Для лечения целого ряда заболеваний, в первую очередь наружных, используются такие лекарственные формы, как припарки и компрессы.
Припарки представляют собой разведенное кипятком до кашицеобразного состояния и тщательно перемешанное измельченное свежее или сухое сырье. Такую смесь чаще всего размещают слоем на куске хлопчатобумажной ткани или сложенной в несколько слоев марли, которые прикладывают к пораженным участкам. Если необходимо использовать теплую смесь, для большей продолжительности сохранения тепла сверху припарка накрывается толстой шерстяной тканью (например платком или свернутым в несколько слоев одеялом). Иногда смесь в теплом или горячем виде заворачивают в марлю или тонкую хлопчатобумажную ткань в виде подушечки.
Довольно распространенной лекарственной формой, приготавливаемой из частей целого ряда растений, являются порошки, которые применяются как внутрь, так и наружно.
Порошки употребляют как в чистом виде, так и разведенными в воде. Многие из них служат основой для приготовления всевозможных мазей.
Если порошок готовится из сухого сырья, его измельчают в кофемолке или вручную, при помощи пестика и ступки. При необходимости измельченное сырье из лекарственных растений просеивают через частое сито.
Сырые или плотные компоненты (например корни) пропускают через мясорубку.
Одной из самых простых и распространенных лекарственных форм являются всевозможные чаи, которые употребляют для приема внутрь или наружно в виде примочек, компрессов и др.
Чаи готовятся из одного вида растений. Для их приготовления в домашних условиях в зависимости от рецепта используется сырье в целом или измельченном виде.
Ингаляции - один из самых эффективных способов лечения многих заболеваний, особенно органов дыхания. Известно, что вещества, вдыхаемые бронхами и легкими, в отличие от поступающих в желудок при приеме внутрь, менее подвержены трансформации. Поэтому они действуют гораздо быстрее и эффективнее.
Основой ингаляционных смесей могут быть свежие отвары или настои, которые разводятся кипяченой водой до необходимых по рецепту пропорций (например 1 : 2 или 1:3).
Лекарственные препараты, которые настаиваются на спиртовой основе (преимущественно на 40 - 70%-ном спирте или 40%-ной водке), называются настойками.
В отличие от водных настоев и отваров, где сырье может использоваться в разных видах (как в свежем, так и в сушеном), спиртовые настойки готовятся из свежих ингредиентов.
Подготовленные (т. е. измельченные) части растений укладывают в стеклянную банку, бутылку или пузырек (предпочтительнее из темного стекла), затем заливают спиртом или водкой необходимой концентрации. Соотношение веса сырья и спирта составляет обычно 1 : 5 (например на 10 г сырья - 50 мл спирта).
Отвары готовят следующим образом: необходимое сырье измельчают, после чего помещают его в стеклянную, фарфоровую; фаянсовую или эмалированную посуду, заливают содержимое кипящей или холодной водой, закрывают крышкой, ставят на водяную баню, доводят до кипения и кипятят в течение указанного в рецептах времени.
В зависимости от способов приготовления и вида сырья во время кипячения содержимое не трогают или, напротив, периодически помешивают.
Горячий способ состоит в том, что измельченное сырье (листья, стебли, цветки, плоды, семена, кору, корневища и т. д.) в необходимой дозировке помещают в емкость, настаивают, заливают кипятком, закрывают крышкой или нагревают на слабом огне (лучше всего на водяной бане), не доводя до кипения. Содержимое настаивают в течение указанного в рецепте времени. Настаивать готовый раствор можно как при комнатной температуре, так и укутав в толстую ткань или выдерживая в нагретой духовке. Последний вариант, при котором настои, укутанные плотной шерстяной тканью охлаждаются медленно, называется напаром.
За многие века изучения человечеством пряных растений было создано немало разнообразных лекарственных форм. Многие из них легко приготовить самим в домашних условиях.
Наиболее распространенными формами для лечения различных недугов являются водные настои, отвары, спиртовые настойки, ингаляционные смеси, порошки, припарки, масла, мази, чаи, соки.