Сын знаменитого филолога Христиана Якобса. В 1818—1825 годах посещал Мюнхенскую академию художеств, в которой был учеником фон Лангера. Совершенствовал своё искусство три года в Риме и, переехав оттуда во Франкфурт на Майне, занимался преимущественно портретной живописью до 1830 года, когда отправился искать счастья в Санкт-Петербург.

 

Пробыл в Санкт-Петербурге около четырёх лет, написал, среди прочего, образа для Собора всех учебных заведений

Воскресения Христова за престол;

Тайной Вечери для иконостаса.

В 1833 году, за представленную Императорской академии картину «Крещение Господне» (находится в музее академии), получил звание академика.

 

По возвращении в Германию поселился в Готе, откуда в 1835 году был приглашён в Ганновер для живописных работ в заново отделанном королевском дворце[de] города и украсил его бальную и столовую залы несколькими стенными картинами исторического содержания[5].

В 1838 году совершил поездку в Грецию и Рим. В третий раз посетил этот город в 1844 году и затем почти безвыездно жил в Готе, состоя придворным живописцем саксен-кобургского герцога