Караваджо. Св. Екатерина.               

Святая великомученица Екатерина родилась в Александрии в 287 году. Семья ее была знатной и богатой. С детства Екатерина отличалась не только необыкновенной красотой, но и умом, превзойдя своими знаниями многих ученых. Однако девушка, несмотря на природную доброту, была также очень гордой. На предложения руки и сердца от многочисленных поклонников она отвечала, что выйдет замуж лишь за того, кто превзойдет ее красотой и ученостью, а также будет кроток и добр. Мать Екатерины была потаенной христианкой. Она отвела дочь к своему духовному наставнику – сирийскому монаху, который сказал Екатерине: «Есть для тебя жених – превосходит он всех своей красотой, умом и добротой». И рассказал ей об Иисусе Христе и Его учении. Рассказ захватил Екатерину, она поклялась, что кроме этого жениха ей никто не нужен. Тогда монах крестил ее.

Пармиджанино. Мистическое обручение св. Екатерины
 
После этого Екатерине приснился сон, в котором она увидела Богоматерь с Богомладенцем на руках, и тот надел ей на палец прекрасное обручальное кольцо. Проснувшись, Екатерина увидела наяву это кольцо у себя на руке. С тех пор она вела добродетельную христианскую жизнь, стараясь помогать людям, а от земного замужества решительно отказалась. О ней донесли императору Максимиану, который преследовал христиан. Когда Екатерину привели к нему, она прилюдно исповедала свою христианскую веру. Императору жаль было казнить такую красивую девушку и он призвал своих ученых и философов, чтобы они в публичном диспуте переубедили ее и заставили отказаться от учения Христа. Но на диспуте девушка защищала свою веру так убедительно, что все ее оппоненты, а также царица, там присутствовавшая, склонились к принятию христианства. Тогда взбешенный Максимиан приказал казнить девушку мучительной казнью – привязать между вращающимися колесами с прикрепленными к ним острыми ножами. Казнили и царицу, обратившуюся в христианство, так как она пыталась заступиться за Екатерину.
В изображениях св. Екатерины распространено, в основном, два сюжета – ее мистическое обручение с Христом и св. Екатерина с орудием своей казни – колесом.
Святой Екатерине молятся о здравии и добродетели дочерей, об их удачном замужестве а также успехах в науках.