Дельфиниум – род травянистых растений семейства лютиковые, насчитывающий, по данным разных авторов, от 150 до 420 видов. У нас это растение называют «живокостью» или «шпорником», а ботаническое название происходит от слова «дельфин» и было дано почти 2000 лет назад греческим ботаником Диоскоридом, который усмотрел в бутоне дельфиниума сходство с выпрыгивающим из воды изящным морским животным.

Среди многочисленных видов дельфиниума есть однолетники, двулетними и много летники высотой от 10 до 250 см. В окраске цветков диких видов представлены три основных цвета – синий, красный и желтый, а у культурных сортов, полученных с помощью межвидовой гибридизации, встречаются и другие цвета и оттенки – белый, бледно-желтый, розовый, голубой, пурпурный, оранжевый, абрикосовый… Растения многих видов очень красивы, но все в равной степени неприхотливы, холодо-и морозо-устойчивы, поэтому в культуру вошло лишь несколько из них.

В культуре дельфиниумы считаются неприхотливыми и легко размножаемыми растениями, этим и объясняется их популярность. При  удобрением почвы навозным перегноем или компостом кусты быстро разрастаются. Органику нужно вносить ежегодно, закапывая ее вокруг растения в кольцевую канавку на некотором расстоянии от корней. Корневище дельфиниума нарастает вверх очень медленно, поэтому подсыпать плодородную смесь к основанию стебля не требуется. Можно подкормить растения и полным минеральным удобрением, особенно после первого цветения и обрезки стеблей, чтобы усилить повторное цветение в конце лета.

Для дельфиниумов лучше всего подходят хорошо освещенные участки с суглинистой и супесчаной, водопроницаемой, нейтральной или слабощелочной почвой. Избыток влаги может вызвать загнивание корней. К засухе растения довольно устойчивы, но все же для обильного цветения полив необходим, особенно в начале лета и в период бутонизации. Для этой же цели весной положено удалять наиболее слабые, тонкие побеги, оставляя несколько самых сильных. Удаленные побеги можно использовать в качестве черенков. Их выщипывают с кусочком корневища и желательно с 2-3 корешками, когда они достигают высоты 10-12 см, именно тонкие побеги укореняются лучше и быстрее.

Высокие сорта дельфиниумов подвязывают к кольям, т.к. из-за тяжести соцветий от ветра и дождя они могут сломаться. После первого цветения стебли обрезают, оставляя «пеньки» высотой 10-15 см и достаточно большое количество листьев. После повторного цветения так же проводят сильную обрезку.

Размножают дельфиниумы делением кустов, черенками и семенами, в последнем случае признаки сорта не сохраняются. Семена высевают осенью в год сбора, т.к. они быстро теряют всхожесть.

На одном месте дельфиниумы могут расти 8-10 лет, но обычно через 5-6 лет крупные кусты распадаются на отдельные части из-за того, что середина отмирает. Именно тогда их и можно рассаживать, а молодые двух-трех-летние кусты не делятся.

В дизайне эти цветы находят самое разное применения: низкие – в рокариях, высокие – в качестве доминирующего архитектурного компонента для заднего плана цветника, для создания маленьких и больших групп или смешанных посадок с розами, лилиями, лилейниками, маком восточным, вербейником, тысячелистником…

Необходимо знать о том, что растение ядовито – все его части содержат алкалоид аконитин.

Настои и порошки из дельфиниумов применяют в качестве инсекцитидов для борьбы с различными гусеницами, ложногусеницами и личинками листогрызущих жуков.