Княжеский дворец (Palais Du Prince) является одной из главных достопримечательностей Монако. Дворец построен в XIII веке. В эпоху Возрождения он пережил реконструкцию. Сегодня его стремятся увидеть путешественники всех возрастов.

Здание находится на Дворцовой площади в Монако-Вилле. На протяжении 700 лет существования дворец принадлежал династии Гримальди, правящей Монако, что непосредственно связывает его с историей княжества. Княжеский дворец не только служил надежной крепостью, но также был и остается прекрасным образцом мастерства архитекторов ушедших дней.

Княжеский дворец – крепость Монако и официальная резиденция княжеской семьи. Во время поездок князя дворец открыт для посетителей. На то, что князя нет во дворце, указывает флаг на крыше: в период отъезда князя его приспускают. Желающие могут рассмотреть потаенные уголки дворца и насладиться великолепием его интерьеров.

Однако путешественники, оказавшиеся в Монако, направляются к дворцу не только ради интерьеров, но и ради того, чтобы увидеть смену караула, охраняющего безопасность князя. Церемония проходит ежедневно в полдень и занимает не более пяти минут, поэтому желающим её увидеть настоятельно рекомендуется не опаздывать.

Архитектура дворца воистину потрясающа. Здание весьма заметно и является одним из основных ориентиров в Монако-Вилле. На территории дворца находится немало объектов, которые сами по себе являются достопримечательностями. Дворец вмещает 15 залов, в том числе открытый для общественности Тронный зал. В южном крыле дворца находится Музей Наполеона, хранящий коллекцию памятных вещей французского императора. Во внутреннем дворе, можно увидеть лестницу из каррарского мрамора, сооруженную в XVII веке по образцу лестницы французского замка Фонтенбло.

В галерее Геркулеса, расположенной во дворце, тоже есть чему подивиться: здесь сохранены фрески XVI и XVII веков, представляющие собой иллюстрации к мифам. Авторство фресок принадлежит итальянским художникам Франческо Маццучелли и Орацио Феррари. В северной части внутреннего двора расположена Дворцовая капелла, в которой сохранились фрески, изображающие сцены из жизни святой Девоты, считающейся покровительницей княжества. Капелла построена в 1665-м году и посвящена святому Иоанну. Все эти сокровища делают Княжеский дворец в Монако-Вилле достопримечательностью, которую непременно стоит посетить.

Гримальди всегда боролись за свою честь и оберегали суверенитет княжества. Именно по этой причине, в то время, когда государи соседних государств пересматривали ценности в эпоху Возрождения, Гримальди были заняты укреплением княжеского дворца, благодаря чему он стал одной из самых надежных крепостей Европы. Как оказалось позднее, решение укрепить дворец было действительно мудрым – стоило ослабить меры безопасности, как дворец практически сразу атаковали французы. Они полностью разорили крепость и оставили дворец разрушаться.

Во время Великой французской революции дворец был превращен в госпиталь итальянской армии, а хранившиеся в нем коллекции были распроданы. В 1814-м году дворец был возвращен семье Гримальди, однако он находился в плачевном состоянии. Былое величие и славу дворцу вернул Ренье Ш. Позднее, дворец был превращен в музей. Сегодня музей открыт для посещения с июня по октябрь.

Одним из самых восхитительных залов дворца считается расположенная на пути в княжеские апартаменты Зеркальная галерея, в которой князь принимает глав других государств. Множество зеркал создают иллюзию бесконечного коридора и делают галерею похожей на Зал Версальского дворца. За Зеркальной галереей (Galerie des Glaces) следует Красный зал, декорированный в стиле Людовика XV. Здесь можно увидеть картины фламандского живописца Яна Брейгеля, а также французских художников Пьера Миньяра и Шарля Лебрёна.

Не менее примечателен и расположенный далее Йоркский зал, названный в честь герцога Йоркского, брата английского короля Георга III. История гласит, что герцог отправился в плавание и, будучи близ Монако, подхватил болезнь, от которой и скончался в дворцовой комнате. Дело было в 1787-м году. Несмотря на столь печальную историю, зал совсем не кажется мрачным. Его стены украшают фрески генуэзского художника Грегорио Де Феррари, изображающие времена года. В центре зала стоит стол, украшенный мраморной мозаикой – именно на нем подписываются официальные документы. Зал уставлен флорентийской мебелью времен XVII столетия, стены украшают княжеские портреты и часы работы Андре Шарля Буля. Следующая комната – спальня Луи XV, также именуемая Желтым залом. Особую атмосферу залу придают мебель и гобелены XVIII века. Здесь же висит портрет принцессы Луизы-Ипполиты, написанный живописцем Жаном Батистом Ван Лу.

Следующие залы славятся не только красотой, но и назначением: в Протокольном зале принимаются гости перед официальными приемами, которые проводятся в следующем далее Синем зале, получившем название за цвет шелковой парчи, коей завешаны его стены. В этом зале также можно увидеть портреты Гримальди, детали интерьера из итальянского золота XIX века и ослепительные венецианские люстры. В следующем зале – Тронном – проводятся официальные церемонии, например, принесение присяги государственных чиновников высших рангов и некоторые приемы на высшем уровне. Потолок и стены украшены фресками Орацио Феррари, изображающими Александра Великого, а также знаки зодиака, бывшие обычным мотивом для итальянских фресок того времени. Под навесом из красного шелкового бархата возвышается княжеский трон, увенчанный короной. Над троном изображен герб Гримальди и девиз «Deo Juvante» (С божьей помощью). Пол Тронного зала, как и других залов дворца, выложен каррарским мрамором.

Следом за Тронным залом посетители дворца попадают в Зал кардинала Мазарини, знаменитого французского деятеля XVIII века, связанным с династией Гримальди браком племянницы Луизы Мазарини. Зал украшен декоративной резьбой по дереву, выполненной лучшими итальянскими мастерами, привезенными кардиналом. Над камином висит портрет самого Мазарини. Следом за комнатой Мазарини идет спальня Луи XII, история которой связана с другим кардиналом – кардиналом Ронкалли, впоследствии прославившимся как Папа Римский Иоанн XXIII, который останавливался в этой комнате во время визита в Монако. Рядом со спальней Луи XII находится Зал династии Матиньон, связанной с Гримальди браком принцессы Луизы-Ипполиты и Жака-Франсуа де Гойон-Матиньон. Последняя комната дворца – Государственный зал – соединяет южную и восточную части дворца. Мраморная лестница, расположенная в Государственном зале, ведет к комнатам членов княжеской семьи.