Филигрань была известна в странах Древнего Востока: Месопотамии, Персии. Тончайшую филигрань применяли древнегреческие мастера. Долгое время техника античной филиграни оставалась неясной. Ныне предполагают, что греки использовали в качестве припоя зернышки малахита. При нагревании из малахита восстанавливается медь, которая и припаивает нити и зерна к основе. Позднее, в Средневековье, стали использовать амальгаму — смесь золота, серебра и ртути. При нагревании ртуть испаряется, а золото и серебро скрепляют филигранный декор.

В современном ювелирном искусстве используют флюсы: различные составы из золота, серебра, меди, буры, кадмия и цинка.  В XVI в. центрами филигранных изделий были итальянские города Рим и Флоренция, с 1700 г. — Вена. Восхищение перед этой техникой привело к тому, что филигранью называли и внешне схожие приемы декорирования изделий из стекла — так называемую "стеклянную вить", к металлической технике не имеющей отношения. В XVI—XVII вв. португальские мореходы стали привозить в страны Западной Европы китайские изделия, декорированные филигранью, но особой, ажурной. Эти изделия, которые производили в Китае с глубокой древности, стали называть "индо-португальской филигранью" (все страны Востока в то время именовали Индией). В XVII—XIX вв. филигранные изделия производили в Кантоне.

В странах Западной Европы филигрань дополняли цветной эмалью, жемчугом, драгоценными камнями. Для изготовления тончайшей проволоки используют филье́р (франц. filière — воло́ка, нитеводитель) — массивную металлическую пластину с тонкими отверстиями для вытягивания проволоки. На Руси техника филиграни заимствована из Византии. Русские названия: скань -  для узора из проволоки; и зернь -  для шариков-зёрен.

Термин "филигрань" перенесли на водяные знаки, которые ставили еще в средневековье на бумагу с помощью клейм из проволоки. Отсюда филигранология (греч. logos — "знание, учение") — наука, изучающая историю водяных знаков на бумаге, в частности с целью атрибуции произведений графического искусства.

серебро, иск. цитрин


мексиканское серебро


золотая брошь филигри


дизайн Джуди Ли. 1960-е








серебряная бабочка. Португалия


1930-е, ар деко





эдвардианская брошь


металл цвета старого золота, муранское стекло





старинная викторианская брошь с синими вставками из чешского стекла





редкая французская брошь


викторианская брошь, янтарное стекло


золотая брошь камея


1928 год, ар деко


сет брошь и серьги


позолоченное серебро