Ну, конечно, малыш… Конечно, ты пришел сюда не за тем, чтобы поболтать по душам со старым мудрым и опытным Лисом…
Хотя, по правде говоря, для тебя это было бы более полезным времяпровождением, нежели пытаться увести отсюда Лисеныша.
Так вы его, кажется, называете?...
Мне нравится, как это звучит… Лисеныш. Лисий ребенок… Мой маленький преемник.
Пробую на вкус, раскатываю по языку это слово… Вдыхаю полной грудью это чувство… и мне становится смешно. Преемник? Этот мальчишка?
Ты бы подошел на эту роль гораздо лучше, Учиха Саске…
Но моя оранжевая обертка тоже нашла себе применение.

Хочешь забрать? Вот решетка. Вот замок. Так открой дверь и выпусти его на свободу…
Чего же ты медлишь?

Даже неинтересно. Было бы забавно, если бы в обмен на мою волю ты стал бы клянчить у меня Силу или нечто подобное…
Нет, пожалуй, экзамен на звание моего преемника ты не сдал.
А жаль. Я бы с удовольствием поиграл с тобой еще…
И может, даже побеседовал бы по душам…
От моего смеха бурлит и вскипает под ногами темная смесь воды, грязи и чакры.

Твой белобрысый приятель удивленно приподнимает одну бровь.
-Забрать? Меня? С каких это пор ты стал таким сентиментальным, Саске?

Спокойствие сменяется раздражением. Ооо, он знает, на каких чувствах сыграть.
Не учел только одно.
Я знаю, с кем я сейчас разговариваю.
И меня это не устраивает.
- Сентименты здесь не при чем.
Кажется, от моего голоса вся эта клеть должна покрыться инеем. Странно, что на носу у Лиса еще не повисла сосулька.
Делаю шаг к решетке. Я знаю, что по эту сторону ты - ничто. И ты это знаешь.
Против меня тебе не выстоять, даже если ты полностью захватишь его тело.
А знаешь, почему?..

Поднимаю голову, рассматривая Лиса сквозь призму шарингана. Затем опускаю взгляд на того, кто преследовал меня столько времени, желая вернуть..
Странно.
Мы поменялись ролями?..
Тентакли движутся по кругу, завораживают, манят...
Смотрю, не мигая, откинув голову.
Здесь так жарко, хочется пить...

Гулким эхом отдается в темнице мой хохот, отражается от стен коридоров, разлетается по пустынным переходам.
А что же? Долг? Дружба? Преданность?
Да ты веселый парень…
Нет, все-таки твой предшественник был стократ интереснее тебя. И понимал, что не дело – ходить со своим уставом в чужой монастырь. Даже если этот монастырь – тюрьма.
Он знал, чего хочет, и что может дать взамен, и у него хватило ума, чтобы заключить со мной почти честную сделку.

И все же, мне пока еще любопытно… И я, не отрывая взгляда, изучаю твои жесты, с ленивым любопытством вглядываюсь в черты лица, слушаю голос.
Значит, твоим именем меня травили всю сознательную жизнь моего «хранителя»?
Твое имя клеймом отпечаталось в нашем, уже почти общем, сознании?
Твое имя стало мостиком к моей… почти победе. К нашей с ним ничьей?
Безумно рад нашей новой встрече..

Скупые движения, холодный голос, беспристрастное лицо…
Строишь из себя крутого?
Ухмылка.
Пока ты не лезешь на рожон, в отличии от нашего общего друга… И в этом ты прав.
Ты осторожен…
А он всегда был готов на отчаянные действия… За что и поплатился.
Зато мы теперь по одну сторону решетки. Жаль, что собеседник из него стал никудышный...
Не уверен, что он вообще хоть как-то воспринимает окружающий мир.
Хотя иногда… Даже сейчас… Он все еще шепчет во сне твое имя. Это раздражает.
Не думаю, что он ждет твоего появления.
Скорее вспоминает…
Последнее время он все больше вспоминал и все меньше думал.

Смотрю в глаза этому наглому мальчишке…
С каждой минутой тебе становится все тяжелее ждать, так? Думаю, уже скоро ты перестанешь быть таким самоуверенным...

-Тогда, может быть, тебе нужна моя сила?
Наша сила.
Приподнимаю морду и опускаю ее на плечо своего нового сокамерника.
Мы улыбаемся.
Мы смотрим.
Мы ждем.

Что ж, полагаю, выбора у меня особого нет.
- Сила?.. - Нехорошая улыбка. О, я уже слышал подобные предложения. В прошлый раз хотели забрать мое тело..в этот - всего лишь выпустить взамен на свободу неконтролируемое чудовище, разрушение во плоти. Впрочем.. такое ли неконтролируемое?..
Отвечаю на его улыбку. Знаю, что могу только презрительно кривить губы, но сейчас я улыбаюсь не врагу. Я улыбаюсь ему.. И поэтому я боюсь даже предположить, какое у меня выражение лица. Глупое однозначно...
Чуть откидываюсь, медленно веду плечами. Белая ткань кимоно привычно сползает до локтя - сначала с правого плеча, потом с левого...
Вынимаю руки из рукавов, давая рубашке свободно повиснуть на талии, удерживаемой грубым поясом.
- Это моя.. - шаг в сторону решетки. - Прихоть.
Замираю совсем близко, так, что чувствую привкус ярко-алой чакры на губах, встречаюсь взглядом с Девятихвостым демоном.
Знаешь, что я хочу сделать?..

Что ж, человеческий детеныш решил поиграть со мной?
Смело. А я уже приготовился скучать ближайшие несколько лет…
Взгляд скользит по обнаженному торсу, замирает на шее, там, где пульсирующей меткой бьется источник его силы.
Интересно…
А человеческая плоть – такая хрупкая. Не забыть бы об этом, не то его партия кончится слишком быстро.
С любопытством наблюдаю и даже чуть усмиряю рвущуюся во все сторону огненную чакру.
-Прихоть?
Прости, малыш, но сначала тебе придется исполнить мою.
Впрочем, у тебя просто не осталось выбора.
Я говорю медленно, растягивая слова.
-Наверно, тебе будет интересно услышать… почему сдался ваш оранжевый мальчик, почему опустил руки и предпочел разделить мою судьбу. Он спас вашу жалкую деревню...
Чуть ухмыляюсь и выставляю напоказ клыки.
-…И от этого мне хочется разнести ее на щепки еще больше. Он проиграл. Странно, не так ли?
Приподнимаю голову с плеча своего нынешнего соживца и киваю на обрывок печати на потрепанной временем решетке.
-Видишь этот клочок бумаги, который держится непонятно на чем? Видишь эти перержавевшие прутья? Этот выеденный кирпич теперь уже таких непрочных стен?
Он проиграл битву со мной и с самим собой. Он не сдался, но пошел на отчаянный шаг.
Я одной ногой был на воле. Я уже носился, перескакивая через города, разминая затекшее тело, я уже пил шальной воздух из горла ночи…
Чувствую, как во мне снова поднимается ярость.
Как тогда, когда я сначала почувствовал привкус свободы на губах, когда этот мальчишка рванулся вперед так отчаянно, почти срывая печать, и мечтая победить любой ценой… Не помню уже, что стало причиной того, что он так страстно возжелал моей силы…
И тогда, когда он вдруг остановился, за мгновение до конца. Когда почувствовал, что обожженный лист печати готов упасть на пол от одного его неверного движения… Почувствовал, что уже не способен контролировать себя… Ведь тогда его дорогая родина в считанные минуты превратилась бы в руины.
Тогда, когда он повернулся ко мне и сказал свое твердое «нет».

Я говорю, уже не глядя на мелкое отродье великого клана. Это все становится неважным. Второй раз я свой шанс не упущу…

Впрочем, давно у меня не было столь внимательного слушателя. И я продолжаю.
-Его бы, наверно, сделали Хокаге, если бы узнали, что он, как и его треклятый отец, отдал жизнь во имя спасения родной деревни. Этот недоумок понял… понял сам! что его чувства и желания разнесут на куски это место, открыв мне дорогу на волю… И сейчас я.. Я! Я был бы!… Но нет, он предпочел вечное прозябание… И вечный сон здесь… Он сам ступил через порог своей новой тюрьмы!
Плавно опускаются и затухают алые лепестки взметнувшегося было к потолку пламени.
-А теперь подумай… Что будет, когда он очнется и увидит тебя здесь?... Ты станешь той самой последней каплей. Ты уверен, что хочешь, чтоб он проснулся?

Хм. Это несколько меняет дело.
Я снова прикрываю глаза.
Голос Лиса течет, как горная река, гремя и сметая...И в то же время странные образы рождаются в сознании..
да..
Я вижу это. Я вижу дым, вижу разрушения, вижу Наруто.
Придурок. Что за идиотская манера - наломать дров, а потом искать собственное, оригинальное решение проблемы?..
Вижу.. Четвертого. Всего миг, мгновение - стоя на голове огромной жабы, светловолосая копия Наруто быстро складывает печати...
Кажется, я вижу глазами Лиса.
.. Удовлетворенно деактивирую Шаринган.
Поднимаю голову, рассматривая Печать. Действительно, с таким хранителем, как уссоратонкачи, ей недолго осталось..

Первый уровень.
По коже бежит огненный узор, медленно застывая неровными черными тентаклями. Жарко...
Второй уровень - чувствую, как на лопатки падает грива пепельных волос, натягивается кожа, приятная тяжесть на спине, бритвенно-острые клыки во рту...
Чудовище.
Полагаю, так нам будет проще понять друг друга.
Если Наруто не желает слышать Учиху Саске, тогда безымянный монстр под вторым уровнем Проклятой печати будет говорить с Девятихвостым демоном-Лисом.
Мир видится по-другому.
Чакра ощущается по-другому.
Все не так..
Поднимаю глаза, рассматривая Кьюби.
Сейчас он кажется мне ошеломляюще красивым. Это ужасающая красота дикой, необузданной и почти первобытной Силы.
Гибкий зверь за решеткой. Мягко выгибается веер хвостов.
...Протянуть руку, с риском тут же лишиться ее, и коснуться пушистой морды... Зарыться пальцами в огненную чакру, впустить в себя этот неукротимый жар...
..Печать шутит странные шутки с сознанием - на какой-то миг мне действительно почудилось прикосновение...
Нет. Рано..
Еще шаг, и я почти касаюсь прутьев..

Он хочет меня напугать?...
Или рассмешить?
А поймать меня в гендзюцу и поиграть в шоги он не хочет?...

Зато теперь я отчетливо ощущаю различия между ним и его далеким предком.
Изменилась не только внешность и сила..
Кажется, изменилась вся его суть.
Демон? Или все-таки человек?
Впрочем, разница не так уж велика, как кажется на первый взгляд.
Он сумел меня заинтересовать – это главное.

От человеческого детеныша теперь пахнет кровью. Густой темно-красной, почти черной.
От него пахнет жаждой. Непреодолимо алой, слепящей.
От него пахнет страстью. Бордовой, мутной…
И эти запахи сводит меня с ума.
Такой десерт нельзя заглатывать сразу и одним махом, его нужно смаковать, раскатывая на языке, наслаждаясь каждым мгновением…

Кажется, будто под моим носом распустила крылья бабочка.
Тяну вперед любопытную морду.
Тысячи лет опыта и мудрости ничего не стоят против животных инстинктов впитанных с молоком матери…

Не сломать бы ей крылья.
Что ж, придется временно ограничиться хотя бы в размерах…

Чуть подталкиваю в спину своего белобрысого "заложника" и он исчезает, едва коснувшись решетки…
Чтобы через мгновение появиться за спиной своего приятеля, обхватывая его руками сзади, скользя ладонями по обнаженной груди, оставляя когтями на коже красные следы, и чуть прикусывая клыками мочку уха.
-Саске, ты умеешь летать?

Самым сложным оказалось убедить себя в том, что это не Наруто.
Спасло осознание того, что настоящий Наруто сейчас стоит напротив меня, пойманный в мое же гендзюцу.
Стоит, не шевелясь...
Не здесь. Ощущение того мира отошло на второй план, смазалось, сдвинулось и осталось только здесь и сейчас, только собственное шумное дыхание и..
...прикосновения.

Тяжело удержаться на краю, отдаваясь во власть Печати, но еще тяжелее, когда горячие ладони словно толкают в сине-фиолетовый шторм мутной страсти, жажды, сжигающей ненависти вперемешку с желанием.
Тяжело принять решение, от которого зависит моя, по сути, нужная только мне жизнь.

Если хоть что-то пойдет не так... Если Кьюби окажется слабее, чем я рассчитываю...
Поздно. Это мое решение и..
моя прихоть.

Откидываю голову, глядя вверх. Касаюсь прутьев решетки - они прохладные. Может быть и холодные - но мгновенно нагреваются от жара моих ладоней. Сжимаю руками, упираясь, осознаю себя распятым...
Чуть дрожат крылья-ладони за спиной.
Еще миг...

- Да. Да, я умею летать.