В романе то и дело промелькивают название стран и материков. Чтобы было более понятно где и что - прилагается карта Ардии.

Аннотация:

В необычном мире Ардия, на материке полном песка, неблагодарных варваров и благородных имперцев, живет милая карьеристка Веселина. Работая в отделе по контролю за варварами, она отчаянно хочет занять место начальника. Для этого ей приходится с головой окунуться в перипетии государственного заговора. Ко всему прочему Веселина влюбляется в обаятельного революционера, который должен убить ее. Нарушая законы и ведя двойную игру, героиня понимает, что врагов гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.


Глава первая. Символы грядущих катастроф

дальше

Веся понуро брела в свой отдел. Обычно она более спокойно воспринимала дурные вести и не спешила опускать руки. Но тяжелая бессонная ночь сделала свое дело: девушка чувствовала себя усталой, разбитой и не способной изменить происходящее.
То, что место начальника займет Ровец – казалось для нее делом решенным. Из трех специалистов лишь у вояки все шансы получить должность. Его отдел борется с магами-убийцами, дважды Ровеца награждали медалью за отвагу и героизм. Причем, вручал награду не кто-нибудь, а сам Император Салимар-Ивар.
Есть, конечно, небольшая вероятность, что руководителем может стать Поф. Но едва ли стоит на это надеяться. Ему не вручали орденов, не выносили особую благодарность. Да и о каких наградах может идти речь, если отдел Пофа преследует недобросовестных ворожей и лекарей-шарлатанов? Мелкие нарушения, встречающиеся на каждом углу. В этом нет ничего героического. Конечно, Поф добросовестно выполняет свою работу, но ставить его на один уровень с Ровецом смехотворно.
дальше

Спустя пять дней. В доме Веселины.

Веся ворочалась в постели, не в силах заснуть. Сегодня она своими глазами видела, как пьяный Орен выходил из бара, едва держась на ногах. Окликнуть руководителя она не успела – его уже ждала повозка. Извозчик спешно усадил начальника на сиденье и куда-то повез. Что творилось с Ореном? С каждым днем количество загадок только увеличивалось. Веся ни разу не видела, чтобы Диктатор напивался до такого состояния. Он всегда знал меру. Может быть Рурык прав? Что если Орен действительно кого-то убил?
Веся перевернулась на другой бок, натянув на голову одеяло, словно оно могло защитить от въедливых мыслей. Надо как следует выспаться. Завтра с утра ее очередь следить за магазином Шермра. Еще и эта земляная лавка никак не давала ей покоя. Куда смотрела полиция, подписывая лицензию на торговлю иривийской землей? Они что, не проверили расу Шермра? Денам запрещено заниматься продажей земли или любыми другими услугами, связанными с магией.
Постепенно мысли Веси перестали быть связными, мозг погружался в дрему, наступал покой…

дальше

Спустя неделю. В здании ОБМН.

Оставалось два дня до очередного совещания. И это не давало Весе покоя. Ей предстояло отчитываться перед Ореном. И что она скажет? Ей поручили следить за лавкой Шермра, а она не только ничего не узнала, еще и упустила самого революционера. Теперь нет ни Шермра, ни его сообщников. Дены точно под землю провалились.
У Веси было подозрение, что преступники скрываются в пустыне Харум, пролегающей на юге от Сульпиха. Лучше места не найти: песчаные дюны сменяются глубокими ущельями. Если дены и впрямь там, то на поиски может уйти не один месяц. Сегодня ее отдел прочесал несколько ущелий, но обнаружить денейский лагерь пока не удалось.
Веся направлялась к Пофу в надежде услышать совет от приятеля. Может быть, хотя бы он подскажет, как поступить в этой ситуации. Потому что у нее самой закончились варианты.
По коридору эхом разнесся грохот сапог. Так маршировать может только Ровец. И точно, армеец вывернул из-за угла. Веся ускорила шаг, желая побыстрее разминуться с воякой. Но ей это не удалось. Ровец схватил девушку за руку, когда та поравнялась с ним.
дальше

- Рур, скорее!
Зверун ждал, когда Веся обнаружит трупы. «Искренне удивиться и не волноваться», - повторял он себе.
- Что случилось? – он вбежал в камеру и посмотрел на тела. Все трое лежали в неестественных позах, схватившись рукой за сердце. Сквозь пальцы медленно стекала кровь, скапливаясь лужами на полу. Из груди одного торчал нож. «По крайней мере, им хватило ума сделать все, как полагается», - Рурык подошел ближе, внимательно наблюдая за поведением магички.
Веся сидела на корточках возле того, что был с ножом. Она слегка раскачивался, точно маятник, вперед-назад, будто впала в транс.
дальше

- Вы там офанарели все? – орал Диктатор на дежурных. - Убийцы спокойно прошли через главный вход, а вы в это время где-то шлялись! Совсем страх потеряли?
дальше

Закончив беседу с Ореном, Веся собиралась в свой отдел, но в коридоре ее перехватил мастер допроса - Гарек. Высокий худощавый парень двадцати семи лет, больше напоминавший хулигана из подворотни, чем сотрудника ОБМН. На голове любимая серая кепка, льняная рубашка торчит поверх мятых брюк. На взрослого сотрудника могущественной организации он походил слабо. На вид ему нельзя было дать больше двадцати. Возможно, поэтому Гарек вызывал у Веси дружескую симпатию. В нем чувствовалась родная душа.
дальше

Спустя три дня события завертелись с еще большей скоростью. Сразу пять владельцев городских лавок обратились в ОБМН. Они пришли все вместе и теперь толпились у парадного входа, в приемной, шумя и требуя немедленно провести их к начальнику. Четыре коренастых мужика в выцветших рубашках и вытянутых брюках, и вздорная баба в ситцевом платье, оравшая визгливым голосом. Молоденькая Алься, в обязанности которой входило принимать посетителей и определять, в какой отдел их отправить, с несчастным видом пыталась угомонить торговцев. Девушка в который раз уговаривала визитеров рассказать о проблеме спокойно, но это вызывало еще больший гвалт. Владельцы лавок, точно на базаре, перекрикивали друг друга. Каждый старался громче других рассказать о произошедшем. Мужики басили, тетка визжала, как будто ее резали – и все это превращалось в такую вакханалию, что хотелось закрыть уши и бежать как можно дальше от этого места.
Разобрав в непрерывном потоке ругательств и жалоб знакомое слово «дены», Алься торопливо пробормотала, что сейчас приведет начальника, и выбежала из приемной. Девушка решила повесить этих торговцев на Весю, а та уж пусть сама с ними разбирается.
дальше

Ни одна пустыня мира не сравнится с величественной Харум. Ее багряно-охристая земля точно песчаный океан раскинулась от Сульпиха до самого горизонта. Просторные долины здесь сменяются неприступными горами, а глубокие ущелья пологими впадинами. Днем бархатистые песчинки мерцают под солнечными лучами, а ночью рыжая красавица накрывается темно-фиолетовой шалью, меняясь до неузнаваемости. С приходом тьмы все преображается. На поверхность выползают ночные существа, отправляющиеся на охоту. Пустыня заполняется шорохом, шелестом, шуршанием. И лишь безжизненные деревья остаются неизменными. Они, как и днем, торчат из земли, протягивая к небу черные руки-ветви, точно странники, навсегда застывшие в песках.
дальше

Простившись с Шермром, Веся вернулась в город. Солнце лениво поднималось над крышами домов, проглядывая из-за туманной дымки. Повозки медленно стучали колесами по мостовой. Лошади, запряженные в упряжки, сонно брели, везя на работу горожан. В домах распахивались ставни, выпуская на улицу запахи жареных яичниц. Жены спорили с мужьями, дети отказывались идти в школу. Столица вступала в новый день.
дальше

Людское море разлилось по улицам Сульпиха. Сотни горожан покидали дома, чтобы присоединиться к общему протесту. Демонстранты уверенно шли к дворцу Императора, скандируя лозунги и требуя немедленно выселить денов за пределы Иривии. У многих протестующих в руках были палки, обмотанные красными лентами – знак недовольства жителей. Концы ленточек развивались над головами, напоминая о крови, что пролилась минувшей ночью. Известный общественный деятель оказался жестоко убит.
дальше

Разгадать послание Гарека не составило труда. Он явно намекал на пустыню Харум, где Веся встречалась с Шермром. По сути, через мастера допросов ден выслал официальное приглашение. Надо признать, что магичка была удивлена этому: она ожидала, что похищение будет внезапным.
дальше

Следующий день дал новую пищу для дискуссии. Все та же компания из трех человек и одного зверуна сидела в гостиной у Веси, обсуждая новости.
дальше

Бывший Императорский дворец с самого утра напоминал муравейник. По коридорам носились ассистенты и помощники, раздавая указания. Отдел безопасности каждый час составлял отчет по ситуации в Сульпихе. Охрана проводила инструктаж, отрабатывая варианты действий в тех или иных чрезвычайных ситуациях. В главном зале накрывали столы для торжественного приема. Не смотря на нервозность из-за спешки, каждый сотрудник чувствовал себя причастным к великому историческому событию. И эта невероятная смесь патриотизма и адреналина незримо витала в воздухе, заставляя каждого стараться изо всех сил.
дальше