Гортензии – декоративные кустарники, ценятся за разнообразие форм соцветий, обширную палитру цветов, крупные фигурные листья, интересную кору, а так же за неприхотливость и обильное цветение. Осенью на одном растении можно одновременно увидеть бутоны, семенные головки и листья разных цветов. Название растения состоит из греческих слов hydor(вода) и angos (вместилище, сосуд) и дано гортензии за форму семенных коробочек.

Существуют пряморастущие и вьющиеся, листопадные и вечнозеленые, морозостойкие и теплолюбивые, карликовые и древовидные гортензии. Листья гортензий – крупные, овальные, с волнистыми или зазубренными краями. Цветки гортензий, в зависимости от вида, сформированные в соцветия в виде шара, зонтика, шишки или метелки.

Уход за гортензией.

 Все гортензии светолюбивы и предпочитают открытые освещенные места, но не любят яркое солнце. Могут находиться они и в условиях легкой полутени, однако чем меньше света, тем позже наступает цветение и тем меньше соцветий, скромнее их размер. Поскольку побеги у гортензии хрупкие, а соцветия очень тяжелые, сажают растения в защищенное от ветра место. Почва предпочтительнее слабо- или среднекислая (рН 5,5); один из составов: листовая, дерновая земля, торф и песок в соотношении 1:1:1:1. На щелочной почве гортензия страдает хлорозом (листья начинают желтеть), что легко исправить, поливая куст один раз в 10 дней раствором солей, содержащих железо.

Самое подходящее время для посадки гортензии - ранняя весна. За две-три недели до посадки готовят яму шириной 50-70 см, глубиной 40-50 см с рыхлым плодородным грунтом в смеси с торфом средней кислотности. В дальнейшем каждую весну вносят понемногу перегной и торф. Корневая шейка после посадки должна находиться на уровне почвы. Только что посаженный кустик обильно поливают, а приствольный круг мульчируют торфом.

Полезно один раз в месяц поливать гортензию слабым раствором марганцовокислого калия, что укрепляет ткани растений. Любит она и полив навозной жижей. Из удобрений можно использовать весной и в первой половине лета только физиологически кислые удобрения (сульфат аммония, сульфат калия), а в конце лета и осенью - фосфорно-калийные удобрения (суперфосфат). Под взрослый куст выливают два-три ведра питательного раствора.

Гортензия плохо переносит засуху, но вреден и избыток влаги. Иными словами, для хорошего развития этому растению необходима постоянная влажность почвы.

Размножают гортензию чаще всего зелеными черенками, которые берут, когда побеги становятся гибкими, но еще не одревеснели. "Недозрелые" побеги ломаются, если их согнуть, "зрелые" гнутся свободно. Нарезают черенки из верхушечной части побегов текущего года. Каждый черенок должен иметь одно-два междоузлия. Нижние листья удаляют, верхние обрезают наполовину.

Лучшее время для успешного укоренения черенков - период цветения (середина июля). Можно черенковать гортензию и до цветения, в июне, но в этом случае, нарезая черенки, сохраняют небольшую часть прошлогоднего побега, так называемую пятку. Затем черенки опудривают корневином или гетероауксином (корнеобразователями) и сажают в легкий влагоемкий субстрат из верхового торфа и хорошо промытого крупнозернистого песка в соотношении 2:1. Для повышения влагоемкости в субстрат можно добавить нарезанный мох-сфагнум. Сверху насыпают песок слоем 2 см. При посадке черенки углубляют в субстрат на 2-3 см, располагая их на расстоянии 3-5 см друг от друга с небольшим наклоном, и укрывают пленкой или стеклянной банкой. При температуре 16-20оС и незначительном затенении через три-четыре недели черенки укореняются.

Можно размножать гортензию делением кустов или горизонтальными отводками. Весной или осенью куст выкапывают, делят на две-три части таким образом, чтобы на каждой делёнке оставалось не менее двух-трех почек возобновления. Для размножения горизонтальными отводками весной, до распускания почек, прошлогодние побеги пригибают к земле и закрепляют мягкой проволокой в заранее подготовлен ной ямке так, чтобы под землей оказалась часть побега с почками. Ямку засыпают землей, оставив снаружи верхушечную часть побегов (около 20 см). Когда молодые побеги достигнут в длину 15-20 см, их окучивают, засыпая на одну треть землей. Осенью или весной следующего года укоренившиеся побеги отделяют от материнского куста, высаживают на постоянное место и первое время притеняют.