Очень отдалённое будущее, Вселенная плотно населена, причём человечество находится где-то на задворках — на поверку оно оказалось весьма отсталой расой, остановившейся в своём развитии, единственным заметным умением которой оказалось умение делать машины. Механики, очень умелые, но не более того. Однако ходит легенда, что тысячелетия тому назад от человечества откололась группа мутантов, дальнейшее развития homo sapiens, поставивших своей целью добиться возрождения человечества на равных с остальными цивилизациями. И вот один из иследователей наконец находит поселение этих мутантов: обычная деревенька на какой-то богом забытой планете, посредине стоит запертый амбар, в амбаре стоит машина. Ничего больше.
------------------------------
— Вот наша машина, — сказал Джед.

Всё-таки машина, механизм, пускай умнее, толковее прочих, но механизм. Выходит, всё вернулось на круги своя?

— Ты наверняка задумывался, почему у нас нет машин, — проговорил Джед — Потому что нам хватает одной этой.
— Одна машина!
— Она отвечает на вопросы, — пояснил Джед. — С такой машиной остальные нам ни к чему.
— На любые вопросы?
— Вполне возможно. Мы не знаем, как ею пользоваться, но даже если бы знали… Однако дальше спрашивать незачем.
— Вы так уверены в её правоте? — удивился Дэвид. — С чего вы взяли, что она говорит правду?
— Сын мой, — произнёс Джед сурово, — наши предки потратили тысячелетия на то, чтобы убедиться, что она будет говорить правду. Ничем другим они не занимались. Это было дело жизни не только отдельных личностей, но целых поколений. А когда они убедились, что всё в порядке, что машина не допустит даже незначительной ошибки, то задали ей два вопроса.
— Два?
— Два, — подтвердил Джед, — и открыли Истину.
— Какова же она?
— Прочти сам, — сказал Джед. — Истина откроется тебе такой, какой предстала столетия назад.

Он подвёл Дэвида к столику, что приткнулся к одной из панелей огромной машины. На столике бок о бок лежали две бумажные ленты, покрытые прозрачной охранительной плёнкой.

— Первый вопрос, — объявил Джед, — звучал так: «Какова цель Вселенной?». Прочти ответ на верхней ленте.

Дэвид наклонился над столиком и прочитал:
«Вселенная не имеет ни цели, ни смысла. Она возникла случайно».

— Второй вопрос…

Джед не закончил фразы, поскольку суть второго вопроса легко можно было уловить из ответа на него:
«Жизнь не имеет ценности. Жизнь — дело случая».

— Вот наша машина и наша Истина, — сказал Джед. — Вот почему мы живём как живётся.

Дэвид взглянул на Джеда, потомка мутантов, которые должны были вернуть пробавляющемуся созданием машин человечеству славу и могущество, почёт и уважение. Взгляд его выражал душевную муку.
— Извини, сынок, — проговорил Джед. — Ничего не попишешь.
Они вышли на улицу. Джед запер дверь и сунул ключ в карман.
— Они вот-вот прилетят, — сказал он, — ну, те, кто будет изучать деревню. Ты, верно, дождёшься их?
Дэвид покачал головой.
— Пошли домой, — пробормотал он.
------------------------------

© Clifford Simak (рассказ "ИСТИНА", взято у olegart)

ps: вот такая вот фигня