чувств к вам».

Эдуарду VIII было сорок два года, когда он вступил на престол. И он все еще не был женат.

Но, когда министры заговорили о том, что теперь уж жениться точно необходимо, Эдуард заявил, что женится он только на Уоллис Симпсон, причем как можно скорее.

Разразился скандал государственного масштаба: именно такой, какого боялась Фрида Дадли Уорд – только вот ей удалось избежать участи сделаться главной героиней скандала.

Эдуард твердил, что готов от престола, лишь бы жениться на Уоллис. Это вызывало гнев его родственников, его придворных и его подданных.

Царственным родственникам Уоллис была несимпатична, потому что она была вульгарна – по крайней мере, с точки зрения представителей королевского семейства – и вела себя неподобающе, даже оскорбительно…

Придворные с удовольствием смаковали все ходившие о ней сплетни: де, она приворожила Эдуарда с помощью изощренных сексуальных приемов, которыми обучилась в китайском борделе, а еще – она изменяет королю с торговцем подержанными автомобилями!

А подданные просто не хотели видеть на троне американку. Они хотели «настоящую» королеву.

Перед домом Симпсонов проходили целые манифестации с плакатами: «Долой американскую проститутку!» и «Шлюха, верни нашего короля!».

Мистер Симпсон сходил с ума от ужаса. Уоллис внешне была спокойна, хотя каждый день получала целые пачки писем с оскорблениями и угрозами.

Кто-то из министров так объяснял всеобщую настроенность против Уоллис Симпсон: «Высшим классам не нравится, что Уоллис – американка, но им плевать на два ее развода. Низшие классы безразличны к ее подданству, но их ужасает мысль, что король будет ее третьим супругом».

Всех шокировала мысль об отречении короля, - который, впрочем, так и не был торжественно коронован из-за этой истории с миссис Симпсон...

Но бесхарактерный, мягкотелый Эдуард впервые в жизни проявил решимость. Говорили, будто он сам просил руки Уоллис у ее мужа! Мистер Симпсон легко согласился на развод – лишь бы оказаться подальше от всей этой бури… Очень скоро он женился на молодой вдове Мэри Реффрей.

А Эдуард 10 декабря 1936 года легко подписал отречение: «Я, Эдуард VIII, король Великобритании, Ирландии и британских доминионов, император Индии, настоящим заявляю о своем твердом и окончательном решении отречься от престола и выражаю желание, чтобы акт этот вступил в действие немедленно...».

 И сразу же женился на миссис Уоллис Симпсон. Эдуард VIII царствовал 325 дней, 13 часов 57 минут.

После отречения ему был присвоен титул герцога Виндзорского, и экс-король на миноносце покинул родину. Перед отплытием он попрощался с новым королем Георгом VI — своим братом, отцом нынешней королевы Елизаветы II – и с крохотной свитой отбыл в добровольное изгнание.

Новоиспеченный герцог Виндзорский искренне радовался всему произошедшему. Слуги вспоминали, что, проговорив целый час по телефону с Уоллис, бывший король долго пел в ванной, а после самостоятельно распаковывал вещи и расставлял на столике фотографии Уоллис: у него с собой их было шестнадцать!

Согласно традиции, супруга герцога получала титул герцогини и соответствующие привилегии.

Ее должны были называть «королевским высочеством», дамы обязаны были перед ней приседать в реверансе, а мужчины – низко кланяться.

Эти привилегии должна была получить и Уоллис Симпсон, но представители английской аристократии не желали кланяться и приседать перед дважды разведенной американкой!

Под нажимом общественного мнения, король принял решение отказать Уоллис в титуле "королевского высочества".

Был составлен так называемый «Акт о лишении», согласно которому титул «королевское высочество» не распространялся ни на жену герцога Виндзорского, ни на его потомков.

Поженились Эдуард и Уоллис во Франции.

Подвенечное платье Уоллис было нежно-голубого цвета.

Перед войной супруги уехали в США. Жили в свое удовольствие, в любви и согласии.

Уоллис была очень суровой женой. Не стеснялась сделать замечание в присутствии посторонних. Наученная горьким опытом жизни с пьяницей в первом браке, она запрещала Эдуарду выпить лишнюю рюмку. Могла резко пихнуть локтем под ребра, если Эдуард говорил на людях что-то с ее точки зрения лишнее. Буквально за руку водила к парикмахеру или к врачу – лечить больное ухо.

Кого-то такое обращение с бывшим английским королем шокировало, но Эдуард был счастлив.

Единственной дурной привычкой Эдуарда, с которой Уоллис ничего не могла поделать, было курение. Еще до войны врачи обратили внимание на сухой кашель принца и посоветовали ему бросить курить… Уоллис попыталась «помочь» супругу в этом со всей свойственной ей решимостью, но – не получилось.

 К свадьбе она сама составляла список гостей и меню. Сама заказывала кольца. Именно Уоллис позаботилась о соблюдении английской традиции и разослала немногим друзьям кусочки свадебного пирога, а один из кусочков завернула в платок и положила под подушку… И потом хранила всю жизнь.

Знакомые вспоминали потом, будто Уоллис ради Эдуарда отказалась от столь любимых ею вечеринок и ночных клубов. Что она сама ему готовила и накрывала на стол и Эдуарду очень нравилась еда, приготовленная женой. Что Уоллис поощряла увлечение мужа цветоводством. А вместо детей супруги завели, одного за другим, четырех мопсов, и в конце концов бывшего английского короля частенько видели на улицах Нью-Йорка, влекомого четырьмя резвыми толстенькими собачками – или вовсе запутавшегося в четырех поводках, когда его любимцы принимались гоняться друг за другом вокруг ног хозяина.

После войны они вернулись в Париж. Приобрели небольшой особняк в Булонском лесу. И снова зажили тихо и счастливо, так же, как и в США.

Эдуард побывал в Лондоне дважды: на похоронах матери и на похоронах отца. А вот на коронацию племянницы Елизаветы Эдуард не пожелал приехать, заметив, что не было такого прецедента, чтобы бывший монарх присутсововал на коронации нового...

К тому моменту о них уже был снят фильм под названием «История короля».

 После премьеры, на которой они оба присутствовали, герцог нежно поцеловал жену и сказал продюсеру Джеку Левьену: «О, Джек, я проплакал всю картину!». Уоллис, с нежностью глядя на растроганного мужа, сказала: «Вы видите, от чего он отказался?»

На что герцог ответил: «По сравнению с тем, что получил, — от очень немногого!»

В 1970 году врачи обнаружили у Эдуарда рак горла – результат многолетнего курения. Ему пришлось пройти все, что обычно проходят раковые больные на пути к смерти: операцию, химеотерапию, облучение, боли, облысение… Но смерть этот казавшийся всем безвольным человек встретил очень мужественно.

Единственное, что его беспокоило, так это – будут ли они с Уоллис вместе и после смерти.

Как человек религиозный, Эдуард верил, что они встретятся на небесах, но его волновало так же, не будут ли их тела разделены после смерти.

Эдуард боялся, что английские родственники «простят» его после смерти и положат в усыпальницу Виндзоров.

И что для Уоллис там наверняка не найдется места!

Когда Эдуард понял, что его положение безнадежно, он купил два места на кладбище американского города Балтимор и добавил к завещанию отдельный пункт, согласно которому он желала, чтобы их с Уоллис похоронили рядом.

Весной 1972 года королева Елизавета навестила умирающего дядю в его особняке в Булонском лесу. Она была очень мила с Уоллис и поклялась Эдуарду, что если он даст разрешение похоронить его тело в Лондоне, его супругу обязательно положат рядом с ним. Эдуард не поверил слову племянницы и потребовал письменного подтверждения клятвы. И только тогда дал ответное письменное разрешение хоронить его в Лондоне.

28 мая 1972 года бывший король Эдуард VIII, а ныне – герцог Виндзорский, скончался в своем особняке в Булонском лесу.

На похоронах Уоллис держалась с поистине королевским достоинством. Она вызывала восхищение всех, кто пообщался с ней те скорбные для нее дни. И сразу же после окончания траурных церемоний она покинула Лондон и вернулась в Париж.

Через месяц после смерти Эдуарда с ней случился первый удар, от которого она сумела оправиться, разве что левая рука стала плохо слушаться, да еще, уставая, Уоллис немного прихрамывала.

Шесть лет она прожила относительно тихой жизнью. Писала книгу об Эдуарде. Отвечала на письма. Давала интервью. Прислуга рассказывала журналистам, будто каждый вечер перед сном Уоллис целует подушку на той стороне их супружеского ложа, где спал Эдуард, и говорит: «Доброй ночи, милый Дэвид».

В 1978 году Уоллис перенесла второй удар, на восемь лет приковавший ее к постели. Ее мир ограничился стенами палаты в одной из лучших парижских клиник. Счета за лечение и уход оплачивала королева Англии.

Уоллис Симпсон, герцогиня Виндзорская, умерла 26 апреля 1986 года.

Королева Елизавета II исполнила свою клятву. Уоллис была похоронена рядом с мужем, в королевской усыпальнице.