Группа исследователей из Германии недавно представила очень маленький датчик, который может успешно определять запахи и при этом поместится в любой современный смартфон.

За разработку отвечает группа ученых из Технологического института Карлсруэ во главе с физиком Мартином Зоммером. На данный момент датчик может оповещать о запахе дыма, газа или возгорании, но эксперты хотят сделать прибор как можно более «массовым и подходящим для повседневного использования». Поэтому в будущем «электронный нос» планируют научить определять, например, свежесть продуктов питания. Причем, несмотря на свои размеры, действует нос достаточно точно и является гораздо более чувствительным, чем человеческий.

Органы обоняния человека используют для распознавания запахов несколько миллионов обонятельных клеток, а также кучу нейронов в обонятельном центре головного мозга. Повторить такое в электронном устройстве — не самая простая задача. Для ее реализации немецкие ученые использовали особые нановолокна, которые реагируют на сложные газовые смеси. Они формируют различные сигналы в зависимости от окружающего запаха. Эти сигналы анализирует чип на основе диоксида олова. Для начала систему нужно «научить» определенным запахам. После этого она уже будет выявлять их автоматически. На данный момент у устройства осталось, по заверению ученых, лишь одно слабое место:

«Дело в том, что все предметы не всегда пахнут одинаково. Например, цветы в солнечную погоду пахнут иначе, чем в дождь или после него. Поэтому на данный момент нам нужно решить, как преодолеть это ограничение».