Лидер Бенджамин Уильямс (1831-1923) - выдающийся английский художник-пейзажист.
Бенджамин Уильямс Лидер (настоящее имя — Бенджамин Лидер Уильямс) родился 12 марта 1831 года в Вустере в семье гражданского инженера Эдварда Лидера Уильямса и Сары Уайтинг, последовательницы христианского движения «Религиозное Общество Друзей», или квакеров, христианского движения, возникшего в годы революции (середина XVII века) в Англии и Уэльсе.
Бенджамин был старшим и, впоследствии самым известным из одиннадцати своих братьев и сестёр. Среди интересов Уильямса старшего, живопись занимала важное место, он был художником-любителем, и другом Джона Констебля. Мальчик часто сопровождал отца в его поездках на природу , по берегам реки Северн — самой большой по протяжённости реки в Великобритании. Отец был первым учителем будущего художника, прививая ему наблюдательность, и ставя руку.


Родители видели большой интерес мальчика к живописи и направили его учиться в Школу прикладного искусства Ворчестера, при этом днём он работал, как рисовальщик в офисе отца, а по вечерам посещал занятия в школе. Всё своё свободное время Бенджамин посвящал работе на пленэре.
В 1854 году Бенджамин Лидер был принят студентом в Школу искусств при Королевской Академии в Лондоне. Лидер начинал свою творческую деятельность, как жанровый художник, дебютировав на выставке в Королевской Академии с картиной «Дети, пускающие мыльные пузыри». Работа была продана позже американскому коллекционеру за 50 фунтов стерлингов, значительную по тем временам сумму.



Вскоре после этого, Лидер отказался от жанровой тематики, полностью сосредоточившись в своём творчестве на пейзажной живописи, значительно преуспел в этом, став в конце концов одним из из самых значительных и популярных английских художников-пейзажистов своего времени.
Бенджамин Лидер оставил учёбу в Королевской Академии, не закончив курс обучения, и посчитав, что природного таланта и приобретённого мастерства вполне достаточно для успешной карьеры профессионального живописца. И он был отчасти прав, его работы пользовались устойчивым спросом у состоятельных заказчиков, а популярность неизменно росла. Источником вдохновения для его творчества этого периода была выразительная природа, окружавшая его в Вустере, этом английском городке, выделенном в отденый район в центре церемониального и неметропольного графства Вустершир. Всё вокруг было настоящим, английским: и коттеджи и сельские дома и дороги и изгороди и церкви...

В 1857 году художник сменил свою фамилию Уильямс на Лидер в связи с большим количеством действующих художников с фамилией Уильямс.
Осенью 1857 года Лидер отправляется на этюды в Шотландию, где пишет «Тихий бассейн в Глен Феллок». Картина очень тепло принимается критиками, а в 1859 году участвует в выставке в Королевской Академии, где успешно продаётся коллекционеру из Испании. Этот год сложился очень удачно для художника: четыре его работы были куплены коллекционерами из Нового Света и «уплыли» в Америку, а несколько работ были увезены на материк.



Следующие десять лет были очень плодотворны в творческой карьере художника. Он много путешествовал по Англии, Шотландии и Уэльсу, выполняя многочисленные заказы и исполняя работы «для души».
В 1862 году Бенджамин Лидер переезжает из Вустера в Уиттингтон, и делает это место своим главным местом для эскизов.
В 1863 году Картина Лидера «Погост молитвенного дома в лесу» была приобретена тогдашним премьер-министром Англии, сэром Уильямом Гладстоном.
в 1881году в Королевской Академии была выставлена работа Бенджамина Лидера «February Fill Dyke». Известный впоследствии викторианский пейзаж был очень тепло встречен любителями живописи, а после последующего показа в Манчестере на выставке Royal Jubilee, стал очень популярен.

В 1883 году Бенджамин Лидер становится адъюнктом, а в 1898 году академиком Королевской Академии Англии.
В 1889 году Лидер с семьёй переезжает в местечко Шер рядом с Гилфордом, графство Суррей, где художник проведёт последние годы своей жизни.
В этом же году по рекомендации его друга ,выдающегося французского художника Жан-Луи Эрнеста Месонье, Бенджамина Лидера удостоили звания кавалера Ордена Почётного Легиона в знак признания его заслуг.
Раннее творчество Бенджамина Лидера впитало в себя сильное влияние школы прерафаэлитов с их непременным вниманием к мельчайшим деталям и акцентом на живопись с натуры, «на пленэре», в более зрелом творческом возрасте стиль художника претерпел существенные изменения и стал более свободным, вобравшим в себя элементы импрессионизма. Художник отошёл от точного копирования природы и это было ,отчасти, оправдано — такая живопись оказалась более востребованной капризной английской публикой.



Бенджамин Уильямс Лидер скончался 22 марта 1923 года в Шер, графство Суррей, где и был похоронен.
Картины Бенджамина Лидера в настоящее время выставлены публично в музее Виктории и Альберта и галерее Тейт в Лондоне, и в Вустере (самая большая коллекция его работ в Великобритании на сегодняшний день), Манчестере, Бирмингеме и других регионах Великобритании. Многие работы мастера , кроме того, принадлежат частным коллекционерам.