6 июля 1887 года в Витебске родился Мойша Сегал. Его отец Захар был грузчиком у торговца селедкой, мать Фейга-Ита держала маленькую лавку, дед служил учителем и кантором в синагоге. В детстве Мойша посещал начальную еврейскую религиозную школу, затем - гимназию. В возрасте девятнадцати лет, несмотря на категорические протесты отца, но благодаря влиянию матери, Мойша поступил на обучение в частную "Школу живописи и рисунка художника Пэна". Он проучился в этой школе всего два месяца, но это было началом. Смелым началом. Пэн был настолько поражен его дерзкой работой с цветом, что позволил посещать свою школу бесплатно. 



 

  Мойша был старшим из девяти детей и все домашние, а также соседи и торговцы да и простые мужики были тогда его моделями. Деревянные дома, луковки церквушек, бакалейная лавка матери, еврейские заповеди, обычаи и праздники - эта простая и трудная, но такая "основательная" жизнь навсегда влилась в сердце мальчика и образы родного любимого Витебска будут постоянно повторяться в творчестве художника.

Завет Одиссея. Фрагмент. 1910, мозаика

Летом 1909 года в Витебске художник познакомился с Беллой Розенфельд, дочерью витебского ювелира.

... Она молчит, я тоже. Она смотрит - о, ее глаза! - я тоже. Как будто мы давным-давно знакомы и она знает обо мне все: мое детство, мою теперешнюю жизнь и что со мной будет; как-будто всегда наблюдала за мной, была где-то рядом, хотя я видел ее в первый раз. И я понял: это моя жена. На бледном лице сияют глаза. Большие, выпуклые, черные! Это мои глаза, моя душа...".

Марк Шагал, "Моя жизнь".

"Серые любовники". 1917

Они поженятся 25 июля 1915 года и Белла навсегда останется его первой возлюбленной, женой и музой.

Дом в Сером, 1917

Марк Шагал при содействии Луначарского получает предложение: уполномоченный по делам искусств в Витебской губернии. К годовщине Октябрьской революции Шагал, как оказалось, отличный организатор, с огромным энтузиазмом разукрасил Витебск, "выводя искусство в массы". Также в это время публикуется его статья "Революция в искусстве".

Интерьер с цветами. ок. 1918

В полную силу под его руководством в Витебске работает Свободная академия, ставшая крупным творческим центром. В ней преподают многие известные художники, местные и приезжие. Но, однажды, вернувшись из Москвы Шагал обнаруживает, что Свободная Академия превращена в Академию Супрематизма. Это было первым итогом усиливавшегося недовольства со стороны новой власти.




Введение в еврейский национальный театр, 1920

ЛЮБОВЬ, ЦВЕТЫ С КАРТИН МОИХ ЗОВУТ МЕНЯ.....

Годы мои - как рассыпанная листва.


Кто-то раскрашивает мои картины,



И ТЫ озаряешь их своим светом.



Улыбка на ТВОЕМ лице 



Всё яснее сияет из-за облака -



И я тороплюсь вернуться туда,



Где ТЫ, задумавшись, меня ожидаешь.



...................................................................



Закат - и мое тело в ночь вступает.



Любовь, цветы с картин моих



Зовут меня вперед и сзади окликают.



Мою ладонь без свечки не оставь,



Когда наполнит темнота сей дом:



Когда в темноте ТВОЙ свет вдали увижу?



Как зов услышу ТВОЙ,



Когда останусь на постели



И хлад безмолвный тело охладит?



..................................................................



Как нежен зову лучей, завет его:



Не слезы лить, а, уложив в котомку надежду,



Продолжать свой путь земной



В иную высь, на горний голос ТВОЙ.



.................................................................



Теперь туда - туда, в края надзвездные,



Где ночь светла , а не темна.....

Марк Шагал

   Любовная тема в творчестве Шагала неизменно связана с образом Беллы. С полотен всех периодов, включая позднейший (после смерти Беллы), на нас смотрят ее выпуклые черные глаза, ее черты узнаваемы в лицах почти всех изображенных им женщин. Характерный для живописи Шагала мотив воспарения, отрыва от реальности – это их совместный с Беллой полет.



"Деревенская Мадонна", 1938-42