Рушник — расшитое декоративное полотенце из домотканого холста. Предмет народной культуры и народного творчества восточных славян. Издревле на Руси рушник имел не только эстетическое предназначение, но и ритуально-обрядовое. Узоры вышитые на рушнике служат не только украшением повседневного быта, но и являются символическим напоминанием о невидимых связях, соединяющих каждого человека с его родом, предками 

"Хата без рушника, що сім'я без дітей", - гласит украинская пословица. 

Вышитый рушник на стене – давний украинский народный обычай. Не было, кажется, никакого на Украине жилья, которого не украшали бы рушниками. Хоть бы как довелось им убого жить, а все же эстетичная приманка всегда находила место в помещениях — пусть то была одинокая хата вдовы или тесноватое многодетное жилье, приземистае мазанка на юге Украины или пыльный дом помещика — всюду полыхали богатством цветов рушники. Дом без рушников, говорили в народе, что семья без детей. Рушник с давних времен символизировал не только эстетичные вкусы, оно был своеобразной визиткой, а если точнее — лицом жилья, затем и хозяйки. О том сколько и какие были рушники, создавалась мысль о женщине, ее дочерях. Ничто, кажется, так предметно и точно не характеризовало женскую сноровку, мастерство, в конце концов опрятность и трудолюбие, чем эти вышитые рукотворы. Они всегда были на людях, раскрывались художественным богатством, оценивались истинными ценителями  

Вышитый рушник создавал настроение, формировал эстетичные вкусы, был образцом людского трудолюбия. Упомянем об утилитарном назначении: с рушникм, как и хлебом, приходили к роженице, воздавали честь появлению грудного ребенка в семье, с ним рядили в далекую дорогу отца, сына, мужчины и любимого, женили детей, встречали родных и гостей, провожали человека в последний путь, им прикрывали хлеб на столе. Хлеб и рушник — вечные человеческие символы. Хлеб-Соль на вышитом рушнике были высокой признаком гостеприимности украинского народа. Каждому, кто приходил с чистыми помыслами, подносили эту давнюю святыню: принять рушник, поцеловать хлеб символизировало духовное единство, согласие, глубокий почет тем , кто оказал ее.  

Вышитый рушник на Украине - издавна непременный атрибут традиционных народных праздников. Важные события в жизни народа никогда не обходились без рушников. Вышитый рушник всегда был знаком гостеприимности, на нем поднимали дорогим гостям хлеб-соль; на рушниках принимали новорожденных, а также провожали человека в последний путь. Во время строительства нового дома рушниками поднимали матицу, а потом дарили их строителям. Без рушников не обходилось и свадьба. Рушник, на который ставили молодоженов, был залогом верности. Рушником связывали руки молодым, желая им счастливой, крепкой семьи.  

Украинская свадьба соединила в себе огромное количество свадебных примет, обрядов и традиций. Большинство традиций свадьбы основывается на православии, с учетом христианских праздников и постов.По традиции, подготовка к свадьбе начиналась с 28 августа. Именно в этот период жених отправлял к понравившейся ему девушке сватов (старост). Невесты вышивали рушники на свадьбу с различными орнаментами. Также они готовили калину, которая символизировала красоту и верность. Старосты вместе с женихом приходили к невесте с караваем. Если девушка принимала предложение руки и сердца, она обвязывала старостам рушники на свадьбу. В случае отказа, жених получал «гарбуз» (тыкву). Если сватовство прошло успешно, то дальше проходили смотрины, а затем обручение (благословение молодых иконами). В день свадьбы невесте расплетали ее волосы. По свадебной традиции, расплетать косы должны были родственники — сестры или братья.

Вместо фаты на голову одевали умело сплетенный венок из полевых цветов и трав.
 

Обязательно в венке должен был присутствовать барвинок, веточки и плоды калины, пшеница, мята и яркие ленты. Девушка надевала все белое — самую красивую сорочку с красной вышивкой и юбку. Из свадебных украшений надевали красные традиционные бусы (намисто). Жених также надевал вышитую сорочку, которую обязательно вышивала невеста. Штаны были красного или черного цвета.

Украинские свадьбы славятся своим весельем, танцами и смехом. Очень многие традиции дошли до наших дней. Например, встреча молодых с хлебом и солью, выкуп невесты, свадебный рушник в ЗАГСЕ.

Во многих украинских обрядах большое значение придавалось вышитым рушникам. Иногда количество рушников для одной свадьбы доходило до сорока. Самым большим и красивым был рукобитный рушник, который родители невесты дарили жениху в знак согласия на брак после сватовства. Девушка должна была вышить рушники для семьи своего жениха; их использовали во время свадьбы. Дружке повязывали рушник крест-накрест, свидетели тоже должны были быть перевязаны рушниками.

 
Красивыми расшитыми «благословенными» рушниками с преобладанием красного цвета украшались иконы, которыми благословляли родители детей перед венчанием. На «венчальный» рушник,

расстилаемый свидетелями, перед венчанием становились молодые.

После венчания родители встречали молодожёнов караваем на «хлебосольном» рушнике с изображением пары жаворонков и цветочных и растительных орнаментов.

 
Свадебные рушники вышивались вручную с двусторонней вышивкой (сторона для жениха и сторона для невесты). Узоры были разными, но симметрично расположенными и с одинаковым количеством элементов, символов и размеров. На рушниках вышивка располагалась в три яруса: древо рода с изображениями птиц, пожелания молодым и берегини с мужской и женской символикой и инициалами молодых. Длина рушника должна быть в семь раз больше ширины. 

Во время венчальной церемонии (сейчас в процессе бракосочетания в ЗАГСе) свидетели расстилали белый «венчальный» рушник, на который становились молодые. Он символизировал облако, на котором жених с невестой словно поднимались в Царствие Небесное, где благословлял их брак сам Господь и скреплял их священными узами брака

Затем священнослужитель перевязывал руки молодых специальным «союзным» рушником, что символизировало крепость духовных уз, привязанность жениха и невесты друг к другу, единения. Это были рушники с растительным орнаментом, именные и рушники с надписями «совет да любовь».

После венчания и церемонии бракосочетания родители встречали молодых со свадебным караваем. Каравай лежал на «хлебосольном» рушнике с изображением пары жаворонков или голубей, которые символизировали счастливых и влюбленных молодоженов, которые будут верны, искренни по отношению друг к другу и в дальнейшей семейной жизни. По бокам на рушнике вышивались цветочные, растительные орнаменты как пожелания благополучия и процветания.

Вообще все свадебные рушники вышивались вручную, причем полотенце чаще было двухстороннее: одна сторона для жениха, другая – для невесты с соответствующей символикой. Несмотря на то, что изображения могли быть разными, они располагались симметрично с одинаковым количеством символов и размерами. Вышивка шла в три этажа: 1 - дерево рода, где изображались птицы; 2 – пожелания молодым; 3 – берегини, мужская и женская символика, инициалы молодых.

 Каталог узоров:http://rushnychok.org.ua/catalogue/index.html

Раз уж речь зашла об орнаменте, то стоит сказать, о чем символизировало та или иная вышивка на рушнике:

• Виноград - радость от образования новой семьи.
• Сады винограда – жизненная полоса, нива, где муж – основатель рода, а жена – оберегает и заботится об их родословном дереве, которое пустило корни.
• Дуб – языческий символ – изображение бога солнца Перуна, мужской знак, который нарекал жениху вечной мужской силу и энергии, жизни.

 
• Дуб и калина – мужская и женская необыкновенная красота и сила;
• Калина – украинское родовое дерево. Красные ягоды – символ долголетия семьи, бессмертия рода.
• Ласточка – добрый вестник, подсказчик и советник, который заботится об укреплении семейного хозяйства.
• Лилия – женский символ – невинность и чистота, женская красота и энергия. Часто вышивали не только цветок, но и бутон с листьями, которые композиционно изображали зарождение новой семьи, жизни, семейного развития.

 
• Павлин/жар-птица – семейное счастье.

 
• Роза – беспрерывное солнечное благословение и движение вперед.
• Соловей и кукушка – символ девичьего рушника – рождение новой семьи и продолжение семейного рода.
• Соколы – молодожены. Часто соколы или, например, голуби вышивались с развернутыми друг к другу головками или с веточкой калины в клюве – это олицетворяло образование новой семьи, влюбленных молодоженов.

 
• Хмель – молодость и любовь.

Затем Свадебные рушники хранились в доме молодых как семейные реликвии. Во время семейных праздников ими украшали дом, кстати, невеста, въезжая в дом жениха, привозила с собой приданное, в которое обязательно входили рушники.

Украинские рушники, вышитые бисером и камнями