Гортензия представляет собой красивоцветущее условно горшечное растение. Известно около 35 видов гортензий. Цветки этого растения окружены лепесткоподобными весьма декоративными чешелистиками (некоторые неспециалисты обычно считают их лепестками) и собраны в крупные полушаровидные или шаровидные соцветия.

Гортензия крупнолистная. Кустарник, листья которого до 15 см, сердцевидные с пильчатым краем и заостренным кончиком, светло - зеленые; соцветия зонтично - шаровидные, до 20 см в диаметре, чешелистики могут быть белыми, сиреневыми, лиловыми и фиолетовыми.

Гортензия садовая. Отличается большим разнообразием окраски чешелистиков - они могут быть розового, красного, белого, салатового или голубоватого цвета.

Сложность выращивания. В целом гортензия нетребовательное растение, выращивать ее один сезон легко, трудности связаны с необходимостью соблюдения периода покоя для многолетней культуры. В обычных квартирах гортензии зимой слишком жарко, а если не обеспечить ей холодную зимовку, она может не только перестать цвести, но и погибнуть от истощения.

Оптимальное место. Весной - летом растение можно содержать на любых окнах, кроме северных. Зимой, наоборот, лучше на северных или вдали от оконных стекол в прохладном помещении (например, оранжерея, неотапливаемая веранда или застекленная лоджия, если там нет сквозняков).

Требования к освещению. Летом требуется яркое рассеянное освещение, зимой гортензию следует перенести в темное место или затенить.

Требования к температуре. Растению комфортно при комнатной температуре, а осенью, после сброса листьев, гортензию желательно переместить в темное прохладное место: подвал, погреб или затенив бумагой между рамами, если конструкция рам позволяет это сделать.

Желательный грунт. Предпочтителен кислый субстрат с рН 4 - 5, при такой кислотности можно использовать любые землесмеси.

Поливы. Гортензия очень влаголюбива, ей требуются обильные поливы, особенно весной. Вода для поливов должна быть мягкой.

Опрыскивание. Желательно опрыскивать регулярно, но можно и периодически, учитывая состояние растения.

Подкормки. После того как появятся бутоны, обязательно надо проводить регулярную (2 раза в месяц) подкормку минеральными удобрениями в виде растворов. Фосфор в этих удобрениях должен преобладать. Кроме того, в период активной вегетации желательно раз в месяц давать магний (микроудобрение для внекорневой подкормки).

Прочий уход. Самое  важное - обеспечить правильный уход в период покоя (прохлада, тень, редкие поливы), иначе в противном случае гортензия цвести не будет. Возвращать гортензии в тепло надо не весной, а в конце января - начале февраля. При обильном цветении каждый побег надо привязать к колышку или стержню. После отцветания следует укорачивать побеги на половину длины. Чтобы соцветие приобрело голубой цвет, в период образования бутонов нужно дважды полить ее раствором алюмокалиевых квасцов (35 г / 10 л воды).

Размножение. Черенками, отводками, отпрысками, делением куста, реже - семенами. В домашних условиях размножать гортензию трудно (требует неоднократных пересадок и радикальных изменений условий содержания).

Возможные проблемы. Часто страдает от недостатка железа.

Минимальный уход. Поливы летом 1 раз в 3 дня, зимой - раз в 10 дней. Вместо подкормок - минеральные палочки.