Иглистая мышь появилась в России сравнительно недавно. То есть, конечно, не по своей воле эти чудные зверьки проникли к нам, их привезли сюда в качестве домашних любимцев и лабораторных животных. По образу жизни это типичный житель степи и полупустыни, и на воле в суровых российских условиях иглистая мышка жить не может. Очень быстро мышка с иглами перестала быть
чем-то уникальным и из разряда экзотических зверей перекочевала в привычные домашние питомцы. И это приятно, потому что иглистая мышь — чудный зверек.

Настоящая иглистая мышь имеет типичный мышиный облик: небольшое тело (7–12 см), узенькая острая мордочка, большие черные глаза, длинные пушистые усы, большие круглые уши, изящные лапки и тонкий голый хвостик. Шерстка у этого миниатюрного зверька неожиданно грубой структуры и напоминает скорее крысиную, чем мышиную шерсть. Она может быть от рыжевато-палевого до песчано-золотистого цвета, на брюшке шерсть мягкая и белая. Но главное достоинство иглистой мыши, за которое она и получила свое название. — это то, что у нее на спинке, среди обычных волос, есть самые настоящие иголки! Колючки! Они, конечно, не так густы, и не стоят столбом как у ежика и редко выделяются по цвету среди остальной шерсти (хотя, когда колючки темнее шерсти это особенно красиво), но они — есть!

Зачем иглистой мыши нужны колючки — загадка для зоологов, но, во всяком случае, для защиты зверек их не использует.


Flickr: Virginia Wyldflower
Если вам предлагают зверя под названием «иглистая мышь», а колючек у него нет, то перед вами — другой вид. Чтобы не говорил вам при этом продавец («вырастут после линьки», «это она не в настроении», «колючки только у самцов» и даже «да у них вообще нет колючек, это только название»). «Лжеиглистая мышь» тоже довольно распространенный бывший экзот — мышь каирская. Живет эта мышь в Египте, главным образом в постройках человека, то есть занимает там нишу привычной нам серой домовой мыши. Некоторые недобросовестные сайты интернета так и пишут: «Мышь иглистая или каирская». Так вот: или «иглистая», или «каирская». Поскольку один человек пишет про мышку с иглами, а другой — про каирскую мышку, получается путаница.

Живет настоящая иглистая мышь в сухих саваннах и полупустынях, распространена по всей Африке, встречается в Иране и Пакистане. Зверьки роют себе норы, а на каменистых участках прячутся в щели между камнями. Они охотно занимают чужие норы и даже термитники. Иглистые мыши активны в основном в ночное время, поэтому следует учесть склонность животных шуршать и грызть по ночам и не ставить клетку или террариум с ними возле кровати. Зато иглистые мыши почти не пахнут.


Wikimedia Foundation
Для содержания мышек с иглами дома лучше всего подходит не клетка, а террариум. На дно лучше насыпать толстый слой песка и менять верхний слой песка раз в 2–3 дня, а весь слой — раз в месяц. Мышке необходимо обеспечить одно или два укрытия. Лучше, если это будут коряги или домики из керамики (домик из картона мышка быстро съест, а из пластика — прогрызет и поцарапает), подойдут даже половинки цветочного горшка. Иглистая мышь — чистоплотный зверек, и справлять свои естественные надобности будет, скорее всего, в одном углу террариума — в этом месте закопайте в песок маленькую чашечку, и вам совсем не обязательно будет менять весь верхний слой песка — достаточно выбрасывать песок из чашки. Иглистая мышка любит лазить по деревьям, поэтому несколько веточек в террариуме приятно разнообразят ее обиталище. Комнатные цветы в террариум с мышами ставить не стоит, разве что вы хотите от них избавиться.

Тонкий хвост мыши с иглами довольно ломок, и мышь легко избавляется от него в сложных жизненных ситуациях, как ящерица.

Нового хвоста у зверька, правда, не отрастает. Поэтому не стоит пытаться поймать эту мышь за хвост или развлекать ее беличьим колесом.


Flickr: matsvin
Иглистая мышь довольно неприхотлива в еде (в пустыне поживешь, все научишься есть) — ее можно кормить семенами злаковых (овес, пшеница, гречка), давать тыквенные и арбузные семечки и даже кусочки хлеба, любят мышки свежие фрукты и овощи, а беременным самкам необходимы творог и куриное яйцо. Едят мышки и насекомых, но тараканами с кухни соседки их лучше не кормить — зверьки могут отравиться.

Воду при достаточном количестве сочных кормов можно не давать. В природе мышки слизывают росу с веточек деревьев.

Размножаются иглистые мыши довольно просто, в возрасте 7 недель уже способны к размножению, а далее раз в полтора месяца самка будет приносить 2, реже больше зрячих и довольно активных детенышей, которых кормит молоком около двух недель.

Если мышей в террариуме становится слишком много — они начинают активно драться, а самки съедают детенышей, поэтому чтобы избежать трагедий, молодое поколение лучше черед 2–3 недели отсаживать от родителей.

В неволе иглистая мышь обычно доживает до 3 лет, хотя некоторые мышки могут жить и дольше.