Чайный пакетик, столь популярный сейчас во всем мире, празднует столетие. Примечательно, что это изобретение было совершенно случайно. В июне 1908 года импортер чая из Нью-Йорка Томас Салливан решил сократить свои расходы, и разложил пробы нового урожая чая по порциям в маленькие шелковые пакетики. Клиенты, не разобравшись в премудростях находчивого торговца, опускали мешочки в горячую воду. Так зародился новый способ заваривания чая. До этого процедура приготовления этого напитка требовала больше времени и усердия. Несколько лет спустя чайная фирма в Дрездене Teekanne (Чайник) использовала упаковку из марли для снабжения войск в первую мировую войну. Солдаты называли пакетики чайными бомбами, в любой момент можно было заварить чашку чая. В США в конце 20-х годов изобрели чайные пакетики из склеенной специальной пергаментной бумаги, что было значительным прогрессом, но пакетики имели одни недостаток: вкус клея ощущался в чае. В 1950 году фирма Teekanne изобрела двухкамерные пакетики. Пакетики складываются из тончайшей фильтровальной бумаги, при этом вообще не используется клей. Чайные листочки со всех сторон обдаются кипятком, полностью отдавая свой аромат. Эти пакетики теперь используют во всем мире. Эксперты утверждают, что пакетики чая имеют одно решающее преимущество: в них содержатся мельчайшие частички чайного листа, полученные при переработке (их на языке специалистов назывют farmings и dust). Это главным образом края листьев, в которых концентрация аромата и ферментов особенно большая. Пакетики содержат только эти мелкие части листа, благодаря им чай в пакетиках особенно ароматный, насыщенный по вкусу и цвету. В Европе распространены прямоуголные пакетики, но существуют и другие формы, например пирамидальные. В Великобританнии популярны плоские круглые пакетики без шнура, которые укладываются на дно чашки. Кроме пакетиков, рассчитанных на заваривание одной чашки чая, выпускаются и более крупные, на много порций, для заваривания в чайнике или электрической кофеварке.