плаВ ближайшей к нам планетарной системе открыто два пояса астероидов
28 октября 2008 года, 15:00 | Текст: Александр Волков

Ближайшая к нам планетарная система звезды Эпсилон Эридана (Epsilon Eridani) находится на расстоянии в 10,5 световых лет от Земли. До сих пор известна одна планета, которая имеет массу в 60% от массы Юпитера и вращается вокруг звезды с периодом в 7 лет. Пояс астероидов, состоящий из ледяных осколков, был ранее обнаружен астрономами на расстоянии от 35 до 90 астрономических единиц до звезды (1 а. е. равна расстоянию от Земли до Солнца).

С помощью инфракрасного космического телескопа Spitzer агентства NASA, ученым удалось обнаружить в планетарной системе два новых пояса астероидов. Предполагается, что один расположен на расстоянии трех, а второй — 20 а. е. от звезды. Орбита единственной до сих пор известной планеты в системе может находиться сразу же за первым поясом.

Ученые предполагают, что в системе находятся и другие, до сих пор не обнаруженные планеты. Так, две планеты размером с Нептун и Юпитер могут вращаться за дальним поясом астероидов. Наибольший же интерес вызывает утверждение Даны Бэкман и ее коллег из Института по поискам внеземных цивилизаций (SETI) в Калифорнии (США), что система также может включать планету, похожую на Землю, которая вращается между ближним поясом астероидов и звездой. Подтвердить это заявление сможет только будущая система орбитальных телескопов, разрабатываемая агентством NASA в проекте Terrestrial Planet Finder (Детектор планет земной группы).

Изучение соседней планетарной системы представляет большой интерес для ученых. Учитывая, что возраст звезды Epsilon Eridani составляет 850 миллионов лет (20% возраста Солнца), её изучение может пролить свет на условия, существовавшие ранее в нашей Солнечной системе.