Если в отношении некоторых символов в европейской античности и в Восточной Азии господствуют сходные представления, то верба в обоих регионах имеет различное значение.

В Средиземноморском бассейне господствовало мнение, что она сбрасывает свои семена до их созревания, поэтому является незрелой в половом отношении, и следовательно, символом целомудренности и представляет собой идеальный исходный материал для средств, стимулирующих воздержанность. Так как с дерева можно в любое время срезать зелёные ветки, словно черпать из неиссякаемого источника, то ее сравнивали с Библией, источником мудрости. Ориген (185—254 гг. н.э.) обещал «Праздник урожая вечности» всем тем, кто «ивовые ветки их целомудренности» сохранил неприкосновенными.

В Средневековье и позднее верба считалась одним из деревьев, которые могут задерживать или «затыкать» болезненные вещества (слюну больных) и благодаря этому лечить их. Вербные ветки освящаются в Вербное воскресенье, хранятся дома и должны отражать все злое (особенно молнию). Плакучая ива из-за своих «печально» поникших ветвей считалась символом смерти и кладбищенским деревом. Кажутся противоречивыми сообщения о роли вербы в культе бога врачевания Асклепия (Эскулапа).

В Афинах был обычай во время праздника плодородия класть женщинам в постель ветки вербы, чтобы якобы не подпускать змей (или, может быть, больше привлекать демонов плодородия в облике змеи?). Жрецы Асклепия должны были часто заниматься лечением бесплодности. Во всяком случае отвар коры вербы считался важным средством от ревматизма.

В Древнем Китае верба однозначно была эротическим символом весны, «цветами и вербами» назывались гетеры (куртизанки). Женская талия ассоциировалась с «вербой», брови красивых женщин сравнивались с изгибом листьев вербы, волосы на лобке — с «глубокой тенью вербы».

Молодая девушка называлась «нежной вербой, свежим цветком». Считалось, что ветки вербы отгоняют демонов. Кроме того, чиновникам, переведенным в провинцию, друзья и подруги передавали при прощании в подарок ветки вербы.

1. 

2. 

3. 

4. 

5. 

6. 

7. 

8. 

9. 

10. 

11. 

12. 

13. 

14. 

15. 

16. 

17. 

18. 

19. 

20. 

21. 

22. 

23. 

24. 

25. 

26. 

27. 

28.